(Bloomberg) - Kymmenen vuoden aikana, jolloin Peter Wennink on johtanut ASML Holding NV:tä, Kiina on noussut pyöristysvirheestä siruteknologiayrityksen kolmanneksi suurimmaksi markkinaksi. Kun uusia paljastuksia maahan liittyvistä tietovarkauksista, kysymykset lisääntyvät nyt tähän kasvuun liittyvistä riskeistä.
Useimmat luetut Bloombergilta
ASML:n toimitusjohtaja on puolustanut siellä sinnikkäästi yhtiön liiketoimintaa. Jopa sen jälkeen, kun ASML:n omat asianajajat väittivät oikeudessa, että entiset työntekijät varastivat immateriaaliomaisuutta osana "suunnitelmaa saada teknologiaa Kiinan hallitukselle", hollantilainen yritys vähätteli asiaa julkisesti. Se viittasi siihen, että kyseessä ei ollut vakoilun uhri, vaan piilaakson roistotyöntekijät, "jotka olivat rikkoneet lakia rikastuakseen".
USA:n ja sen liittolaisten uusien ponnistelujen keskellä estääkseen Kiinan pääsyn puolijohdeteknologiaan keskiviikon paljastaminen, että entinen työntekijä otti teknisiä tietoja, voi saada aikaan entistä tiukempaa ASML:n valvontaa. Kiihtyvien poliittisten jännitteiden keskellä Wennink on yrittänyt suojella keskeistä kasvun lähdettä väittäen, että purkaminen saattaa lopulta saada Pekingin kehittämään omia edistyneitä sirujen valmistuskoneita.
"Wennink ei ole tyytyväinen", sanoi Alexander Peterc, Societe Generalen analyytikko. "Hän haluaa vain enemmän asiakkaita ostamaan sarjansa, varsinkin jos hän on investoinut myynti- ja jakelukykyyn Kiinan kaltaisessa maassa."
Vaakalaudalla on Pekingin mahdollisuudet hyödyntää keskeistä teknologiaa järjestelmissä, jotka voivat valmistaa maailman edistyneimpiä siruja. Mikään muu yritys ei ole hallinnut tekniikkaa polttaa monimutkaisia kuvioita, jotka antavat siruille niiden tehtävän, piilevyille ASML:n tapaan.
Yritys on niin tärkeä siruteollisuudelle, että se hallitsi yli 90 prosenttia 17.1 miljardin dollarin litografialaitteiden maailmanlaajuisista markkinoista vuonna 2021 tutkimusyhtiö Gartner Inc:n mukaan. Sen lähes monopoli edistyneimmissä litografiajärjestelmissä tekee siitä kriittisen hampaan. alalla ja vakoilun kohde.
”ASML:n pääongelma on huipputeknologiassa. Tätä teknologista etua on suojeltava", sanoi Antwerpenin yliopiston kansainvälisten suhteiden professori David Criekemans. "Kiina on tuottoisa markkina. Jos et ole paikalla, niin ehkä toinen olento voisi kilpailla sinua."
Wennink on viitannut ASML:n pitkään historiaan yhtiön teknologian puolustamisessa ja johtoasemansa säilyttämisessä, mikä johtuu osittain tuottojen uudelleensijoittamisesta Kiinan kaltaisilta markkinoilta. Hän ja sanoo, että Yhdysvaltojen asettamat vientirajoitukset – ja Alankomaiden ja Japanin äskettäin hyväksymät – uhkaavat kostautua.
"Jos he eivät saa niitä koneita, he kehittävät ne itse", toimitusjohtaja sanoi tammikuun haastattelussa Bloombergille. "Se vie aikaa, mutta lopulta he pääsevät perille."
Kuinka ja miksi Yhdysvallat sanoo Kiinan varastavan teknologiaa: QuickTake
Wenninkin toimikausi alkoi vuonna 2013, samana vuonna, kun Xi Jinpingistä tuli Kiinan presidentti. Tuolloin globalisaatiolla ei tuntunut olevan rajoja, ja seuraavina vuosina ASML:n toimitukset Kiinaan alkoivat kukoistaa. Tänä aikana yhtiön osake kasvoi 10-kertaiseksi, mikä teki siitä Euroopan arvokkaimman teknologiayrityksen.
Ensimmäisenä kokonaisena toimitusjohtajanaan Kiina aloitti valtavien resurssien kaatamisen siruteollisuuteen perustamalla rahaston, joka keräsi noin 45 miljardia dollaria pääomaa ja tuki lukuisia yrityksiä. Hän asetti Veldhovenissa toimivan yrityksen jahtaamaan näitä resursseja.
ASML investoi ohjelmistokehitykseen Shenzhenissä, tarkastusjärjestelmien valmistukseen Pekingissä ja alueelliseen pääkonttoriin Hongkongissa. Yritys työllistää nyt 1,500 XNUMX henkilöä Kiinassa. Sen pääkonttorissa Veldhovenissa työskentelee myös Kiinan kansalaisia.
ASML:n vuosiraportissa tällä viikolla paljastettu varkaus tapahtui teknisessä arkistossa, joka sisältää yksityiskohtia järjestelmistä, jotka ovat kriittisiä joidenkin maailman edistyneimpien sirujen tuotannon kannalta, tilanteesta tietävät ihmiset kertoivat Bloombergille. Rikkomus sisälsi tietoja, mutta ei laitteistoa, ja se tehtiin parin viime kuukauden aikana, ihmiset sanoivat. ASML kertoi tutkivansa rikkomusta ja vastasi tiukentamalla turvatarkastuksia.
