Kun Nascarin kausi päättyy, keskustelu ei ole mestaruudesta

NASCAR loi ennakkotapauksen tällä viikolla.

Tai sitten eivät, näkemyksestäsi riippuen.

Otetaan kiinni:

Viime sunnuntain NASCAR Cup -kilpailussa Las Vegas Motor Speedwaylla Bubba Wallace, joka oli johtanut 29 kierrosta aiemmin kilpailussa, taisteli takaisin kentän etupuolelle voitettuaan vaiheen 1. Kilpaili rinta rinnan Kevin Harvickin kanssa. Käänny 3 kierroksella 96, Kyle Larson kyyhkysi näiden kahden sisäpuolelle saadakseen paikkoja. Harvick perääntyi ja poistui käännöksestä 4, Wallace ja Larson olivat vierekkäin. Kaksi autoa koskettivat toisiaan, ja ulkopuolinen Wallace pomppi seinältä. Larson ampui alas radan sisäpuolelle, mutta Wallace kääntyi heti vasemmalle kiinnittäen Larsonin auton takaosan ja pyöritti molemmat ylös ulkoseinään. Kontakti pyyhkäisi Toyotan kuljettajan Christopher Bellin, joka myös pakotettiin pois kilpailusta.

Heti kun Wallacen auto pysähtyi, hän nousi ulos ja suuntasi kohti käännöstä 1, jossa Larson kiipesi romuttuneesta koneestaan.

Wallace heitti kypäränsä alas ja alkoi työntää Larsonia, joka kieltäytyi työntämästä takaisin. Kaksi kuljettajaa erotettiin pian ja suoritettiin päiväksi. Larsonin miehistön päällikön Cliff Danielsin kuultiin joukkueen radiossa sanovan, että Wallacen siirto oli selvästi kosto.

Tiistaina, NASCAR keskeytti Wallacen tämän viikonlopun kilpailuun Homestead-Miami Speedwaylla. Ja tämä jousitus sytytti välittömästi sosiaalisen median myrskyn, jolla oli kaksi selkeää puolta.

Toisella puolella oli legioona faneja, joita urheilu houkutteli Wallacen edustaman vuoksi: hän on tällä hetkellä urheilullinen yksinäinen musta kuljettaja sen huipputason Cup-sarjassa ja ensimmäinen, joka on tehnyt kaksi voittoa, toinen Kansas Speedwaylla. aiemmin kaudella.

Toisella puolella ovat ne fanit, jotka eivät ole yhtä hyväksyviä urheilun muutoksissa, ja pienempi osa heistä on suorastaan ​​rasistisia ja tiukasti kaikkea Bubba Wallacea vastaan.

Wallace on ollut hieman polarisoiva hahmo siitä lähtien, kun hän aloitti urheilun. Tämä siitä huolimatta, että hän vain halusi olla toinen NASCARissa kilpaileva kuljettaja, joka halusi puhua radalla.

Kohtalo kuitenkin puuttui asiaan, ja Wallace nostettiin valokeilaan NASCARin pandemian runteleman kauden aikana vuonna 2020. Vaikka kaikki urheilulajit jäivät sivuraiteille, mielenosoitukset puhkesivat kaikkialla Amerikassa sen jälkeen, kun musta mies George Floyd kuoli poliisin pidätyksessä. Amerikka alkoi laskea rasistista menneisyyttään.

Ja NASCAR päätti nopeuttaa myös meneillään olevia monimuotoisuusponnistelujaan.

Pian sen jälkeen, kun urheilulaji palasi kilpailemaan Atlanta Motor Speedwaylla, Wallace käytti "I Can't Breathe" -t-paitaa, joka viittaa sanoiin, jotka Floyd puhui ennen kuolemaansa. Hän seurasi sitä kilpailun jälkeisinä viikkoina kertomalla National TV:ssä, että oli aika, että NASCAR kielsi Konfederaation lipun, minkä kanssa urheilu oli flirttaillut vuosia.

Tällä kertaa kuitenkin NASCAR kuunteli ja teki juuri niin.

