Kun Jacob deGrom lähestyy paluuta, onko Opt-Out tulossa?

Viikonloppuna New York Mets sai positiivisia uutisia Jacob deGromin toipumisesta. DeGrom kuntoutui olkapäävamman vuoksi, jonka vuoksi hän on ollut sivussa kevään harjoittelun jälkeen, ja aloitti äskettäin pitkän heittelyn 135 jalan korkeudelta. Rohkaiseva sana tuli deGromin kautta, jonka pitäisi pian alkaa heittäytyä kukkulasta.

"Tunnen oloni täysin normaaliksi" deGrom kertoi toimittajille lauantaina. ”Joten luulen, että se tulee olemaan siellä, työnnämmekö sitä? Emmekö? Siitä keskustellaan lähipäivinä. Ja kun pääsemme kukkulalle, mikä on turvallisin tapa edetä tässä?"

Tämä tarkoittaa, että deGrom on todennäköisesti palaamassa kesäkuun lopussa tai heinäkuun alussa olettaen, että asiat etenevät kuten viime aikoina.

Isompi kysymys deGromille tulee kuitenkin paljon myöhemmin kuin tänä kesänä. Hänellä on aiemmin luvattu että hän kieltäytyy viisivuotisesta 137.5 miljoonan dollarin sopimuksestaan ​​tämän kauden lopussa ja riippumatta siitä, kuinka hyvin hän suoriutuu tai mitä hänelle tapahtuu loukkaantumisen suhteen.

Jos deGrom päättäisi jäädä 35-vuotiaan kauden ajaksi New Yorkiin, hän saa 30.5 miljoonaa dollaria vuonna 2023, ja metsillä on 32.5 miljoonan dollarin seuraoptio vuodelle 2024.

Luopuminen kauden 2022 jälkeen saattaa tuntua riskialtiselta siirrolta, sillä hän on parhaimmillaankin pelannut tällä kaudella vain puolet vuodesta. Mutta kun agenttien ryhmä äskettäin kyselyissä, monet heistä sanoivat, että heidän mielestään joukkueiden tarvitsee nähdä vain muutama aloitus deGromista vuonna 2022, jotta he tunteisivat olonsa mukavaksi hankkiakseen hänet, ja jotkut jopa sanoivat hankkivansa hänet riippumatta siitä, aloittiko hän tällä kaudella ollenkaan.

Tässä uransa vaiheessa on hyvin kyseenalaista, etsiikö deGrom yli muutaman vuoden pituista sopimusta. Vammoistaan ​​huolimatta deGrom on edelleen yksi pesäpallon parhaista syöttäjistä, ja hänen uusi joukkuetoverinsa Max Scherzer on saattanut auttaa luomaan ennakkotapauksen siitä, kuinka muut joukkueet voisivat lähestyä deGrom-sopimusta. DeGromin nostaminen noin 40 miljoonaan dollariin vuodessa ja kolmen vuoden sopimus, kuten Scherzerin sopimus, toimisi useimmissa joukkueissa. Auttaa myös se, että deGrom on nuorempi – tämä on hänen 34-vuotiaan kausi –, joten joukkueet voivat halutessaan uskaltaa ja tehdä siitä neljän tai jopa viiden vuoden sopimuksen.

Kiinnostuneiden joukkueiden olisi otettava huomioon, että deGrom vietti aikaa loukkaantuneiden listalla myös vuonna 2021. Hän saavutti 60 päivän IL:n viime heinäkuussa, mutta deGrom pystyi silti tekemään 15 lähtöä ja kirjaamaan 1.08 ERA:n ja 7-2 ennätyksen. Terveenä hän kuuluu aloitussyöttäjien eliittitasolle.

Jos deGrom todellakin kieltäytyy, tämän vuoden vamman luonne saattaa auttaa hänen asiansa mahdollisten kosijoiden kanssa.

"Minulla ei oikeastaan ​​ole [varauksia] lääkäreiden kanssa keskusteltuani", deGrom sanoi. "Yleensä luu paranee vahvemmin. Joten viimeisin raportti oli hyvä, ja he sanoivat, että se oli täysin parantunut. Nyt se vain varmistaa, että se käsittelee heittämistä eikä mitään ponnahda esiin. Mutta tapa, jolla se on mennyt tähän asti, minusta tuntuu hyvältä."

Auttaa myös se, että deGrom ei ole koskaan ennen viime vuotta kärsinyt suurista loukkaantumisista ison liigan tasolla. Hänelle tehtiin Tommy John -leikkaus alapelaajana, mutta suurimman osan hänen pääliigauransa ajan deGrom on ollut terve.

Kysymys, jonka kanssa hänet hankkivat joukkueet joutuvat painiskelemaan, on se, luottavatko he siihen, että hän voi palata entiseen, terveempään itseensä, vai ovatko deGromin vuoden 2021 ja nyt 2022 loukkaantumisongelmat vain ensimmäisiä dominopalloja, jotka kallistavat tulevaisuutta uusien terveysongelmien sarja.

Olettaen, että deGrom pitää sanansa ja päättää olla osallistumatta tänä talvena, joukkueet saavat mahdollisuuden punnita tätä kysymystä.