Biden palauttaa Alaskan Tongassin kansallismetsän suojat

Bidenin hallinto ilmoitti keskiviikkona, että se palauttaa hakkuita ja tienrakennusta koskevat rajoitukset noin yhdeksän miljoonan hehtaarin alueelle Alaskan Tongassin kansallismetsässä, joka on maailman suurin ehjä lauhkean sademetsä.

Yhdysvaltain maatalousministeriön viimeistelemä sääntö kumoaa Trumpin hallinnon päätöksen, joka kumosi Kaakkois-Alaskan metsien suojatoimenpiteet. Viraston suunnitelma kieltää teiden rakentamisen, jälleenrakentamisen ja puunkorjuun sademetsän tiettömillä alueilla.

Tongass on 16.7 miljoonan hehtaarin turmeltumaton alue, joka toimii suurena hiilinieluna ja tarjoaa elinympäristön villieläimille, kuten lohelle ja taimenelle, karhuille ja kaljukotkaille. Sademetsää pidetään myös kriittisenä hiilidioksidin sitomisen ja varastoinnin kannalta ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi. USDA:n mukaan maan metsät absorboivat hiilidioksidia, joka vastaa yli 10 prosenttia Yhdysvaltain vuotuisista kasvihuonekaasupäästöistä.

"Kansakuntamme suurin kansallismetsä ja suurin koskematon lauhkean sademetsä maailmassa, Tongassin kansallismetsä on avain biologisen monimuotoisuuden säilyttämisessä ja ilmastokriisin ratkaisemisessa", maatalousministeri Tom Vilsack sanoi lausunnossaan.

"Tietettömän suojan palauttaminen kuuntelee heimokansojen ja Kaakkois-Alaskan ihmisten ääniä ja tunnustaa kalastuksen ja matkailun merkityksen alueen taloudelle", Vilsack lisäsi.

Kiista Tongassin suojelusta on kestänyt yli pari vuosikymmentä. Alaskan viranomaiset ovat väittäneet, että sademetsän tiettömien alueiden rajoitukset rajoittavat osavaltion taloudellisia mahdollisuuksia.

Alaskan republikaanikuvernööri Mike Dunleavy kutsui Bidenin hallinnon päätöstä "valtavaksi menetykseksi" asukkaille antamassaan lausunnossa sosiaalisessa mediassa.

"Alaskalaiset ansaitsevat pääsyn resursseihin, joita Tongass tarjoaa - työpaikkoja, uusiutuvia energiavaroja ja matkailua, ei hallituksen suunnitelmaa, joka kohtelee ihmisiä toimivassa metsässä invasiivisena lajina", Dunleavy kirjoitti.

Ympäristöryhmät ylisti sääntöä voittona metsälle, sen villieläimille ja paikallisille yhteisöille, jotka ovat riippuvaisia ​​sen koskemattomista ekosysteemeistä.

"Tämä päätös asettaa julkiset maat ja ihmiset etusijalle, ja olemme kiitollisia toimista", Andy Moderow, Alaska Wilderness Leaguen osavaltion johtaja, sanoi lausunnossaan.