Arsenal osoittaa, että MM-kisojen häiriöt ovat olleet ylivoimaisia

Emirates Stadiumin executive-sviitissä piilossa tutut kasvot kannustivat Arsenalia 3-1-voittoon West Ham Unitedia vastaan.

Ensimmäistä kertaa vuoden 2018 jälkeen legendaarinen manageri Arsene Wenger päätti vierailla vanhassa kummituspaikassaan ja katsoa entisen joukkueensa peliä.

Yli neljännesvuosisata on kulunut siitä, kun kirjamielinen ranskalainen ilmestyi Pohjois-Lontoossa matalan Alsace-aksenttinsa ja suurien silmälasiensa kanssa.

Kilpailijat, kuten Sir Alex Ferguson, hylkäsivät hänet, koska Wenger ei halunnut pelata "englanninkielistä peliä", joka valvoi ammattitaidon vallankumousta, joka muutti paitsi Arsenalin myös muun liigan.

Nykyinen pomo Mikel Arteta halusi tehdä selväksi, että hänen edeltäjänsä perintö tuntuu edelleen vahvasti.

"Kiitos siitä, että hän tuli ja toivottavasti kävelee rakennuksen läpi, hän aikoo tuntea kaiken, mitä kaikki hänestä ajattelevat, kaiken, mitä hän jätti täältä, mutta myös hänen läsnäolonsa on jotain, mikä on kiintynyt tähän jalkapalloseuraan. Joten kiitos, että teit sen, koska se merkitsee paljon kaikille seuran jäsenille”, hän huudahti viimeisessä vihellyksessä.

– On selvää, että se on hienoa, ja mielialani voittaminen on parempi puhua hänelle ja olla joukkueen mukana. Hän valitsi oikean hetken. Se on todella erityinen päivä, koska Boxing Day [26. joulukuuta] on kaunis päivä pelata jalkapalloa, ja ajattelin, että tämänpäiväinen suorituskyky oli hänen ansaitsemansa ja toivottavasti hän haluaa", hän lisäsi.

Mutta tämä ei ollut perinteinen joulun jälkeinen pelikierros, johon Wenger osallistui. Se oli ensimmäinen kotimainen jalkapalloottelu kuukauden MM-tauon jälkeen.

Ei sillä, että ranskalaisen, joka on FIFA:n globaalin jalkapallokehityksen päällikkö, tarvitsisi muistuttaa työnantajansa tämän vuoden huipputapahtuman ainutlaatuisesta aikataulusta.

Siitä lähtien, kun 2022/23 kampanja alkoi, MM-tauko on herättänyt loputtomasti spekulaatioita mahdollisista vaikutuksista kauden kulkuun

Erityisesti Arsenal tuntui, että keskellä kuumaa muodonputkea, joka oli nähnyt sen nousevan taulukon kärkeen, se voi olla haavoittuvainen useiden avainpelaajien menettämisestä pitkäksi aikaa.

Jopa Arteta tunnusti pelkäävänsä mitä turnaus saattaisi tehdä suurelle aineettomalle; vauhtia.

"Kosketan puuhun ja toivon parasta", hän sanoi, kun Arsenal siirtyi viiden pisteen päähän Manchester Citystä viimeisellä ottelukierroksella ennen taukoa.

"Kun kaikki ovat palanneet, arvioimme missä olemme ja lähdemme sieltä."

Jos suurin osa Englannin kärkisarjan ensimmäisen kierroksen tuloksista oli mitä tahansa, kaikki puheet häiriöistä olivat massiivisesti liioiteltuja.

Toimia normaalisti

Kyse ei ollut vain siitä, että joukkueet, joiden odotettiin voittavan, tekivät niin vakuuttavasti, vaan hyvässä kunnossa ennen taukoa olleet joukkueet jatkoivat siitä mihin jäivät.

Newcastle syrjäytti Leicester Cityn, Brightonin ja Hove Albionin kattava voitto Southamptonista säilytti seuran vahvan esityksen tällä kaudella, ja Fulhamin 3-0-voitto Crystal Palacesta osoitti, että tauko ei ollut haitannut seuraa.

Arsenal, toinen puoli, joka näytti vammautuneen kilpailun vuoksi menetettyään avainhyökkääjän Gabriel Jesusin, oli myös häiriintynyt voitossa West Ham vastaan.

Vaikka Jeesuksen kolmen kuukauden poissaolojen uskotaan olevan ratkaisevia pitkällä aikavälillä, on syytä korostaa, että tämä oli enemmän valitettava onnettomuus kuin seuraus turnauksesta, joka aiheutti vahingollisen rasituksen Jeesuksen jaloille. Hän ei ollut edes maan aloitushyökkääjä ja loukkaantui, kun hän sijaitsi pelissä, jossa Brasilian ei tarvinnut voittaa.

Itse asiassa, jos tämä olisi runkosarja, brasilialainen olisi pelannut paljon enemmän Arsenalissa kuin kotimaassaan.

Arteta puolestaan ​​suhtautui filosofisesti yhteen vammaan, joka pilaa hänen muuten ruusuisen kuvan. "Jos aiot olla huipulla, niitä haasteita tulee olemaan", hän sanoi ennen West Hamia vastaan ​​voitettua 3-1-voittoa.

Krapula, mikä krapula?

Toteaminen, että turnaus ei ole ollut niin energiaa kuluttava kuin jotkut ennustivat, on merkinnyt sitä, että keskustelu vaikutuksista keskittyy nyt henkisiin jälkivaikutuksiin.

"Tämä on tuntematon alue", varoitti Jonathan Wilson Guardianissa, "MM-krapulat vaikuttavat eri pelaajiin eri tavoin ja yleisvaikutuksen määrittäminen on vaikeaa. Mutta vaikutusta on vaikea kiistää."

Tällaisista keskusteluista tulee nopeasti yksittäisiä pelaajia tai mikrojoukkueen dynamiikkaa.

"Kuinka Hugo Lloris suhtautuu finaalin häviämisen pettymykseen?" Wilson kysyi: "Kummittaako Harry Kanea hänen rangaistuspotkunsa Ranskaa vastaan? Onko Kevin De Bruyne ylivoimainen Belgian ryhmävaiheen jälkeen, mutta jos on, voiko se kestää? Miten Fabian Schär vastaa painajaiseensa Portugalia vastaan? Kuohuvatko Bernardo Silva ja Bruno Fernandes Portugalin puolivälierissä Marokkoon?

Yksinkertainen vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin on, että he pääsevät pelaamaan. Monille pelaajille nämä pettymykset ovat jo useita viikkoja vanhoja, he ovat viettäneet lomaa ja vapaata ennen kuin ovat palanneet seuroihinsa.

Finalistien Ranskan ja Argentiinan joukkueissa oli vain 10 Valioliigan pelaajaa, mikä on alle kymmenesosa Qatariin suuntautuneesta kokonaismäärästä.

Jos ottaa huomioon, kuinka moni poistui kilpailusta aikaisin tai ei pelannut ollenkaan, määrä pienenee edelleen.

Ruuhkainen otteluohjelma, jota pelaajat kohtaavat joulun toisella puolella kilpailun seurauksena, voi aiheuttaa ongelmia.

Mutta itse turnaus, kuten Arsenalin voitto West Hamia vastaan ​​osoitti, on ollut aivan ylivoimainen.