Pian sen jälkeen Wallace työnnettiin jälleen tahtomattaan huomion keskipisteeseen. Talladegassa kerrottiin, että Wallacen tiimin miehittämästä autotallikodista oli löydetty silmukka; NASCAR reagoi ilmoittamalla Wallacelle, soittamalla FBI:n ja julkistamalla tapauksen.

Siitä ei tullut mitään, ja itse asiassa Wallace itse ei koskaan nähnyt autotallin oven vetoa, joka olisi voinut muistuttaa silmukkaa ja joka oli ollut siellä ainakin edellisestä vuodesta. Mutta ennen kaikkea, mitä tiedettiin, NASCAR, sen kuljettajat ja Wallace osoittivat, kuinka pitkälle monimuotoisuus ja osallisuus urheilussa olivat tulleet hyvin lyhyessä ajassa. Wallace ja kenttä sekä tämä silloinen pomo Richard Petty, joka oli lentänyt sinä aamuna, työnsivät Wallacen auton ruudukon etupuolelle ja kokoontuivat sitten kilpailua edeltävän kutsun ja kansallislaulun aikana. Se oli tunteellinen hetki, joka nähtiin laajasti valtamediassa kaikkialla maailmassa.

Siitä lähtien Wallacesta on tullut urheiluaktivisti houkutella uusia faneja ja sponsoreita matkan varrella. Nuo uudet kannattajat, mustavalkoiset, juurtuvat Bubba Wallacelle. NFL-tähdet, kuten Alvin Kamara, houkuttelivat urheilua, kun Kamara teki yhteistyötä JD Motorsportsin kanssa; NBA-legenda Michael Jordan ilmoitti omistavansa 23XI Racingin ja kuubalaisesta amerikkalaisesta viihdyttäjästä Pitbullista tuli toisen uuden joukkueen, Trackhouse Racingin, osaomistaja.

Tässä vaiheessa Wallacen viimeisin rangaistus on katsottava.

Wallacen fanit ajattelivat, että rangaistus oli ehkä liian ankara; ehkä ankaraa puhetta, mutta ei enempää.

Toisaalta Wallacen lähettäminen Napoleonin maanpakoon Elban saarelle loppuelämänsä ajaksi ei auta.

Eräs entinen NASCAR-kuljettaja sanoi jopa, että Wallace olisi pitänyt saada pelikielto loppukauden ajaksi. Sillä välin monet samasta faniryhmästä, jotka kieltäytyivät omaksumasta urheilun monimuotoisuutta, tuon pienen alajoukon johdolla, tulvivat kommenttiosioita negatiivisilla, ylisanoimilla täytetyillä huuteluilla, joista monet viittasivat hänen rotunsa.

Wallace oli ensimmäinen kuljettaja, joka on tuomittu kilpailukiellolla sen jälkeen, kun Matt Kenseth oli istunut kahdessa kilpailussa vuonna 2. Kenseth, joka ei ollut tuolloin pudotuspeleissä, otti hyvin julkisesti pois pudotuspeleissä ollut Joey Loganon. kilpailu Martinsvillessä. Logano johti kilpailua tuolloin, ja Kenseth oli useita kierroksia alaspäin. Kenseth sanoi myöhemmin, että siirto oli kosto Loganon liikkeelle useita viikkoja aikaisemmin Kansasissa, joka päätyi Kensethin kaatumiseen ja pois pudotuspeleistä.

LISÄTIETOJANascarin kuljettajan Bubba Wallacen sosiaalinen aktivismi houkutella sponsoreita ja pitää hänet "hyvänä kiireisenä"By Greg Engle

Kenseth ei keksinyt tekosyitä ja elämä jatkui, vaikka Logano ei voittanut titteliä sillä kaudella eikä edes päässyt finaaliin.

Kensethin pelikielto oli todella ankara, mutta siihen ei liittynyt sakkoja tai pisterangaistuksia. Samassa kilpailussa Danica Patrick yritti karkottaa David Gillilandin kostoksi aikaisemmasta yhteydenotosta. Hän epäonnistui surkeasti ja itse asiassa kärsi enemmän vaurioita autolleen kuin Gilliland. Tästä kostosta Patrick sai kuitenkin 50,000 25 dollarin sakon ja telakoi XNUMX kuljettajapistettä.

