Kun venäläiset etenevät idässä ja ukrainalaiset etelässä, Moskova ja Kiova haluavat eri asioita

Venäjän armeija ja sen separatisti- ja palkkasoturiliittolaiset näyttävät tulleen sisään Severodonetsk Itä-Ukrainassa, mikä mahdollisesti merkitsi Donbasin alueen viimeisen Ukrainan hallitseman kaupungin kaatumista Donets-joen itäpuolella.

Samaan aikaan on raportoitu a toinen Ukrainan vastahyökkäys vasta viime viikolla Etelä-Ukrainassa. Venäläisten kerrotaan putoavan takaisin kohti Snihurivkaa, joka on keskeinen tukikohta Inhulets-joen länsipuolella 25 mailia pohjoiseen Venäjän miehittämästä Khersonista.

Sodan epätasaisessa etenemisessä on kauhea logiikka. Kreml on keskittänyt suurimman osan parhaista jäljellä olevista voimistaan ​​Severodonetskin hyökkäystä varten. Tämä on jättänyt Venäjän joukot etelärintamalla suhteellisen haavoittuvaiksi Ukrainan hyökkäyksille.

Samaan aikaan ei ole ilmeistä, että Kiova ryntäisi kaikki käytettävissä olevat joukkonsa puolustamaan Severodonetskia. Jotkut ukrainalaisten uusista amerikkalaisvalmisteisista M-777-haupitseista tukevat Khersonin vastahyökkäystä – kuten ilmeisestikin on uusi panssariprikaati, jonka ukrainalaiset äskettäin muodostivat käyttämällä T-72-panssarivaunuja Puolasta.

Ukrainan komentajat näyttävät hyväksyvän riskin menettää Severodonetsk vastineeksi laukauksesta voittaa Kherson. Päinvastoin, venäläiset komentajat näyttävät olevan halukkaita riskeeraamaan Khersonin, jos se tarkoittaa Severodonetskin voittoa.

Kannustimet saattavat selittää erilaiset sotatavoitteet. Venäjän laajemman Ukrainan vastaisen sodan lähestyessä neljättä kuukautta Moskova on jatkuvasti kaventanut voiton määritelmäänsä. Vielä helmikuussa venäläisten tavoitteena oli valloittaa Kiova, hajottaa Ukrainan hallitus, tuhota Ukrainan asevoimat ja vallata tarpeeksi Ukrainan Mustanmeren rannikkoa muuttaakseen Ukrainan sisämaavaltioksi.

Mutta venäläiset hävisivät taistelun Kiovasta ja pysähtyivät etelässä aivan Khersonin ulkopuolelle – säästivät Odesan, Ukrainan suurimman sataman ja avaimen maan mahdolliseen jälleenrakennukseen. Sen jälkeen kun venäläiset eivät onnistuneet saartamaan suuria ukrainalaisia ​​joukkoja Donbasissa vierimällä etelään Iziumista, venäläiset kavensivat tavoitteitaan myös idässä.

He ovat jo useiden viikkojen ajan keskittyneet vangitsemaan Severodonetskin kaupunkia, jossa ennen sotaa asui 100,000 XNUMX asukasta. Severodonetskin, Luhanskin alueen viimeisen vapaan kaupungin, valtaaminen voisi antaa Venäjän presidentille Vladimir Putinille mahdollisuuden julistaa eräänlaisen "voiton" Donbasissa – vaikka voitto tulisikin Venäjän jäljellä olevan taisteluvoiman kustannuksella.

Ukrainalaisille Herson – sotaa edeltävä 290,000 XNUMX asukasta – on arvokkaampi kuin Severodonetsk. Kherson ei ole vain suurempi, vaan myös tärkeä satama, jolla on huomattava taloudellinen potentiaali.

On mahdollista, mutta tuskin varmaa, että kun nykyisten kampanjoiden pöly laskeutuu tänä kesänä, Venäjä ja Ukraina ovat vaihtaneet Severodonetskin Hersoniin. Mitä se voisi ennakoida sodan seuraavaa vaihetta varten, on vaikea ennustaa.

Mobilisaatiot voivat olla kriittinen tekijä. Jatketakseen itähyökkäystään Kreml palkkaa palkkasotureita ja armeijan koulutustukikohdan raapiminen muodostamaan uusia pataljooneja. On syytä uskoa, että Venäjältä loppuu pian hyvät joukot.

Ei ole selvää, kärsiikö Ukraina samoista työvoimarajoituksista. Ilmeisesti Ukrainassa on enemmän vapaaehtoisia asepalvelukseen kuin hallituksella on varaa aseistaa ja lähettää. Ukraina tarvitsee raskaita aseita ja ammuksia – ja paljon.

Jos Venäjältä loppuvat voimat ja Ukraina hankkii tarpeeksi aseita rakentaakseen omia joukkojaan, sodan vauhti voi dramaattisesti kallistua Kiovan eduksi Severodonetskin ja Hersonin jälkeisessä vaiheessa.

Mutta jos Venäjä pystyy säilyttämään armeijansa ja Ukraina ei pysty hankkimaan armeijansa tarvitsemia aseita, vauhti voi kääntyä muut suunta. Moskova saattaa huomata, että se voi laajentaa tavoitteitaan.