(Bloomberg) — Valokuvat ja sisäiset asiakirjat Beyond Meat Inc:n tehtaalta Pennsylvaniassa osoittavat ilmeistä hometta, listeriaa ja muita elintarviketurvallisuusongelmia, mikä pahentaa ongelmia tehtaalla, jonka yritys oli odottanut olevan tärkeä rooli tulevaisuudessa.
Useimmat luetut Bloombergilta
Tehtaan tuotteet olivat positiivisia haitallisen Listeria-bakteerin suhteen vähintään 11 kertaa viime vuoden jälkipuoliskolla ja vuoden 2022 ensimmäisellä puoliskolla, kertoo entisen työntekijän toimittama sisäinen asiakirja, joka oli huolissaan tehtaan olosuhteista. Bakteerien esiintymisen laitoksella vahvisti kaksi entistä työntekijää, jotka pyysivät olemaan nimeämättä keskusteltuaan yritystä koskevista yksityisistä tiedoista. Vaikka listeriaa esiintyy usein elintarvikekasveissa, on epätavallisempaa, että sitä löytyy itse tuotteista.
Entisen työntekijän tehtaan sisältä tammikuussa ja huhtikuussa ottamat valokuvat osoittavat roiskeita, laitteiden vaarallista käyttöä ja hometta seinillä ja ainesosien säiliöissä, kun taas laskentataulukot, valokuvat ja sisäisesti laaditut raportit paljastavat, että vieraat materiaalit, kuten naru, tehtaan ruoasta on löydetty metallia, puuta ja muovia ainakin viime joulukuussa.
Pennsylvanian maatalousministeriön maalis- ja syyskuussa tekemät tarkastukset "ei löytäneet tapauksia, joissa säännöksiä ei olisi noudatettu", ja yhtiön elintarviketurvallisuuspöytäkirjat "ylivät alan ja sääntelyn standardien yläpuolelle", Beyond Meatin tiedottaja sanoi. Yritys ei kommentoinut sisäisiä asiakirjojaan tai tarkkoja yksityiskohtia tehtaansa olosuhteista, kuten ilmeisestä homeen esiintymisestä ja viittauksista turvallisuusrikkomuksiin.
"Hoten kasvu vie jonkin aikaa - se korostaa puhtauden puutetta", sanoi Bill Marler, elintarviketurvallisuuslakimies, katseltuaan joitain valokuvia. "Jos siisti ja siisti on 1 ja likaista on 10, laittaisin tälle 8."
Toimitusjohtaja Ethan Brown näki kerran tämän Pennsylvania Turnpiken vieressä noin 45 minuutin päässä Philadelphiasta sijaitsevan tehtaan olevan keskeinen osa Beyond Meatin tavoitetta rakentaa "globaali proteiiniyhtiö", joka kilpailee lihateollisuuden kanssa. Ostettuaan laitoksen ja osan sen laitteista vuonna 2020, yritys suunnitteli päivityksiä vähentääkseen kasvipohjaisten hampurilaispihvien, makkaroiden ja muiden tuotteiden tuotantokustannuksia. Tämä voisi auttaa sitä kilpailemaan perinteisen lihan kanssa. Viime vuonna yritys jätti paikalliselle kunnalle suunnitelmat laitoksen koon kaksinkertaistamisesta.
Mutta laajentumissuunnitelmat ovat nyt pysähdyksissä, koska yritys vähentää menoja ja korkea inflaatio rajoittaa kasvipohjaisen lihan kysyntää, joka on edelleen kalliimpaa kuin eläinliha. Markkinatutkimusryhmän IRI Worldwiden tietojen mukaan vähittäiskaupassa myytyjen jäähdytettyjen lihavaihtoehtojen määrä laski 11.9 % 52. lokakuuta päättyneeltä 9 viikolta. Kun lisätään yhtiön laskeva osakekurssi, tasainen kassavarantojen lasku ja mullistukset johtotehtävissä, Brownilla ja hänen tiimillään on vähän liikkumavaraa.
"Ulkopuoliset kolmannen osapuolen auditoinnit, mukaan lukien viimeisin kolmannen osapuolen tarkastus toukokuussa 2022, antoivat tehtaalle korkeimman mahdollisen arvosanan jokaisena kolmena viime vuonna", tiedottaja sanoi. Beyond Meat sanoi, että yhtiö on hyvässä asemassa Pennsylvanian maatalousministeriön kanssa. Yhtiö ei antanut tarkempia tietoja tarkastuksista eikä toimittanut tilintarkastajien nimiä. Tehdas on yksi Yhdysvaltojen verkostostaan, joka jalostaa Beyond Meatin raaka-aineen valmiiksi tuotteiksi.
Raportit tuotteissa löydetyistä listeriasta on järjestetty Bloombergin tarkistamaan taulukkoon, joka näyttää tehtaan viikoittaiset testitulokset. Asiakirja näyttää 11 Listeria-tapausta 56 testistä kesäkuun alun 2021 ja kesäkuun 2022 välisenä aikana, ja viimeisin positiivinen tapaus oli tämän vuoden toukokuussa. Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan listeria tuhoutuu ruoanlaitossa. Monet Beyond Meatin vähittäismyyntituotteista, kuten sen lihapullat ja hampurilaispihvit, myydään raakana, ja kuluttajan on kypsennettävä ne.