Vuonna 2012 Jeff Gordon tuhosi Clint Bowyerin tarkoituksella Phoenixissa. Gordonille määrättiin 100,000 XNUMX dollarin sakko, mutta hän vältti pelikiellon, vaikka kosto lopetti Bowyerin tittelintoiveet.

Ennen Kensethin jousitusta ja Gordon-Bowyerin murtumia, vuonna 2011 Kyle Busch oli "pysäköity", pohjimmiltaan ajokieltoon, sen jälkeen, kun hän tuhosi Ron Hornaday Jr.:n kuorma-autokilpailussa Texasissa. Busch joutui istumaan Xfinity- ja Cup-sarjan kilpailussa sinä viikonloppuna. Seuraavalla viikolla hänelle määrättiin 50,000 XNUMX dollarin sakko ja koeaika loppukauden ajaksi, mutta hänen annettiin jatkaa kilpailua.

Asia on ainakin joidenkin "vihaajien" mielestä näennäinen epäjohdonmukaisuus NASCARin vuosien varrella jakamissa rangaistuksissa. Sakot, pisteet, kilpailukiellot, koeaika tai pelkkä pelikielto. Tai ehkä vain sakko tai pisteitä.

Ehkä vihaajilla on pätevä pointti. Pelkästään Wallacen keskeyttäminen yhdeksi kilpailuksi, mutta ei sakkojen määrääminen tai pisteiden poistaminen, tuntuu melkein iskulta ranteeseen. Loppujen lopuksi Busch telakoitui pisteitä vuonna 2011 ja sai sakon; vaikka vuonna 2015 Kenseth ei ollut, hän keskeytti vain kaksi kilpailua.

Tai ehkä Wallace-faneilla on pätevä pointti.

Silloin todella näyttää siltä, ​​että ennakkotapauksia ei ole, vain epäjohdonmukaisuutta, kun on kyse raiteellisista kostoista.

Joskus käy kuitenkin ilmi, että ennakkotapauksia ei todellakaan tarvita NASCARissa.

Kun Wallacen jäädytyksestä ilmoitettiin, Steve O'Donnell, NASCARin operatiivinen johtaja, soitti SiriusXM NASCAR Radion "SiriusXM Speedwaylle" ja puhui, miksi seuraamuksia määräävä elin vastasi Wallacen toimiin jäädytyksellä.

"Toimimme ovat todella erityisiä kilparadalla tapahtuneille", O'Donnell sanoi. "Ja kun katsomme, kuinka tuo tapaus tapahtui, meidän mielestämme todella vaarallinen teko. Luulimme sen tahalliseksi ja vaaransimme muut kilpailijat. Ja kun tarkastelemme urheilua ja sitä, missä olemme tänään ja mihin haluamme vetää sen rajan eteenpäin, ajattelimme, että se ylitti rajan ehdottomasti, ja siihen keskityimme tämän kutsun tekemisessä.

O'Donnell sanoi, että NASCAR-viranomaiset tarkastelivat tietoja ja tarkastelivat tapauksen useita näkökulmia ennen kuin päättivät jäädyttää Wallacen.

"Kun katsomme kuljettajia historiallisesti, on ollut erittäin harvinaista, jos koskaan, että keskeytämme kuljettajat, joten emme ota sitä kevyesti", hän sanoi. "Joten katsomme rangaistuksiamme siitä, mitä kilparadalla täytyy tapahtua. Se on kuljettajalähtöistä urheilua. On selvää, että jokainen on erittäin tärkeä sille, mitä urheilussa tapahtuu.

O'Donnell huomautti, että kyse on rajan ylittämisestä.

"Mutta usein kuljettaja on keskiössä", hän sanoi. "Ja se, mitä tapahtuu radalla, on suuri painopiste. Joten tässä tapauksessa olemme harvoin edenneet eteenpäin kuljettajan suhteen.

