Bally Sportsin päätös nostaa RSN-malli saa MLB:n ottamaan haltuunsa oman jakelunsa

Merkkejä on ollut jo jonkin aikaa, mutta kun Diamond Sports Groupin alueellisten urheiluverkostojen Bally Sports -kokoelma hakee virallisesti konkurssisuojaa, se aloittaa koko alueellisen urheiluverkostomallin uudelleenmäärittelyn.

Rob Manfred näki sen tulevan. Ei ole epäilystäkään siitä, että Adam Silver ja Gary Bettman tekivät samoin. Kun sääntelijät pakottivat Disneyn myymään silloisen FOX Sportsin alueelliset urheiluverkostot 10.6 miljardilla dollarilla Sinclair's Diamond Sports Holdingsille, se oli vipuvaikutteinen osto. Vaikka perinteisten televisiopakettien tilaajat olivat karsineet pois vuosia, pandemia iski nopeuttamaan prosessia. Vuonna 2022 Diamond vahvisti tapahtumatuen sopimus lainanantajien ja joukkovelkakirjojen haltijoiden kanssa 600 miljoonalla dollarilla – eräänlainen side ja varoitusmerkki siitä, että alueellisten urheiluverkostojen kyky maksaa laskunsa oli ohuella jäällä.

Tällä viikolla 140 miljoonan dollarin velan maksu ohitettiin, ja Diamond aloitti virallisesti 30 päivän armonajan, joka johtaa taatusti oikeuden valvomaan rakenneuudistukseen, jossa mediaoikeuksia keräävät tiimit ovat velkojien takana. .

Kuten todettiin, MLB:n, NBA:n ja NHL:n komissaarit olivat kaikki tietoisia siitä, että suoratoisto kiihtyi, kun perinteinen televisio on ollut hiipumassa, ja suurimman RSN-kokoelman konkurssiuutiset ovat mittavia häiriöitä.

Bally Sportsissa on 19 alueellista urheiluverkostoa, jotka ohjaavat 14 MLB-, 16 NB- ja 12 NHL-joukkuetta. Vaikka MLB:n komissaari Rob Manfred sanoi, että odotettavissa on, että supistusvelvoitteet täytetään – ja tämä asenne on varmasti se, mitä muut liigat toivovat – MLB, jonka kausi on kärjessä, saattaa olla parhaimmassa asemassa selviytymään yksin.

"Olemme olleet todella selkeitä, että jos Diamond ei maksa jokaisen lähetyssopimuksen perusteella, se luo irtisanomisoikeuden, ja seuramme jatkavat näiden sopimusten irtisanomista", Manfred sanoi tapaaessaan tiedotusvälineitä. Floridassa torstaina.

Manfred ja liiga ovat tehneet selväksi, että kaikki pelit ovat fanien saatavilla tulevalla kaudella. Se, mitä Ballylle tapahtuu, voi johtua siitä, että kaikki tai vain osa RSN:istä ei pysty työskentelemään MLB:n kanssa täyttämällä velvoitteitaan. Se, miten liiga kattaa pelin, voi tulla muutamassa muodossa. Ensinnäkin liiga on tänään valmis suoratoistoon suoraan kuluttajille MLB.TV-alustan kautta, joka on ollut urheilun suoratoistopalveluiden kultainen standardi vuosia. Palvelun päivitetty versio tarjoaisi pelejä markkinoilla ja sen myötä liiga käyttäisi tilaisuutta poistaa sähkökatkoskäytäntö.

"Pimennykset ovat kolikon vastakkainen puoli", Manfred sanoi. ”Meidän on toimitettava tuote faneille, jotka haluavat katsoa tavanomaisesti käyttämillään alustoilla realistisella hinnalla. Se on prioriteettimme nro 1.”

Lineaarisen television osalta on mahdollista, että liiga voi ottaa tuotantonsa haltuunsa, koska heidän historiansa on tehnyt niin MLB Networkin kautta.

