Bears tekee Arlington Heights -sopimuksen, siirry lähemmäksi uutta stadionia

Chicago Bears on siirtynyt askeleen lähemmäksi joukkueen siirtämistä luoteeseen esikaupunkialueille ja saa päätökseen 197 miljoonan dollarin ostonsa 326 hehtaarin tontista Arlington Heightsista.

He olivat aiemmin ilmoittaneet suunnitelmistaan ​​rakentaa 2 miljardin dollarin suljettu stadion entiselle Arlington International Racecoursen paikalle, jossa stadion on 5 miljardin dollarin vähittäiskaupan ja asuinrakennuksen keskellä. Heidän vuokrasopimuksensa Soldier Fieldissä kestää vuoteen 2033, mutta sisältää pakokieltä. Chicago Tribune on raportoinut, että he voivat lähteä jo vuonna 2026 maksamalla 84 miljoonan dollarin sakko.

Tämä on rohkea suunnanmuutos McCaskey-perheeltä, jolla ei ole koskaan ollut omistusosuutta Bearsin stadionista. Suunnitelmana on rakentaa huippumoderni laitos, jossa voidaan järjestää tapahtumia, kuten Super Bowl ja NCAA Final Four.

Suuria rahoitusongelmia on kuitenkin jäljellä. Vaikka Bears on sanonut maksavansa stadionin rakentamisesta - NFL:n avulla - he ovat pyytäneet veronmaksajia maksamaan infrastruktuurista, mukaan lukien uudet tiet, laitokset ja nykyisen junapysäkin paremman pääsyn.

"Oston viimeistely ei takaa maan kehittämistä, mutta se on tärkeä seuraava askel jatkuvassa mahdollisuuden arvioinnissamme", tiimi sanoi keskiviikkona antamassaan lausunnossa. "On vielä tehtävä valtavasti due diligence -työtä sen määrittämiseksi, onko … (tämä) mahdollista."

Illinoisin lainsäätäjä on ehdottanut kiinteistöverotuksen jäädyttämistä jopa 40 vuodeksi keinona helpottaa "megaprojekteja", kuten stadionkompleksia. On kuitenkin epäselvää, onko toimenpiteellä tarpeeksi kannatusta hyväksyäkseen.

Arlington Heightsin pormestari Thomas Hayes työskenteli franchising-yhtiön kanssa tontin ostossa, mutta on sanonut, että asukkaiden huolenaiheet ovat tulleet esille. Illinoisin kuvernööri JP Pritzker on ilmaissut vastustavansa valtion tukia joukkueen siirtymiselle Chicagon esikaupunkialueelta järvenrannalle.

Chicago on vain kahden viikon päässä pormestarivaaleista. Lori Lightfoot näytti yllättyneeltä joukkueen tutkimisesta kaupungin ulkopuolella sijaitsevasta stadionista, mutta on sittemmin ehdottanut Soldier Fieldin päivityksiä, mukaan lukien suunnitelman lisätä kupoli. Suunnitelman ehdotettu kustannus on 2.2 miljardia dollaria, eikä Lightfoot ole kertonut, kuinka se rahoitettaisiin.