Kun pommit satoivat, Ukrainan joukot asettivat ansa Venäjän lentäjille

- ilmasota Ukrainan yli olisi voinut mennä kumpaan tahansa helmikuun lopulla alkaneen Venäjän provosoimattoman hyökkäyksen ensimmäisten viikkojen aikana.

Venäjän ilmavoimat olivat lähettäneet kolme kertaa enemmän hävittäjiä ja hyökkäyskoneita kuin Ukrainan ilmavoimilla oli koko varastossaan. Ukrainan ilmapuolustus oli epäjärjestynyt ja tiettyjen keskeisten pitkän kantaman tutkien tapauksessa istui ulkona, jossa venäläiset saattoivat helposti kohdistaa ne.

Venäläisillä oli tulivoimaetu. Ukrainalaisilla oli samat edut kuin jokaisella puolustajalla hyökkääjää vastaan: motivaatio, yksinkertaisempi logistiikka, tuttu maasto. Kumpi tahansa osapuoli olisi voinut voittaa – venäläiset hallitsivat ilmaa, ukrainalaiset ohi estää venäläisiä hallitsemasta ilmaa.

Tiedämme kuinka siinä kävi. Venäjän ilmakampanja loppui. Ukrainan ilmapuolustus jäykistyy. Laajemman sodan yhdeksänteen kuukauteen mennessä ukrainalaiset hyökkäsivät vastahyökkäykseen, venäläiset vetäytyivät ja Venäjän ilmavoimat menetti enemmän lentokoneita ja helikoptereita kuin Ukrainan ilmavoimat. A erä enemmän.

Ymmärtääkseen, kuinka Venäjän ilmaetu haihtui, Justin Bronk, Nick Reynolds ja Jack Watling Lontoon Royal United Services Institutesta haastattelivat tärkeitä Ukrainan virkamiehiä. Tulos on lopullinen tutkimus Ukrainan ilmasodan ensimmäisestä vaiheesta.

Venäjän ilmavoimat sodan ensimmäisten viikkojen aikana olivat itse asiassa lähellä Ukrainan ilmapuolustuksen katkaisemista. Ukrainalaiset hävittäjät pitivät linjaa, kunnes tutka- ja ohjusmiehistöt pystyivät järjestäytymään uudelleen. Venäläisten maajoukkojen lisääntyvä paniikki, joka oli tuomittu Kiovan valtaamisyrityksessä, pakotti venäläiset lentäjät vaihtamaan hyökkäävästä Ukrainan ilmapuolustukseen maajoukkojen tukemiseen.

Silloin Ukrainan tärkein ilmapuolustus – sen Buk-mobiiliohjukset – pakotti venäläiset lentomiehistöt tappavaan matalan ansaan. Sellaisen, joka verisi pahasti Venäjän parhaat lentävät rykmentit ja loi edellytykset ilmaumpikujalle, joka on tullut määrittelemään sodan.

Kun Venäjän joukot asettuivat Ukrainaan yöllä 24. helmikuuta, Ukrainan ilmapuolustus oli tuskin valmis. Ukrainan armeijan ja ilmavoimien pitkän kantaman S-300-ohjuspatterit olivat suurelta osin riippuvaisia ​​sadoista kiinteistä tutka-asennuksista, joiden sijainnit Venäjän ilmavoimien Sukhoi Su-24MR tiedustelukoneet olivat selvittäneet.

Venäjän ilmavoimien Sukhoi Su-34 -hävittäjäpommittajat, jotka toimivat yksin 12,000 300 jalan korkeudessa, pommittivat sataa ukrainalaista tutkaa sodan alkuviikkoina, mikä eväsi S-XNUMX-miehistöiltä varhaisen varoituksen, jota he tarvitsivat ottamaan yhteyttä venäläisiin lentokoneisiin.

"Fyysinen tuhoaminen sekä [pinta-ilma-ohjusjärjestelmien] elektroniset häiriöt ja tukahduttaminen pohjoisessa ja koillisessa jättivät Ukrainan ilmavoimien Mikoyan MiG-29- ja Sukhoi Su-27 -hävittäjät tehtäväksi ilmapuolustus suurimman osan maasta sodan ensimmäisten päivien ajan”, Bronk, Reynolds ja Watling kirjoittivat.

Tappavat koirataistelut päättyivät molempien osapuolten tappioihin. Venäläisillä oli enemmän lentokoneita menetettävänä, mutta ukrainalaisten tarvitsi vain välttää tuhoutumista ja samalla ostaa aikaa ukrainalaisille miehistöille paikan päällä korjatakseen ja siirtääkseen pitkän kantaman tutkat ja saada S-300:t taas toimimaan.

