Australian testikrikettijoukkue suuruuden huipulla Etelä-Afrikan puskemisen jälkeen

Tosin he ovat kohdanneet lempeää vastustusta, mukaan lukien yllättävän hampaaton Etelä-Afrikka, mutta Australia tuntee olevansa kultaisen aikakauden kynnyksellä. Se saattaa olla heidän paras testijoukkueensa sen jälkeen, kun heidän kultainen sukupolvensa päättyi 15 vuotta sitten.

Heidän paras joukkueensa tuona aikana oli luultavasti Michael Clarken puolella 18 kuukauden purppurakorjauksen aikana, joka alkoi vuoden 2013 lopulla Ashes-valikoidulla ja sisälsi myös sarjavoittoja Intiasta ja Etelä-Afrikasta vierasjoukkueessa. Suuri osa menestyksestä rakentui nopean Mitchell Johnsonin upeasta muodosta, joka keilaili yhtä hyvin kuin kuka tahansa pelin historiassa sen aikana.

Mutta hän katosi ja samoin Australia, joka on ollut siitä lähtien ylös ja alas. Tähän asti. Etelä-Afrikan purkamisessa paistatteleva Australia ei tunnu hullulta kullalta, vaikka niiden lyöntikokoonpano on ikääntyvä.

Australian menestys perustuu tähtihyökkäyksiin ja vauhtitaitojen reserviin. Heillä on kuusi tai seitsemän vauhtia, jotka aidosti väittävät olevansa etulinjassa, ja pikamies Lance Morris uhkaa x-tekijää, jonka vauhti on päihdyttävä Australian hierarkiassa.

Hän voisi tehdä jotain sen kaltaista, mitä Anrich Nortje korvaamattoman tarjoaa Etelä-Afrikalle, kuten korosti hänen sooloponnisteluissaan MCG:n paahtavan olojen keskellä. Vaikka Etelä-Afrikkaa lyötiin lyöntiystävällisellä kentällä, Nortje oli heidän loistava valonsa jatkuvalla terävällä vauhtillaan yli 90 km/h koetellen asetettuja lyöntejä.

Morris voisi tarjota jotain vastaavaa, ja sitä harkitaan vakavasti loukkaantuneen nopean Mitchell Starcin korvaamista kuolleessa kumissa kolmannessa kokeessa Sydneyssä. Australian potentiaalinen ainoa heikkous on pyörimissyvyydessä, ja niitä on siunattu etulinjassa olevan Nathan Lyonin kestävyydellä, joka kiipeää wicket-listalla.

Australia saattaa tarvita toisen kehräyksen kuivaksi SCG-hiukseksi, mutta niiden resurssit ovat paljaat. Epäonnistuneen testin aloituksen jälkeen niemimaalla Pakistania ja Sri Lankaa vastaan, jalkapyöräilijä Mitchell Swepson näyttää olevan epäsuotuisalta, kun valitsijat katsovat Ashton Agariin, joka on puoliksi tavallinen lyhyemmässä muodossa, mutta joka ei ole pelannut testikrikettiä viiteen vuoteen ja on vaatimaton ensiluokkainen ennätys.

Australian lyöntipeli oli pitkään vuoden 2015 jälkeen riippuvainen tähdistä David Warnerista ja Steve Smithistä. Ne ovat nyt paljon pyöristetympiä, kun Marnus Labuschagne on noussut ykkössijalle viime vuosien nopean nousun jälkeen, kun taas Usman Khawaja on ollut avaus tänä vuonna.

Ehkä vielä tärkeämpää heidän pitkän aikavälin menestyksensä kannalta on ollut Travis Headin nouseminen kuudenneksi vastalyökkääjäksi ja Alex Careyn luotettaviksi 'vartijansyöjäksi'. Molemmat ovat vahvistaneet Australian haavoittuvuutta.

Ennen kaikkea 23-vuotiaalla Cameron Greenillä on potentiaalia olla loistava all-rounder – mitä Australia on himoinnut vuosikymmeniä ja jopa puuttunut kukoistusaikoinaan.

Varoitus oli, että oppositio on ollut uskomattoman kesyinen Etelä-Afrikan suhteen, mikä on erityisen pettymys. Bar 2001-02 vastaan ​​kiistatta Australian kaikkien aikojen parasta joukkuetta, Etelä-Afrikka on aina osoittanut tiukkaa vastustusta Down Underia vastaan ​​ja voittanut kolme edellistä testisarjaansa siellä.

Mutta heidän lyöntijärjestyksensä on menneisyyden varjo, ja se on pitkä nousu takaisin Etelä-Afrikalle, joka näyttää mailin päässä pystyessään olemaan huipputason joukkue lähitulevaisuudessa. Testikriketin tulevaisuuden kannalta on suuri huolenaihe, jos Etelä-Afrikka muuttuu keskinkertaiseksi, koska pitkä formaatti kamppailee jo valmiiksi lahjakkuuksien syvyydestä ilman mahdollisuuksia joukkueiden lisääntymiseen.

Mutta toistaiseksi tässä on kyse Australiasta ja heidän nousustaan ​​mahdollisesti mahtavaksi joukkueeksi. Niissä on kaikki elementit ja ne ovat pääosin pinottu kaikkiin osastoihin. Pat Cummins ei ole menettänyt johtanutta testisarjaa sen jälkeen, kun hän otti ohjat 12 kuukautta sitten, ja voitti myös historiallisen voiton Pakistanissa aiemmin tänä vuonna.

Mutta Australiaa arvostellaan lopulta heidän suorituksensa perusteella ensi vuonna Intiassa ja Englannissa suoritetuissa menestyssarjassa. Ne ovat aikakauden määritteleviä sarjoja, ja jos Australia haluaa tulla muistetuksi kaikkien aikojen kilpailijana, heidän on todella voitettava ne.

Aika näyttää, mutta kaikki merkit viittaavat Australian jatkuvaan dominointiin.