Vaikka yritys - jota on rajoitettu myymästä edistyneimpiä koneitaan Kiinaan - sanoi, että varkaus ei ole merkittävää sen liiketoiminnalle, se tapahtuu noin vuosi edellisen paljastuksen jälkeen.
Viime vuonna ASML syytti pekingissä toimivaa Dongfang Jingyuan Electron Ltd.:tä mahdollisesta liikesalaisuuksien varastamisesta. Aikaisemmin, hieman huomatussa 2018 oikeudenkäynnissä, ASML:n asianajajat sanoivat, että entiset työntekijät olivat suunnitelleet varastaakseen IP-osoitteen ja lähettääkseen sen kalifornialaisen yritykselle ja siihen liittyvälle yritykselle Kiinassa, Dongfangille.
Tämä tekniikka turvattiin joskus rohkealla tavalla. Yhtä insinööriä syytettiin kaikkien 2 miljoonan kriittisen ASML-ohjelmiston lähdekoodirivin varastamisesta ja sitten osan siitä jakamisesta Dongfangin ja yhdysvaltalaisen yrityksen työntekijöiden kanssa oikeudenkäynnin pöytäkirjan mukaan.
Viimeisin tapaus on jo nostanut hälytyskelloja Washingtonissa. Yhdysvallat on "syvästi huolissaan" syytöksistä, vientihallinnon apulaiskauppaministeri Thea Kendler sanoi Tokiossa torstaina. Jännitteet maiden välillä ovat jo korkealla sen jälkeen, kun väitetty kiinalainen vakoojapallo leijui Yhdysvaltain ilmatilan päällä ennen kuin se ammuttiin alas.
Hollanti on liittynyt Yhdysvaltojen pyrkimyksiin rajoittaa siruteknologian vientiä Kiinaan. ASML:n kotimaa estää sitä myymästä Kiinaan ainakin joitain upotuslitografiakoneita, yhtiön syvän ultravioletti- eli DUV-litografialinjan edistyksellisimpiä laitteita, neuvotteluihin perehtyneet ihmiset ovat kertoneet Bloombergille.
"On erittäin huolestuttavaa, että niin suuri ja hyvämaineinen yritys joutuu taloudellisen vakoilun kohteeksi", sanoi Hollannin kauppaministeri Liesje Schreinemacher. "Tämä osoittaa jälleen kerran, kuinka tärkeää on, että suojelemme Alankomaissa olevaa korkealaatuista teknologiaa erittäin hyvin."
Criekemansin mukaan Alankomaat kohtaa todennäköisesti lisää paineita Washingtonilta tehdä enemmän ja saattaa etsiä jotain vastineeksi ASML:n rajoitusten tiukentamisesta. Yhdysvallat julkisti lokakuussa rajoituksia, joiden tarkoituksena oli rajoittaa Kiinan kykyä valmistaa omia kehittyneitä puolijohteitaan tai ostaa ulkomailta huippuluokan siruja, jotka auttaisivat sotilaallista ja tekoälyä.
Paine on vaikuttanut siihen, että Kiina on halunnut keskeyttää massiiviset investoinnit haketeollisuuden rakentamiseen. Sen sijaan Peking etsii vaihtoehtoisia tapoja auttaa kotimaisia siruvalmistajia, kuten alentaa puolijohdemateriaalien kustannuksia, asian tuntevat ihmiset ovat sanoneet.
Wennink on kritisoinut avoimesti Yhdysvaltojen johtamaa vientivalvontaa Kiinaa vastaan väittäen, että liialliset rajoitukset voivat johtaa korkeampiin kustannuksiin siruvalmistajille. Mutta ASML:n koneille on niin paljon kysyntää Covidin jälkeisen puolijohdepuristuksen jälkeen, että sillä ei ole juurikaan vaikutusta yrityksen liiketoimintaan.
Yksi ASML-kone voi olla väylän kokoinen ja maksaa noin 170 miljoonaa dollaria. Jos sitä ei toimiteta Kiinaan, ottajia riittää muualla, varsinkin kun Yhdysvallat ja Eurooppa pyrkivät saamaan avainkomponentteja maalle ja purkamaan joitakin globalisaation näkökohtia.
Analyytikot arvioivat, että uudet rajoitukset voitaisiin rajoittaa enintään 4 prosenttiin yhtiön liikevaihdosta, koska ASML esti tiukemmat tarkastukset. Wennink itse on ehdottanut, että kysyntää on edelleen tarpeeksi, jotta Kiinan rajoitukset eivät estä tavoitteita lähes kaksinkertaistaa myynti vuoteen 2025 mennessä.
Loppujen lopuksi hän ajaa hallituksia pois tieltä ja maailmasta tasaantuvan jälleen.
”Olemme liikemiehiä. Emme ole poliitikkoja", hän sanoi viime kuussa. "Kiinan fysiikan lait ovat samat kuin täällä."
– Andrew Martinin ja Ian Kingin avustuksella.
Useimmat luetut Bloomberg Businessweekistä
© 2023 Bloomberg LP
Lähde: https://finance.yahoo.com/news/asml-big-bet-china-starting-230000485.html