"Maaliskuun ensimmäisellä viikolla... Ukrainan SAM-koneet alkoivat aiheuttaa merkittäviä tappioita Venäjän hyökkäysoperaatioille", RUSI-analyytikot kirjoittivat. Samaan aikaan Kiovaan vierivät venäläiset prikaatit juuttuivat huonoon johtajuuteen, epäpätevään logistiikkaan ja tietysti Ukrainan määrätietoiseen puolustukseen.

Venäjän ilmavoimat "siirtyivät hyökkäyksistä Ukrainan ilmapuolustuskapasiteettiin yrityksiin tukea suoraan maajoukkoja", Bronk, Reynolds ja Watling selittivät.

Venäläisten miehistöjen ongelmana oli korkeus. Korkealla lentäminen ei tullut kysymykseen kaikkien ukrainalaisten S-300-koneiden takia. Lentää klo keskikokoinen Korkeus oli myös ongelmallista, kun ukrainalaiset Buk-miehistöt leviävät taistelukentälle ja kytkevät tutkat päälle juuri niin kauan, että he iskivät ohjuksia venäläisten lentokoneiden kohti ennen kuin miehistöt heittivät kantorakettinsa johonkin puurajaan piiloutuakseen.

Buk ei ole uusi järjestelmä. Ensimmäiset mallit otettiin käyttöön Neuvostoliiton joukkojen kanssa jo vuonna 1980. Ukrainan noin sata buksia ovat Neuvostoliiton jäämiä. Mutta Buk on itsenäinen, luotettava järjestelmä. Ja ukrainalaiset ovat parantaneet niitä – ja varustaneet miehistönsä tabletit, joissa on digitaalisia karttoja näyttää Venäjän joukkojen sijainnit.

Bukit ampuivat alas niin monia venäläisiä lentokoneita, että venäläiset lentäjät "joutuivat hylkäämään lennon keskikorkeudella tai korkealla tunkeutuessaan Ukrainan ilmatilaan", RUSI-tutkimuksen mukaan. He sukelsivat alas – suoraan ansaan.

Tuo ansa oli ne tuhannet kannettavat ilmapuolustusjärjestelmät, jotka Ukraina oli saanut ulkomaisilta liittolaisiltaan. Stinger MANPADS voi kantaa vain viisi mailia. Mutta Stingerien ja muiden MANPADSien pelkkä tiheys edessä teki matalalla lentämisestä vain hieman vähemmän tappavan venäläisille lentäjille kuin keski- tai korkealla lentäminen.

Venäläisillä ei ollut minnekään mennä pakoon Ukrainan ohjuksia. "Tulokset olivat ennakoitavissa, sillä MANPADS ampui alas vähintään kahdeksan [Sukhoi] Su-25-, Su-30- ja Su-34-suihkukonetta viikossa", Bronk, Reynolds ja Watling kirjoittivat.

Taivas Ukrainan yllä oli kovettunut. Ja kun keväästä tuli kesä, Venäjän tappiot kasvoivat ja ukrainalaiset valmistautuivat kahteen vastahyökkäykseen idässä ja etelässä, Venäjän ilmavoimat lakkasivat lyömästä sotilaallisia kohteita syvällä Ukrainan sisällä. Ukrainalaiset eivät saavuttaneet ilmaylivoimaa, mutta sitten eivät myöskään venäläiset. Ja se on estänyt Venäjää hyödyntämästä ilmavoimaetuaan.

Se voi muuttua. "Ukraina on toistaiseksi onnistunut pitämään puolensa lentokentällä, suurelta osin käyttämällä omia laitteitaan", RUSI-analyytikot kirjoittivat. "On kuitenkin olemassa todellinen vaara, että tämä menestys johtaa länsimaiseen omahyväisyyteen uhasta, jonka [Venäjän ilmavoimat] voivat edelleen muodostaa Ukrainan joukoille, infrastruktuurille ja kaupungeille, jos ne avautuvat."

"Ukraina tarvitsee nyt nopeita toimituksia SAM-laukaisulaitteita ja ohjusammuksia, [ilmatorjunta-aseita] ja mieluiten länsimaisia ​​hävittäjiä estääkseen jatkuvan iskukampanjan, joka ilman vastustusta voisi estää vallitsevan taistelukentän vauhdin, jota ukrainalaiset joukot ovat taistelleet voittaakseen. .”