Arsenal Women lopetti neljän vuoden Trophy-kuivuuden Continental Cupin finaalissa

Englannin naisten ottelun menestynein seura, Arsenal päätti nykyaikaisen historiansa pisimmän pokaalin kuivuuden voittamalla Continental Cupin, kukistaen Lontoon monivuotisen kilpailijansa Chelsean 3-1 ja voittaen ensimmäisen pokaalinsa neljään vuoteen.

Arsenalin voitto oli ennätyksellisen kuudes Continental Tyresin sponsoroimassa Englannin liigacupissa, ja heidän ensimmäinen kunniansa sen jälkeen, kun hän voitti Barclays FA:n naisten Superliigan vuonna 2019, päättyi 1394 päivää kestäneen kierroksen ilman suurta pokaalia.

Vuonna 1987 perustettu Arsenal voitti ensimmäisen suuren kunniansa, Englannin Valioliiga Cupin vuonna 1992, samalla kun se nousi Englannin naisten jalkapallon kärkisarjaan. Sen jälkeen heistä tuli naisten pelin ylivoimainen voima, ennätyksen tittelin haltijat kaikissa suurissa kilpailuissa ja ainoa englantilainen joukkue, joka voitti naisten Mestarien liigan vuonna 2007, jota silloin kutsuttiin UEFA Women's Cupiksi.

Kuitenkin 15. Englannin mestaruuden voittamisen jälkeen vuonna 2019 Länsi-Lontoon kilpailijat Chelsea ja Manchester City ovat voittaneet jokaisen tärkeimmän kotimaisen mestaruuden Chelsean kanssa, erityisesti olettaen, että Arsenal on maan hallitseva voima, joka on voittanut kolme peräkkäistä Englannin mestaruutta ja neljä viimeisestä kuudesta kotimaisesta mestaruudesta. Cupin kilpailut. Kahdessa tähän mennessä pidetyssä kokouksessa vuonna 2023 Chelsea oli selvinnyt a onnekas tasapeli vierasjoukkueessa liigassa ennen kuin Arsenalin putosi naisten FA Cupista viime sunnuntaina Sam Kerrin maalinteon molemmissa peleissä.

Puhuessaan minulle aiemmin tällä viikolla Arsenalin kapteeni Kim Little myönsi, että heidän vastustajansa olivat korvanneet hänen joukkueensa Englannin ykkösjoukkueena. – On selvää, että Chelsea on ollut hallitsevassa asemassa viimeisten vuosien ajan. Emme ole saaneet palkintoa. Se ei ole ilman tahtoa ja halua, me tietysti haluamme sen pelaajina ja seurana. Meidän on edelleen pyrittävä siihen ja ottamaan oikeat askeleet päästäksemme takaisin siihen asemaan, jossa olemme olleet seurana.

"Se tunne, jossa pelaat, tunnet olosi hallitsevaksi ja todella itsevarmaksi, ja se on ilmeisesti paikka, jossa Chelsea voi olla ohitsemme juuri nyt, mutta uskomme, että meillä on todella pätevä ja laadukas joukkue, ja kun olemme pelimme huipulla, voimme kilpailla ja voittaa nämä palkinnot."

Kun Arsenal putosi vain 98 sekunnin jälkeen vihollisensa, australialaisen hyökkääjän Kerrin maaliin, ottelu näytti alkavan noudattaa tuttua käsikirjoitusta. Kuitenkin varhainen takaisku vauhditti Arsenalia, ja myöhemmin ottelun pelaajaksi valitun valtakunnallisen Littlen johdattamana he auttoivat monopolisoimaan loppuosan ensimmäisen puoliskon.

Ruotsalainen Stina Blackstenius, joka syyllistyi edellisen viikonlopun tappioon paikkojen menettämiseen, tasoitti pallon kaatuessa hänelle ystävällisesti rangaistusalueella. Ikivihreä Little, joka oli maalintekijä Arsenalin voittoisissa Continental Cup -finaalivoitoissa vuosina 2012 ja 2013, vaihtoi sitten rangaistuspotkun Sophie Inglen Katie McCabelle tekemän virheen jälkeen. Brasilialainen puolustaja Rafaelle päätyi kulmapotkusta kotiin puoliajalla, minkä myöhemmin Chelsean puolustaja Niamh Charles kirjasi omaksi maaliksi.

Tappio oli Chelsealle toinen peräkkäinen lopputappio kilpailussa, kun hän voitti Continental Cupin vuosina 2020 ja 2021. Ennen peliä kysyin heidän kapteeniltaan Magda Erikssonilta, olisiko heidän aikaisemmilla tuloksilla Arsenalia vastaan ​​merkitystä tämän viikonlopun finaaliin.

Hän kertoi minulle "kaikki riippuu siitä, kuka on valmis ja kuka on valmis siihen sinä päivänä. Luulen, että emme aio keskittyä liikaa voittamaan heitä viikonloppuna. Tiedämme, että siitä tulee uusi peli, jossa on uusia haasteita. Meidän on vain oltava valmiita ja päällä, koska, kuten sanoit, hävisimme viime vuonna finaalin. Emme halua toistaa sitä."

Mentyään viime vuoden finaaliin Manchester Cityä vastaan, joka pelattiin 5. maaliskuuta 2022, samalla tavalla vaikuttavalla viimeaikaisella ennätyksellä vastustajiaan vastaan, ja Chelsea meni johtoon Kerrin maalin kautta, mutta luovutti pelin hallinnan ja hävisi 3-1. Tasan vuoden kuluttua historia toisti itseään lähes identtisesti.

Ottelu, 12. Continental Cupin finaali, pelattiin Selhurst Parkissa, joka on Crystal Palacen Valioliigan koti. 19,010 XNUMX osallistujaa oli kilpailun ennätys, yli kaksinkertainen yleisömäärä edellisen vuoden finaaliin, mikä on lisäosoitus näennäisestä naisten ottelun pysäyttämätön vauhti Englannissa.

Sekä Arsenal että Chelsea kilpailevat Barclays FA:n naisten Superliigan mestaruudesta ja kohtaavat jälleen toiseksi viimeisellä kierroksella 21. toukokuuta. Kummallista kyllä, joukkueet voivat kohtaamaan toisensa myös UEFA:n Mestarien liigan finaalissa, koska ne on arvottu erillisillä puoliskoilla. arvonnasta, mutta toistaiseksi naisten kotikauden ensimmäisen suuren pokaalin on voittanut Arsenal.