Kun venäläiset ja valkovenäläiset pelaajat kamppailevat Australian Openissa, John McEnroe, Billie Jean King vaativat Wimbledonia poistamaan pelikiellon

Kun venäläiset ja valkovenäläiset pelaajat kamppailevat mestaruudesta Australian Openissa, tennislegendat Billie Jean King ja John McEnroe vaativat Wimbledonia poistamaan kyseisten maiden pelaajien pelikiellon Kingin sanoessa "elämä on liian lyhyt".

Pelaajia molemmista maista heidät suljettiin All England Clubista vuonna 2022 Venäjän hyökkäyksestä Ukrainaan, minkä seurauksena turnauksesta menetettiin rankingpisteitä.

Wimbledonin viranomaiset harkitsevat, tekisivätkö saman tänä vuonna, mutta King kehotti heitä luopumaan kiellosta.

"Pidä se vain samanlaisena kuin muutkin. Elämä on liian lyhyt”, tennislegenda kertoi Keskiviikkona Australian avoimessa. "Mielestäni heidän pitäisi saada palkintorahoja. Anna heidän vain pelata ja saada rahansa."

Pelaajat Venäjältä ja Valko-Venäjältä kilpailevat Australian Openissa itsenäisinä pelaajina neutraalin valkoisen lipun alla.

Maailman listalla sijalla 5 oleva valkovenäläinen Aryna Sabalenka eteni ensimmäiseen Grand Slam -finaaliinsa kukistamalla puolalaisen Magda Linetten 7-6(2), 6-1 perjantaina.

Toinen valkovenäläinen, kaksinkertainen mestari Victoria Azarenka, hävisi aikaisemmassa semifinaalissa Wimbledonin mestarille Elena Rybakina Kazakstan, 7-6(4), 6-3.

"Hän on uskomaton pelaaja", Sabalenka sanoi kentällä. "Hän pelaa hienoa tennistä, erittäin aggressiivista ja hän on jo saanut yhden Grand Slamin, joten hänellä oli sellainen kokemus finaalissa. Ja kyllä, siitä tulee hieno finaali, odotan todella innolla tätä finaalia.

Sabalenka sanoi keskiviikkona, ettei hänellä ole hallintaa Ukrainan sodassa.

"Sanoisin, että se tietysti vaikuttaa minuun paljon", hän sanoi Wimbledonin kiellosta. "Se oli vaikeaa ja on edelleen vaikeaa. Mutta ymmärrän vain, että se ei ole minun vikani. Minulla on nolla valvonta. Jos voisin tehdä jotain, tietysti tekisin sen, mutta en voi tehdä mitään. Pelkästään tämän ymmärryksen saaminen auttaa minua todella pysymään vahvana."

Rybakina on toisessa finaalissaan huolimatta siitä, että hän sijoittui sijalle 22, kun hän menetti rankingpisteensä Wimbledonin voittamisesta

"Se on varmasti sijoituspisteet", King sanoi. "Heillä on oltava se. Rybakina, he ovat sijoittuneet hänelle 22, mutta koska hän voitti Wimbledonin, hän ei ole (ylempänä).

Miesten puolella Venäjän 18. sijoitus Karen Khachanov kohtaa 3. Stefanos Tsitsipasin yhdessä välierissä, kun yhdeksänkertainen mestari Serbian Novak Djokovic kohtaa amerikkalaisen. Tommy paul toisessa. Djokovic voitti puolivälierissä toisen venäläisen, nro 5 Andrei Rublevin.

Djokovic on kehottanut Wimbledonia sallimaan venäläisten ja valkovenäläisten pelaajien osallistumisen vuoden 2023 turnaukseen, jota myös amerikkalainen suurmies John McEnroe tukee.

"On selvää, että tämä on kauhistuttava tilanne, joka on käynnissä sodassa ja ihmiset käsittelevät sitä eri tavoin", McEnroe kertoi Reuters.

– Olin viime vuonna eri mieltä siitä, että Wimbledon ei antanut venäläisten tai valkovenäläisten pelaajien pelata. Tänä vuonna olisin eri mieltä. En tiedä mitä he aikovat tehdä.

"Se on tilanne, jota kukaan ei halua. Joten toivottavasti jotain muuttuu, mikä antaa pelaajille mahdollisuuden pelata. Sattuu niin, että urheilussamme osa parhaista mies- ja naispelaajistamme tulee näistä kahdesta maasta. En usko, että heitä ei pitäisi rangaista sellaisesta, jonka kanssa heillä ei ole mitään tekemistä."

(AFP-raportointi)