Blake Griffin voisi olla enemmän kuin epävirallinen Boston Celtics -joukkueen maskotti

Jos olet satunnainen koripallofani, et ehkä tiennyt, että Blake Griffin oli edelleen liigassa, puhumattakaan tällä hetkellä Boston Celticsin kanssa. Siellä hän kuitenkin oli, ei vain esiintynyt maanantai-iltana vaikuttava blowout voitto Charlotte Hornetsia vastaan, mutta avauskokoonpanon murtaminen sekä Jaylen Brownin että Al Horfordin kanssa eivät kumpikaan olleet käytettävissä.

Älä odota tämän olevan säännöllistä. Tämä oli vain pistelähtö Griffinille, suora seuraus siitä, että hieman räjähtänyt joukkue pelasi toisen yön peräkkäin. Päävalmentaja Joe Mazzulla teki siirtonsa enimmäkseen pitääkseen osan vakituisista pelaajistaan ​​tuoreena, mikä ei tarkoita, etteikö se olisi kannattanut. Griffin teki heti vaikutuksen aloittamalla joukkueen maalinteon kolmipisteellä, ja 22 minuutin pelin aikana hän teki lopulta yhdeksän pistettä ja poimi neljä levypalloa.

Selkeä kohokohta tapahtui toisella neljänneksellä, kun Griffin päästi valloilleen alley-oop-dunkin ja - hetkeksi - TD Garden -yleisö sai lahjaksi välähdyksen pelaajasta, jonka hän oli palannut Lob Cityn päivinä. Jos peli olisi ollut epävarma, Griffin olisi luultavasti ansainnut enemmän minuutteja, mutta sen sijaan Celtics ansaitsi tilaisuuden tyhjentää penkkinsä neljännellä neljänneksellä, mikä päättyi 140-105-voittoon.

Ironista on, että tavallisena iltana Griffin olisi ollut yksi niistä pelaajista, jotka ovat juuttuneet penkin pohjalle odottamaan roska-aikaa. Ennen maanantaita Griffin oli näytellyt kadehdimatonta roolia: Human Victory -sikaria. Kuten Brian Scalabrine ja Tacko Fall ennen häntä, Griffinistä on tullut pelaaja, jonka kotiyleisö yrittää aina kutsua nimellä, vähemmän erontekijä kuin merkki siitä, että peli on jo käsillä.

Se on vaikea rooli NBA-veteraanille, varsinkin sellaiselle, joka oli Hall of Fame -radalla ennen kuin loukkaantumislitania heikensi hänen tehokkuuttaan. Huipussaan Los Angeles Clippersissä kuusinkertainen All-Star oli yksi NBA:n hallitsevimmista pelaajista.

Celtics ei odottanut mitään lähelläkään Griffinin versiota, kun he ottivat hänet esille vähän ennen runkosarjan alkua. Hänet hankittiin periaatteessa "varmuuden vuoksi" Danilo Gallinarin kauden päättyvän ACL-vamman ja Robert Williamsin yhä huolestuttavampien leikkauspäivitysten jälkeen. Kun sopimus julkistettiin, paras tapaus tuntui tutulta vanhalta tarinalta, jossa taantuva tähti tarjosi mestaruusjoukkueelle "veteraanijohtajuuden" toivoen vihdoin saavansa vaikeaselkoisen ensimmäisen kehänsä.

LISÄTIETOJABoston Celtics allekirjoittaa Blake Griffinin huonojen loukkaantumisuutisten jälkeenBy Hunter huopa

Tämä on todellakin ollut tarina tähän asti. Celticsin ollessa edelleen NBA:n kuumin joukkue, Griffin on esiintynyt vain kahdeksassa ottelussa ja pelannut yhteensä 100 minuuttia. Se on temppu liittyessäsi joukkueeseen, joka on jo mestaruusehdokas: sillä ei ehkä ole väliä, pystytkö ottamaan suuremman roolin kuin "epävirallisen joukkueen maskotti", koska peliaikaa ei yksinkertaisesti ole.

Se ei kuitenkaan välttämättä tarkoita, että Celtics pelaa Griffinia vain merkityksettömissä tilanteissa. "Hän voi antaa meille paljon" Mazzulla sanoi maanantain pelin jälkeen. "Hän on todella fyysinen. Hän näyttää hyvin. Hänen kykynsä murtaa hyökkäävä lasi ja hänen puolustava kommunikaationsa ovat todella hyvät järjestelmässämme. Tulee hetkiä, jolloin tarvitsemme häntä."

Kun Celtics ilmoitti allekirjoittamisestaan ​​ensimmäisen kerran, oli syytä ihmetellä, oliko hänellä tarpeeksi panssaria osallistumaan tarvittaessa. Griffinin esitys maanantaina antoi heille ainakin todisteen siitä, että hän voi nousta ylös, kun hänen nimeään kutsutaan. Tähän mennessä eniten olemme kuulleet Griffinistä on ollut hänen arvonsa "pukuhuoneen läsnäolona", mutta on selvää, että hän voi silti tehdä joitain asioita varsinaisella kentällä.