William Madden, Whole Brain Consultingin perustaja, joka on erikoistunut yhdistämään yrityksiä yhteistuotantokumppaneiden kanssa, sanoi, että Listeria on yleinen elintarviketehtailla, mutta sitä esiintyy yleensä salaojitusalueilla. Sen löytäminen ruoasta on vakava ongelma, hän sanoi. "Sitä ei pitäisi esiintyä ruoassasi, ei millään havaittavalla tasolla", hän sanoi. "Jos tämä olisi apupakkaaja, sanoisin, että on aika muuttaa, mutta he itse asiassa omistavat tämän paikan."
Pennsylvanian osavaltion yliopiston elintarviketieteen laitoksen elintarviketurvallisuuden asiantuntija Martin Bucknavage sanoi, että olisi "erittäin epätavallista", jos Listeria-taso ilmoitetaan sisäisessä asiakirjassa. "Vaikka näemme tilannekuvia, siellä on tarpeeksi, että näemme paljon siivousta, joka on tehtävä", Bucknavage sanoi katsottuaan valokuvia tehtaan sisältä ja listaa, joka seuraa Listeria-testejä.
Madden ja Bucknavage sanoivat, että ilman kontekstia on vaikea tehdä johtopäätöksiä likaisista konteista otettujen valokuvien perusteella. On mahdollista, että likaisten säiliöiden ainesosat aiottiin heittää pois, Madden sanoi, mutta säiliöiden pitäminen tehtaan sisällä jättää mahdollisuuden homeen jäljittämiseen laitoksen läpi. Bucknavage sanoi, että "et halua pitää jotain noin likaista" laitoksessa ja lisäsi, että esineiden säilyttäminen lattialla, missä ne näkyvät kuvissa, olisi ongelmallista.
Valokuva kaatuneesta vaunusta sekoittimessa osoittaa, mikä voi olla vakavia ongelmia, molemmat sanoivat. Se oli "todella, todella huono idea", joka "keräili saastumista" pyöristä, jotka ovat kosketuksissa laitoksen lattiaan, Madden sanoi. Se voi myös vaarantaa työntekijöitä tai päästä ruokaan vieraita aineita. Bucknavage sanoi "et ottaisi mitään pyörät maassa" ja kaada se sekoittimeen. Bucknavage totesi myös, että katto näytti kuvassa likaiselta. "Ei näytä olevan tiukkoja menettelyjä", hän sanoi.
Pennsylvanian maatalousministeriön tiedottaja sanoi, että 21. syyskuuta käynti laitoksessa, johon yritys viittasi vastauksessaan Bloombergin kysymyksiin, ei ollut täydellinen laitoksen tarkastus. Pikemminkin se koski tehtaan maksamatonta rekisteröintiä – vaadittua 35 dollarin vuosimaksua, joka oli ollut maksamatta lähes vuoden. Maksu on nyt maksettu.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto ei ole tarkastanut kasvia sen jälkeen, kun Beyond Meat osti sen, FDA:n tiedottaja kertoi Bloombergille. Elokuusta 2020 kesäkuuhun 2021 ulottuva sisäinen laskentataulukko näyttää kymmeniä tapauksia, joissa tuotteita on aiottu tuhota ristikontaminaation, vanhentumispäivien ylittymisen ja laatuongelmien, kuten muovin, vuoksi. Muut tuotteet merkittiin tuhottavaksi, koska ne olivat väärän värisiä tai painoisia.
Sisäiset raportit osoittavat myös, että osa saastuneista tuotteista päätyi kuluttajille. Lokakuussa 2021 julkaistussa asiakirjassa tutkitaan kuluttajien hampurilaisista löytämää puuta kahdessa erillisessä A&W-ravintolassa. Samanlainen raportti vuodelta 2021 näyttää metallilinkin, jonka "loppukäyttäjä" löysi Dunkinin makkarapihvipussista. Aiemmin tänä vuonna Costcon toimipisteissä Kanadassa myydyt Beyond Burgers vedettiin takaisin puun esiintymisen vuoksi.
"Dunkin' lopetti suhteensa Beyond Meatiin vuonna 2021, eikä hänellä ole kirjaa mainitusta tapauksesta", tiedottaja kertoi Bloombergille. A&W ei kommentoinut. Beyond Meat ei kommentoinut yksityiskohtia kasvin ruoasta löytyneistä vieraista materiaaleista.
Tästä kesästä lähtien yrityksen odotettiin käyttävän miljoonia dollareita tehtaan laajentamiseen Charlestownin kaupunginosassa, jossa se sijaitsee, pidetyn julkisen kokouksen pöytäkirjan mukaan. Se on nyt pidossa, kun yhtiö pyrkii lisäämään likviditeettiään.
