Vauvan äidinmaidonkorvikkeiden pulaa pahensi ostobotit, jotka ostavat varastoa

Wkana Kevin Kara alkoi kuulla äidinmaidonkorvikkeiden puutteesta, ja hän tajusi, että hänellä oli etu useimpiin vanhempiin verrattuna. Hänen käytössään oli tietokonebotti, joka selaa Internetiä löytääkseen harvinaisimpia helmiä: tässä tapauksessa jälleenmyyjä, joka laittoi juuri vauvankorvikkeen myyntiin. Se antoi hänelle mahdollisuuden ostaa ennen muita, vaikka he olisivat kuinka epätoivoisesti painaneet päivityspainiketta.

Kara, 25, jolla ei ole lapsia, päätti käyttää voimiaan hyväksi. Hän kertoo auttaneensa kolmea isää ostamaan äidinmaidonkorviketta vauvoilleen. "Teen parhaani auttaakseni ketä voin", hän sanoi. "Haittapuolena on, että monet ostavat sitä robottien kanssa myydäkseen niitä eBayssa korotetuilla hinnoilla, mikä on järjetöntä."

Hän on nähnyt muiden kerskuvan hyväksikäytöstään myymällä äidinmaidonkorvikkeita useissa "kokki"-ryhmissä Discord-viestintäalustalla, jossa ihmiset, jotka käyttävät botteja ostaakseen asioita Internetistä, vaihtavat vinkkejä ja menestystarinoita. Boteista on tullut yleinen työkalu niille, jotka haluavat saada käsiinsä PlayStation 5:n tai rajoitetun erän Nike-parin. Kara alkoi käyttää botteja pandemian alkuaikoina jalkapallokorttien nappaamiseen tajuttuaan, että hänen onnistumismahdollisuutensa olivat pienet, jos hän ei käyttänyt niitä. Hän on sittemmin ostanut boteilla videopelikonsoleita, tietokoneen osia ja muita vaikeasti löydettäviä esineitä.

Tällä hetkellä vaikein tuote Amerikassa on vauvankorvike, jonka varastot olivat Datasemblyn mukaan 43 % toukokuun ensimmäisellä viikolla. Puutetta on ruokkinut a vapaaehtoinen muistaminen yhdeltä maan suurimmista valmistajista, Abbottilta, sen jälkeen, kun neljä sen korviketta nauttinutta vauvaa sairastui. Yritys sulki päätehtaan Yhdysvalloissa tarkastusta varten ja sanoi, että kaikkien saatavilla olevien tietojen perusteellisen tarkastelun jälkeen ei ole todisteita, jotka yhdistäisivät sen kaavat sairauksiin. Tehdas on edelleen suljettuna, mutta se voidaan avata uudelleen kahden viikon kuluessa elintarvike- ja lääkeviraston hyväksynnän jälkeen. Muut valmistajat ovat pyrkineet lisäämään tuotantoa, mutta he eivät ole kyenneet vastaamaan kysyntään.

Aloitusyrityksen Bobbien asiakasmäärä kaksinkertaistui viikolla Abbottin takaisinkutsun jälkeen, ja se on joutunut hylkäämään uusia asiakkaita kuun alusta lähtien. Sen valmistuskumppani Perrigo toimii täydellä kapasiteetilla. "Emme voi tuottaa enempää kuin tällä hetkellä", sanoi toimitusjohtaja Laura Modi.

Se luo epätoivoisen tilanteen, joka on kypsä huonoille näyttelijöille, jotka haluavat ansaita rahaa. "Ihmiset käyttävät ehdottomasti botteja imeäkseen äidinmaidonkorvikkeita", sanoi Cyril Noel-Tagoe, tietoturvatutkija Netaceasta, joka on robottien havaitsemiseen erikoistunut kyberturvallisuusyritys. "Samalla kun jotkut scalperit tekevät sen hyötyäkseen ikävistä tilanteista, jotkut skalpaajat tarjoavat palvelujaan ilmaiseksi taistellakseen muita vastaan."

Vaikka scalperit todennäköisesti pahentavat tilannetta, on epäselvää, kuinka monet heistä kaappaavat tarjontaa vanhempien käsistä ja myyvät sen edelleen korkeammalla hinnalla. Useimmat jälleenmyyjät ovat asettaneet tiukat rajoitukset tölkkien määrälle, jonka henkilö voi ostaa.

Bidenin hallinto kehotti torstaina vähittäiskauppiaita käyttämään enemmän resursseja saalistuskäyttäytymisen seurantaan äidinmaidonkorvikkeiden myynnissä. Federal Trade Commissionia ja osavaltion syyttäjiä on kehotettu hillitsemään hintojen polttamista ja epäreiluja markkinakäytäntöjä, kuten kolmansia osapuolia, jotka myyvät äidinmaidonkorvikkeita jyrkiin korotuksiin.

Jopa botterit kiistelevät etiikasta ja kysyvät, onko hyväksyttävää käyttää botteja esimerkiksi vauvankorvikkeen ostamiseen, jos se on tarkoitettu esimerkiksi henkilökohtaiseen käyttöön. "Kuulostaa niin pahalta sanoa ääneen", sanoi eräs Acquired Wealth -nimisen kokkiryhmän jäsen, joka käyttää tyypillisesti botteja lenkkarien, pelikonsolien ja kauppakorttien ostamiseen. Hän tutki ryhmää siitä, oliko hänen veljentytärtään hyväksyttävää käyttää bottia ostaakseen äidinmaidonkorviketta vauvalleen. Näin hän voisi säästää aikaa ajella ympäriinsä tarkastaakseen myymälöitä varaston varalta.

Toisessa urheilukorttien kerääjien ryhmässä, nimeltään Card Purchaser, ryhmän jäsenet näyttivät olevan aivan liian tietoisia kiusauksesta käyttää botteja tehdäkseen pahaa, ja yksi huusi: "Jokainen, joka tulee tänne kääntämään, kutsutaan ulos ja räjäytetään. Me isän [sic] tarvitsemme tämän sivun!”

Ryhmä perusti keskiviikkona sivun, joka seuraa sivustoja, kuten Target ja Walmart, löytääkseen lisäravinteita äidinmaidonkorvikevarastojen varalta sen jälkeen, kun useat isät ilmoittivat ryhmässä, että heillä oli vaikeuksia ostaa korvikkeita lapsilleen. He saavat nyt hälytyksiä, kun korvike on jälleen varastossa, mukaan lukien pyydetyt merkit, kuten Nutramigen Hypoallergenic Infant Formula, joka käyttää laktoositonta korviketta lehmänmaidolle allergisille vauvoille. Heidän on sitten lähdettävä ostamaan tuote itse, manuaalisesti.

Tämä ei ole ensimmäinen (tai viimeinen) kerta, kun robotit jahtaavat kuumaa varastoa. Viime lomakaudella he nappasivat adventtikalentereita ja Lego-sarjoja, sanoi Thomas Platt, Netacean myyntipäällikkö. Black Friday -myynnin aikana kaksi vuotta sitten Walmart tukossa yli 20 miljoonaa robottiyritystä, jotka yrittivät ostaa PlayStation 5s -konsolia vain ensimmäisten 30 minuutin aikana, kun ne olivat myynnissä.

"Kaikki tietävät vähittäiskaupan alalla, että botit ovat verkkomaailman rutto", sanoi Janey Whiteside, Walmartin entinen asiakaspäällikkö.