"Siellä on vertailuja siihen, mitä olemme tehneet aiemmin, mutta kuten olemme aina sanoneet, meidän on räitettävä asioita ylös, jos näemme, että raja on ylitetty."

Wallace ei ole pudotuspeleissä, eikä myöskään Larson, joten ehkä pisteiden poistamisella ei olisi paljon merkitystä. Mutta voitaisiin väittää, että vaikka ei ole pudotuspeleissä, korkeampi sijoittuminen kuljettajapisteissä merkitsisi enemmän rahaa kauden lopussa. Sitten taas kokonaisen kilpailun väliin jääminen ja sen mukana tulevat pisteet voivat olla sama asia kuin telakointipisteet.

NASCARin pelikielto ei ollut ainoa Wallacelle annettu rangaistus. Bell on pudotuspeleissä, ja Toyota-kuljettajana Wallace pyysi neuvottelupuhelussa anteeksi Belliltä ja muulta Toyotan joukosta.

Sitten on Denny Hamlin, joka on kuljettaja, mutta myös osaomistaja Jordanin kanssa 23XI Racing -tiimistä, jossa Wallace ajaa. Lauantaina Homestead-Miami Speedwaylla Hamlin sanoi, että joukkue tuli myös Wallacea vastaan ​​tavalla, joka ylittää NASCARin määräämät rangaistukset.

"Hän ymmärtää, missä minä seison, missä joukkue seisoo, arvot, jotka haluamme esittää kilparadalla, ja hän ei vain edustanut sitä niin hyvin viime viikolla", Hamlin kertoi AP: lle. "Mutta, tiedättekö, asioiden pääpiirteissään olemme erittäin tyytyväisiä hänen edistykseensä. Ja hän tietää, että hänellä on vielä asioita tehtävänä, kun hän nousee kilpa-autosta.

Loppujen lopuksi, riippumatta siitä, mitä NASCAR tekee, on niitä, jotka ajattelevat menneensä liian pitkälle, ja niitä, jotka eivät ole tarpeeksi pitkälle. Se ei ole muuttunut sen jälkeen, kun NASCAR aloitti vuonna 1947. Ja kun kauden aikana on vain kaksi kilpailua, Wallace-kiista nostaa NASCARin valtamediassa. Kuten usein on sanottu, mikä tahansa PR on hyvä PR, ja vaikka johtajat haluaisivat varmasti mieluummin puhua viimeisistä kilpailuista ja johdosta Phoenixin mestaruuskilpailuun, NASCAR saa enemmän huomiota ja sen intohimoiset fanit katselevat ja twiittaavat. ja puhua urheilusta enemmän.

LISÄTIETOJAUusi Netflix-sarja keskittyy Nascarin ja Bubba Wallacen keskeiseen vuoteenBy Greg Engle

Eikä mikään poista sitä, mitä Wallace ja NASCAR ovat tehneet houkutellakseen uusia faneja urheiluun ja tehdäkseen siitä osallistavamman. Vihaajat aikovat vihata ja rasistit sylkevät silti mitä tahansa, mutta NASCAR jakaa edelleen rangaistuksen yksilöllisten olosuhteiden perusteella, ei minkäänlaisten ennakkotapausten tai fanien toiveiden perusteella.

Toukokuussa Darlingtonissa Joey Logano pudotti johtaja William Byronin tieltä voittaakseen kilpailun. NASCAR ei määrännyt sanktioita, koska kyseessä oli kilpailun voitto. Wallace-Larsonin tapaus ei ollut, ja Wallace käytti autoaan aseena.

"NASCAR on kuin vanhempasi monta kertaa", Logano sanoi lauantai. "Siellä on joukko, tiedätkö, sinun täytyy antaa poikien selvittää se joskus, ja he selvittävät sen yhdessä ja jatkavat eteenpäin - tai äidin ja isän on astuttava vähän väliin ja hallittava tilannetta, koska se on riistäytynyt käsistä. Joten uskon, että NASCAR päätti, että se karkaa käsistä.