"Jos MLB puuttuisi asiaan, tuottaisimme pelejä, käyttäisimme MLB-verkoston kanssa omaisuuttamme siihen, menisimme suoraan jakelijoille, Comcastille.CMCSA
, Charter, suuret jakelijat ja tekevät sopimuksen näiden pelien jakelusta kaapeliverkoissa”, Manfred lisäsi.

Varmalta näyttää, että Bally Sportsin romahtaminen muuttaa RSN-mallia. Jos MLB kävelee pois ja ottaa mediaoikeutensa takaisin, se jättää aukon Ballyn ohjelmointiin. Baseball on ylivoimaisesti suurin varastoryhmä kaikista tärkeimmistä urheilulajeista sen 162 pelin aikataulunsa vuoksi. Koska Ballylla on kesän aikana vain vähän muuta kytkettävää, RSN-verkkojen yleinen rakenne näyttää romahdukselta.

Mutta jos Bally's on katalysaattori, se ei ole ainoa RSN-verkko, joka on partaalla. Vaikka se lensi suurelta osin tutkan alla, kolme Warner Brothersin/Discoveryn omistamaa AT&T:täT
alueelliset urheiluverkot suoritti vain osittaisia ​​maksuja Pirates, Astros ja Rockies tällä viikolla.

Vaikka MLB näyttää olevan valmis käsittelemään asioita, NBA:lla ja NHL:llä on avoimia kysymyksiä. Molemmat ovat antaneet lausuntoja, että kaikki pelit ovat fanien saatavilla, mutta niiden kausien lähestyessä puoliväliä, se voi olla odottava peli. Perjantaina, NBA uusi suoratoistooikeutensa 12 kuukauden ajan tiettyjen kriteerien perusteella, jotka Ballyn on täytettävä.

MLB:n puolella ihmettelee, onko olemassa ylintä uskoa siihen, että yksin pärjääminen – vaikka se on jollain tapaa taloudellisesti tuskallista – ei ehkä ole toisten. Loppujen lopuksi, jos Manfred ja liiga näkivät tämän tulevan, omistajat ovat myös olleet. Liiga loi hiljaa taloustoimikunnan ja sen myötä RSN-mallin muutoksen on täytynyt olla edessä ja keskellä. Voidaanko tulonjaon muutoksista keskustella? Voisiko uusien keskitettyjen tulojen löytäminen saada enemmän huomiota? Jotkut seurat, kuten Texas Rangers ja San Diego Padres, olivat aggressiivisia vapaiden agenttien hankinnoissa tällä kauden ulkopuolella. Molemmilla seuroilla on sopimukset Bally Sportsin RSN:n kanssa. Se, miltä meno näyttää vuonna 2024 ja sen jälkeen, määräytyy pitkälti jatkossa tulojen perusteella, jotka näyttävät olevan joidenkin seurojen kohdalla mallin muuttuessa pienempiä.

Jos tässä kaikessa on hopeareuna, se on ehkä tämä: jos suoratoistosta kuluttajille tulee suurempi osa paikallisen median yhtälöä, kuten NetflixNFLX
, tai Hulu tai Disney+, jos et tarjoa laadukasta ohjelmaa, sinun on vaikea pitää tilaajia. Tämä asettaa seuroille paineita työskennellä kohti kilpailukykyisiä joukkueita. Aiemmin, kun RSN-sopimukset lukitsivat mediaoikeusmaksut, seurojen ei ole tarvinnut huolehtia siitä, menestyvätkö heidän pelaamansa joukkueet sijoitukset hyvin vai huonosti. Nyt sillä on suora vaikutus heidän tilaajakuntaansa.

Nuoremmat väestöryhmät – 18–24-vuotiaat – ovat käyneet suoratoistona aiemmin. Nyt vanhemmat väestötiedot työnnetään siihen mediamaiseman muuttuessa. Ja Bally Sportsin konkurssi on varmasti suurin muutoksen katalysaattori.