Azuki tarjoaa mangafaneille uusia digitaalisia lukuvaihtoehtoja

Manga on ollut nopeimmin kasvava luokka Yhdysvaltain sarjakuvamarkkinoilla viimeisen kymmenen vuoden ajan, ohittaen kaiken paitsi nuorille lukijoille tarkoitettujen graafisten romaanien kasvun. Vaikka englanninkielisten lukijoiden saatavilla on enemmän mangaa kuin koskaan, näille rannoille siirtyvä määrä on vain murto-osa japanilaisten kustantajien kokonaistuotannosta.

Lukijat, joiden sisältöhalu ylittää julkaisijoiden, kuten Vizin ja Kodanshan, laillisten sovellusten tarjoaman valikoiman, tietävät löytävänsä etsimänsä verkosta, mutta vain laillisesti kyseenalaisilta merirosvosivustoilta. Tämä jättää tilaa uusille yrityksille, jotka tarjoavat eettisille faneille laillisen pääsyn näkemättömään ja alkuperäiseen materiaaliin lisenssijärjestelyjen kautta pienempien japanilaisten kustantajien kanssa, kunhan hinnoittelu on edullinen ja valikoima houkutteleva.

Azuki on yksi useista viimeaikaisista markkinoille tulleista. Vuonna 2019 viiden nuoren alan veteraanin (Adela Chang, Abbas Jaffery, Evan Minto, Krystyn Neisess ja Ken Urata) perustama virtuaaliyritys lanseerasi sovelluksensa pandemian aikana ja on nähnyt tasaista kasvua, pääoman lisäystä Y-Combinatorilta. , ja kasvava valikoima uusia nimikkeitä. Se on kasvanut useiden kymmenien henkilöiden tiimiksi, ja se toimii edelleen virtuaalisesti eikä toimiston ulkopuolella.

"Olimme kaikki työskennelleet [Sonyn omistamassa anime-alustassa] Crunchyroll ja oli pitänyt yhteyttä", sanoi yksi perustajista ja toimitusjohtaja Abbas Jaffery. "Kysyimme itseltämme, mitä haluaisimme nähdä mangasovelluksessa, koska näimme kaikki samanlaisia ​​ongelmia olemassa olevissa malleissa ja panostimme paljon sovelluksen rakentamiseen."

Tilauspalvelussa oli julkaisun yhteydessä Kodansha Internationalin ja Kaiten Booksin mangasarjoja, ja se laajeni nopeasti kattamaan enemmän kustantajia sekä eksklusiivisia nimikkeitä, jotka Azuki on suoraan lisensoinut ja lokalisoinut. Nykyään Azuki tarjoaa yli 200 sarjaa, mukaan lukien Yakuzan opas lastenvahtiin, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Force, ja muut kustantajat, kuten Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE ja Star Fruit Books. Yrityksen mukaan sivusto on isännöinyt yli miljoona ainutlaatuista aktiivista käyttäjää julkaisun jälkeen ja tarjonnut yli 30 miljoonaa sivua sisältöä.

Vaikka Azuki-sovellus on tilauspohjainen, yritys ilmoitti juuri ohjelmasta, joka jakaa ladattavia e-kirjoja alkuperäisestä ja lisensoidusta sisällöstään BookWalkerissa, Amazonissa.AMZN
, Apple Books ja Google Play Books, alkaen Rakas etsivä: Mitsukon tapaustiedostot ja Pöytien kääntäminen Seatmate Killeriin. Jokaisen sarjan ensimmäinen osa on ennakkotilattavissa 9. maaliskuuta BookWalkerissa, ja ne tulevat myyntiin 23. maaliskuuta. Muiden alustojen ennakkotilaukset tulevat saataville lähipäivinä, yhtiön mukaan.

"Haluamme tarjota ihmisille laajan valikoiman mangaa luettavaksi ja laajan valikoiman tapoja lukea sitä", sanoi markkinointijohtaja Evan Minto. ”Teemme itse etsimme nimikkeitä, joista tilaajat pitävät. Tämä kuraattorillinen lähestymistapa antaa meille julkaisijan ajattelutavan, ei vain sovelluksen."

Azukilla on kapea polku navigoida digitaalisessa sarjakuvatilassa, jota hallitsevat Amazonin comiXology-palvelu (joka tarjoaa mangaa muuntyyppisten sarjakuvien rinnalla), omistetut manga-alustat, kuten Shonen Jump ja Viz, sekä korealainen. Webtoon, joka tarjoaa mobiililaitteille optimoitua materiaalia pystysuunnassa rullaavaan muotoon.

Minto sanoo, että yhdistelmä Azurin tilausmallia (4.99 dollaria kuukaudessa rajoittamattomasta käyttöoikeudesta), ammattimaisten kääntäjien, kirjeiden kirjoittajien ja toimittajien lokalisoinnin painottaminen, monipuolisen aiheen kuratointi ja intohimoinen lähestymistapa materiaaliin voivat auttaa erottamaan sen muusta.

"Tarjoamme paremman löytökokemuksen, koska manga voi eksyä muunlaiseen sisältöön", hän sanoi. "Tilausmalli eroaa lukukohtaisesti maksamisesta tai lataamisesta omaksi, koska se rohkaisee ihmisiä kokeilemaan uutta materiaalia." Lisäksi sen avulla fanit tietävät, että he tukevat piraattisivustojen tekijöitä eikä isäntiä.

"Meistä tuntuu, että voimme tarjota enemmän arvoa mangamarkkinoille ja auttaa niitä kasvamaan nopeammin", sanoi Jaffrey. "Emme ole edes 25 prosentissa mangan englanninkielisillä markkinoilla."