Kaupungille jätettyjen laajennussuunnitelmien perusteella nykyisen rakennuksen lisäys maksaisi arviolta 24–30 miljoonaa dollaria, sanoi Neil Johnson, Provender Partnersin perustaja ja toimitusjohtaja. Provender Partners on kiinteistöyhtiö, joka keskittyy elintarvikkeisiin liittyviin teollisuusrakennuksiin. Matthew Chang, rehtori Chang Industrialista, joka neuvoo elintarvikeyrityksiä uusien tilojen ja automaation alalla, tarjosi samanlaisen arvion ja sidoi luvun noin 25 miljoonaan dollariin. Beyond Meat ei kertonut, kuinka paljon lisäyksen odotetaan maksavan.
Arvioitu kokonaissumma voi osoittautua vaikeaksi yritykselle, joka äskettäin irtisanoi yli 200 työntekijää, pienensi myyntinäkymiään ja jolla on rajalliset menot. Beyond Meatilla oli 390 miljoonaa dollaria käteistä 1. lokakuuta, mikä on pudonnut kuudella peräkkäisellä vuosineljänneksellä vuoden 1.1 alun yli 2021 miljardin dollarin huipusta. Yhtiö vähentää kulujaan, kun se pyrkii "positiiviseen kassavirtaan ” – vastaus huoleen menojen tasosta, tulojen laskusta ja liiketappioiden sarjasta.
"Yrityksen taustalla oleva yksikkötaloudellinen tilanne ei ole hyvä", sanoi David Trainer, sijoitustutkimusyhtiö New Constructsin toimitusjohtaja. New Constructs on lisännyt Beyond Meatin "zombie-osakkeiden" luetteloonsa. velkaa. ”He eivät voi ansaita rahaa myymällä tuotteitaan, he myyvät sen tappiolla. Ja loppujen lopuksi, jos et voi korjata sitä, sinulla ei ole toivoa.”
Analyytikoille 9. marraskuuta pidetyssä puhelussa Beyond Meatin talousjohtaja Lubi Kutua sanoi, että yhtiö "omaksuu kevyen liiketoiminnan käytännöt". Brown lisäsi, että johto on myös "ottamassa välittömiä toimenpiteitä tuotantoverkostomme järkeistämiseksi vastaamaan siihen, mitä odotamme olevan aiempaa suunniteltua hitaampaa kasvua". Hän sanoi olevansa luottavainen Beyond Meatin "pitkän aikavälin visioon rakentaa lihaa kasveista, joita ei voi erottaa sen eläinproteiinivastaavuudesta".
Hyväksynnän viimeistely
Hiljattain Charlestownissa pidetyssä kokouksessa Beyond Meat jatkoi tehdaslupien hakemista ja sanoi aikovansa ostaa läheisen maa-alueen. Yhtiö jatkaa ponnisteluja "viimeistelemään suunnitelman hyväksymistä säilyttääkseen tulevaisuuden oikeutensa kehittää kiinteistöä tarpeen mukaan", tiedottaja kertoi Bloombergille. Yhtiö lisäsi, että "Beyond Meatin oikeuksien säilyttäminen tällä tavalla ei poikkea yhtiön sitoumuksesta vähentää toimintakuluja nykyisessä talousympäristössä."
Beyond Meat valmistaa raaka-aineensa tehtaissa Columbiassa, Missourissa ja lähettää sen Pennsylvanian tehtaalle ja yhteisvalmistajille eri puolilla maata jatkokäsittelyä varten. Kuten Brown selitti helmikuun 2021 tuloskyselyssä, yritys oli suunnitellut lisäävänsä raaka-aineiden tuotantokapasiteetin Pennsylvaniaan kustannusten vähentämiseksi.
Laajennus ja päivitykset voivat parantaa tehokkuutta tehtaalla ja Beyond Meatin USA:n tuotannossa kokonaisuudessaan. Toisin kuin uudemmissa elintarviketuotantolaitoksissa, tuotantolinjat eivät ole varsinaisesti lineaarisia, ja monet koneista ovat käsikäyttöisiä, mikä tekee niistä hitaampia kuin uudemmat, automatisoidut laitteet.
Johnson ja Chang, jotka molemmat auttavat yrityksiä rakentamaan uusia tuotantolaitoksia, sanoivat, että tehtaan laajentaminen olisi positiivista Beyond Meatille. Chang sanoi, että sanitaatiohaasteet olisivat toinen syy laajentaa ja parantaa toimintaa. "Elintarviketurvallisuuskysymykset ovat yleensä kehotus toimia, että projektin on tapahduttava "NYT", hän sanoi sähköpostissa.
Madden, jonka työ keskittyy yhteistuotantoon, sanoi Beyond Meatin "ei olisi koskaan pitänyt ostaa laitosta".
"Heidän olisi pitänyt keskittyä saamaan kuluttajat ostamaan tuote ja antamaan jonkun muun hoitaa tuotteen valmistus", hän sanoi.
Useimmat luetut Bloomberg Businessweekistä
© 2022 Bloomberg LP
Lähde: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html