Kun venäläiset joukot hyökkäsivät, Ukraina ryntäsi muodostaakseen uusia koneellisia prikaateja. Muutama kuukausi myöhemmin he olivat edessä.

Koneistetut prikaatit raskaasti aseistetuineen jalkaväkineen, lukuisat panssaroidut ajoneuvot sekä orgaaninen tykistö ja ilmapuolustus ovat modernin armeijan selkäranka.

Ukrainan armeijalla oli 13 tällaista prikaatia, kun Venäjä laajensi sotaa Ukrainaa vastaan ​​helmikuun lopulla. Venäläisten edistyessä Kiovan puolustusministeriö ryntäsi nousemaan vähintään kuusi uutta koneistettua prikaatia. Ensin vahvistamaan armeijan liikkuvaa puolustusta läpi kesän ja sitten lisäämään painoa syksyn vastahyökkäykseen.

Työvoiman lisäksi haasteena olivat laitteet. Prikaatissa voi olla neljä etulinjapataljoonaa, joissa kussakin on useita kymmeniä taisteluajoneuvoja tai tankkeja ja 300 tai 400 sotilasta. Sitten ovat haupitsit, ilmapuolustusajoneuvot, konepajaajoneuvot, ambulanssit ja huoltoautot. Kaiken kaikkiaan koneistetulla prikaatilla saattaa olla satoja pyörillä varustettuja ja tela-alustaisia ​​ajoneuvoja.

Kiova nosti uusia koneistettuja prikaateja niin nopeasti kuin se pystyi värväämään ja kouluttamaan joukkoja ja hankkimaan ajoneuvoja. Ukrainan ulkomaiset liittolaiset auttoivat molemmissa. Nato-maat ovat kouluttaneet kymmeniä tuhansia ukrainalaisia ​​värvättyjä. Allianssin jäsenet ovat myös avanneet varastoja löytääkseen satoja ajoneuvoja, joita uudet prikaatit tarvitsevat.

Ukrainan uudemmat koneistetut prikaatit ovat hybridejä. Siellä missä vanhemmat prikaatit taistelevat enimmäkseen entisen Neuvostoliiton kalustolla – T-64-panssarivaunuilla, BMP-taisteluajoneuvoilla, MT-LB-panssaroiduilla traktoreilla, 2S1- ja 2S3-haupitseilla –, vuonna 2022 muodostuneet prikaatit ratsastavat entisen Neuvostoliiton ja Naton ajoneuvojen monipuolisissa sekoituksissa. .

66. koneistettu prikaati on yksi näistä vauvamekanisoiduista prikaateista. Se pysyi pystyssä tänä keväänä. Venäjän valtionmedia elokuussa väitti Venäjän joukot tappoivat sata 66. koneellisen prikaatin sotilasta ja tyrmäsivät 10 prikaatin ajoneuvoa lähellä Stariye Ternyä Itä-Ukrainassa.

Tänään prikaati taistelee Venäjän miehittämän Severodonetskin länsipuolella, myös idässä. Prikaatin viime viikkoina julkaisemat videot kuvaavat sen insinöörejä rakentamassa ponttonisiltaa turvonneen joen yli ja yksi sen panssarintorjuntaohjusryhmistä tyrmäsi venäläisen panssarivaunun, kun drooni tarkkailee sitä yläpuolelta.

Muut videot korostavat prikaatin yhdistelmää entisen Neuvostoliiton ja Naton varusteista. Yhdessä lokakuun videossa entisen Neuvostoliiton ZSU-23-4 tela-alustaiset ilmatorjuntatykit, jotka kuuluvat prikaatin ilmapuolustuspataljoonaan, laskevat 23-millimetriset tykkinsä hyökätäkseen vihollisen maajoukkoja vastaan.

M-113:t ovat kuitenkin todellisia tähtiä. Useissa videoissa nähdään 66. koneellisen prikaatin sotilaat ajamassa klassisilla, amerikkalaissuunnitelluilla panssaroiduilla miehistönkuljetusaluksilla. Naamiointikuvioiden sekoitus vihjaa, että prikaatilla on M-113:ita Yhdysvaltain ja Liettuan osakkeista.

Yksi kylmän sodan aikakauden M-113:n suurimmista vahvuuksista on sen keveys. M-13 painaa vain 113 tonnia – vähemmän kuin pyörillä varustettu MaxxPro APC – jakaa painonsa pitkille teloille lyhyiden pyörien sijaan, mikä tarkoittaa, että se voi ylittää epätasaisen ja mutaisen maaston jäämättä jumiin.

Mutta se keveys on ongelma lähitaistelussa. M-113 on enimmäkseen alumiinia. Sen runko on alttiina raskaille konekivääreille, puhumattakaan tykeistä ja tykistöstä.

Kiova halusi epätoivoisesti panssaroituja ajoneuvoja uusille mekanisoiduille prikaatilleen, joten se ei voinut sanoa ei M-113-tarjouksille. Kun tilaisuus – esimerkiksi sodan jälkeen – annetaan, Ukrainan armeija saattaa vaihtaa ohuet M-113:t uudempiin ja paremmin suojattuihin ajoneuvoihin.

Mutta heidän on tehtävä nyt. 66. koneistettu prikaati muodostui ja lähti sotaan vain muutaman kuukauden kuluessa. Se otti kaiken, mitä se sai – ja lähti taisteluun.