Bidenin pyrkimys sulkea kaasupoltto riippuu 15 pienestä sanasta

Bidenin hallinnon pyrkimys hillitä metaanipäästöjä liittovaltion mailla perustuu yhteen lauseeseen vuoden 1920 mineraalien vuokraamisesta annetussa laissa, joka saattaa antaa hallinnolle vain vähän vaikutusvaltaa tuomioistuimissa.

Hallinto on ottaa nyt kommentteja ehdotetusta säännöstä Tämä rajoittaisi sitä, kuinka paljon metaania poraavat yritykset voivat vuotaa, purkaa tai polttaa öljy- ja kaasukentiltä liittovaltion mailla. Heille annettaisiin sakkoja rajojen ylittämisestä.

Congressional Research Servicen analyytikon mukaan samanlaiset säännöt ovat kuitenkin estäneet oikeudenkäynnit aiemmin. Ja Mineral Leasing Actin (MLA) ohut sanamuoto asettaa haasteita säännölle sen voimaantulon jälkeen.

"BLM julkaisee tuuletus- ja soihdutussäännöt MLA:n kielen mukaisesti, joka velvoittaa vuokralaisetkäytä kaikkia kohtuullisia varotoimia estääksesi öljyn tai kaasun haaskausta maassa'” kirjoittaa Adam Vann, kongressin tutkimuspalvelun lakimies. "Tämä kieli on ainoa selkeä lainsäädännöllinen opastus, joka tarjotaan BLM:lle koskien tuuletusta ja leikkaamista liittovaltion maissa."

Tuomioistuimet ovat katsoneet tätä kieltä aiemmin, Vann sanoi, ja tulkinneet sitä eri tavoin. Joten Bidenin pyrkimykset voisivat hyötyä kongressin lisäohjeista.

"Kongressi voi halutessaan antaa tarkempia tietoja öljyn tai kaasun tuhlauksen merkityksestä ja liittovaltion maiden tuulettamisen ja polttamisen käytännöistä, ja se on yrittänyt tehdä niin aiemmin."

Ne yritykset eivät ole onnistuneet. Vuonna 2015 Kalifornian tasavalta Alan Lowenthal esitteli Maakaasun ympäristö- ja talousturvalaki, joka olisi vähentänyt ja eliminoinut maakaasun hukkaa liittovaltion mailla. Se vieraili kahdessa komiteassa ennen kuin se katosi. Vuonna 2019 senaattori Edward Markey (D-Mass.) esitteli hänen FLARE laki tehdä samoin. Se kuoli ensimmäisessä komiteassaan.

Kongressi ei ehkä näe tarvetta ohjata Bureau of Land Managementin tulkintaa "käytä kaikkia kohtuullisia varotoimenpiteitä öljyn tai kaasun tuhlauksen estämiseksi", mutta Vann ehdottaa, että lisälainsäädännöllä voitaisiin selventää kieltä tuomioistuimille, jotka voivat harkita haasteita tulevaisuudessa. .

"Kongressi voisi myös päättää tarkistaa tai selventää BLM-valtuuksia monilla muilla tavoilla", hän kirjoittaa, "mukaan lukien nimenomaisesti valtuuttaminen virastolle säätelemään liittovaltion maiden porausoperaattoreiden päästöjä."

Ehdotettu sääntö edellyttäisi poraajia kehittämään jätteen minimointisuunnitelmia sekä vuotojen havaitsemis- ja korjausohjelmia, joilla pyritään estämään metaanin, voimakkaan kasvihuonekaasun, karkaaminen. Se asettaisi rajoituksia sekä öljynporakan polttamisen kestolle että määrälle, ennen kuin hallitus alkaa kerätä rojalteja hukatusta polttoaineesta. Se säilyttäisi kaasun soihdutuskiellon kaasukaivoista, ellei se ole väistämätöntä, ja vaatisi poraajia asentamaan teknisiä päivityksiä, jotka on suunniteltu vähentämään tai estämään tuuletusta, soihdutusta ja vuotoja.

”Soihdutus on prosessi, jossa poltetaan ylimääräistä maakaasua kaivossa. Tuuletus on maakaasun suoraa vapauttamista ilmakehään”, sisäministeriön tiedotteen mukaan. "Vaikka jonkin verran tuuletusta ja soihdutusta odotetaan tapahtuvan öljyn ja kaasun etsintä- ja tuotantotoimintojen aikana, tuuletus ja soihdutus voidaan minimoida, kun käyttäjät ryhtyvät kohtuullisiin varotoimiin jätteen välttämiseksi."

Sääntö toisi hallitukselle arviolta 39.8 miljoonan dollarin rojaltituloja.

"Kukaan ei halua tuhlata luonnonvaroja julkisilta mailtamme" sanoi BLM:n johtaja Tracy Stone-Manning. "Tämä sääntöluonnos on terve järki, ympäristön kannalta vastuullinen ratkaisu, kun puutumme hukkaan heitetyn maakaasun aiheuttamiin vahinkoihin."