Arsenalin pomo Mikel Arteta kohtaa dilemman, kun Dusan Vlahović lipsahtaa sormiensa läpi

Tuskin puolitoista vuotta on kulunut siitä, kun Mikel Arteta kiukutteli Arsenalin turvaamisesta eliittihyökkääjän palveluksessa kolmen vuoden ajan.

"Hän on loistava pelaaja, jolla on uskomaton mentaliteetti", manageri sanoi.

”Hän on tärkeä johtaja joukkueelle ja iso osa sitä, mitä rakennamme. Hän haluaa olla siellä maailman parhaiden pelaajien kanssa ja jättää jälkensä. Hän voi saavuttaa sen täällä."

Tämä kuvaus näyttää melkein ironiselta jälkikäteen ajatellen.

Koska Pierre-Emerick Aubameyang riisuttiin kapteenin viralta ja mainostettiin ympäri Eurooppaa mahdollisen myynnin vuoksi, hän ei voinut olla kauempana Arsenalin ykkösjoukkueen kuvasta.

Tässä kuussa Arteta on yrittänyt etsiä huippuhyökkääjää täyttämään Gabonin maajoukkueen saappaat.

Hän sai tällä viikolla merkittävän iskun tässä tavoittelussa, kun ykköskohde Dusan Vlahović, mies, jonka he halusivat auttaa seuran potkua Mestarien liigan haasteeseen, aloitti neuvottelut Juventuksen kanssa siirrosta Torinoon.

Italialaisten raporttien mukaan Etelä-Eurooppaan jäävänsä serbit eivät edes pitäneet Arsenalia eikä sen katkeraa kilpailijaa Spursia.

Jotkut tiedotusvälineet sanovat, että pohjoislontoolalaiset tavoittelevat nyt muita kohteita, kuten Real Sociedadin Alexander Isak ja Evertonin Dominic Calvert-Lewin.

Ilman Aubameyang Arsenalin hyökkäysvaihtoehdot näyttävät huolestuttavan ohuilta.

Kahden muun hyökkääjän, Alexandre Lacazetten ja Eddie Nketiah'n sopimukset ovat loppumassa kauden lopussa, eivätkä he juuri ole valaisseet liigaa.

Kumpikaan ei näytä uuden sopimuksen allekirjoittamiselta tällä hetkellä, mikä tarkoittaa, että Arsenal saattaa jäädä hyökkääjättömäksi kauden 2021/22 jälkeen.

Mitä Artetan pitäisi tehdä?  

2022: Suuri hyökkääjäpula 

Arsenal ei ole kaukana ainoa huippuseura, joka haluaa lisätä hyökkääjän riveihinsä vuonna 2022.

On perusteellisesti dokumentoitu, että Manchester City on toiminut tehokkaasti ilman hyökkääjää kahden viime kauden aikana.

Mutta hyökkäyskykyjen puute menee tätä pidemmälle.

Kaikkialla Euroopassa mantereen huipuilla toimivien hyökkääjien ikä on huomattavan vanha.

Real Madrid luottaa edelleen siihen, että 34-vuotias Karim Benzema johtaa linjaa Bernabéussa, kun taas Bayern Münchenin ykköshyökkääjänä on Robert Lewandowski 33-vuotiaana.

Euroopan kolme parasta maalintekijää viime kaudella olivat kaikki yli 33-vuotiaita ja vain kaksi kymmenen parhaan joukosta oli alle 10-vuotiaita.

Nuorten pari oli tietysti Kylian Mbappé ja Erling Haaland, jotka kaikki Euroopan suuret seurat kilpailevat hankkimaan.

Toinen tapa tulkita tätä on, että hyökkääjän rooli on muuttunut, Liverpoolin kaltaiset joukkueet ovat osoittaneet, että jos leveät hyökkääjät, kuten Mohamed Salah ja Sadio Mané, ovat tarpeeksi hyviä, et tarvitse supertähtiä numero 9.

Mutta jos pelin huipulla olevat seurat luottavat yli 30-vuotiaisiin pelaajiin, Arsenalin kaltaisten joukkueiden, jotka eivät tällä hetkellä ole Mestarien liigassa, on vielä vaikeampi löytää arvoa.

Ylpeys tulee lankeemuksen edelle?  

Mikel Artetan Arsenal-hallitus on toistaiseksi määritellyt sen kohtausten ja alkujen perusteella.

Eräänä hetkenä tuntuu siltä, ​​että vauhti näyttää nousevan ja loistava joukkue on syntymässä, mutta kaikki pysähtyy.

Mutta koko tuon nousukauden ja laskun ajan on ollut yksi vakio: Arteta ei ole pelännyt tehdä suuria ratkaisevia puheluita pelaajista.

Esimerkiksi Matteo Guendouzi näytti siltä, ​​että hänestä oli kehittymässä jännittävä lahjakkuus, joku, joka voisi antaa Arsenalin keskikenttää pureman, hän oli hieman raaka, mutta näytti siltä, ​​​​että Artetan ohjauksessa hän voisi kehittyä lopulta huippupelaajaksi.

Ranskalainen kuitenkin syrjäytettiin äkillisesti ensimmäisen joukkueen kuvasta kiistan jälkeen Brightonin hyökkääjän Neal Maupayn kanssa.

Kävi ilmi, että Arteta oli tyytymätön pelaajan kurinpitotoimiin, ja Maupayn kaatuminen oli viimeinen pisara.

Samankaltainen tapahtumasarja tapahtui entisen Arsenalin ennätyksen allekirjoittaneen Mesut Özilin kanssa, joka jäädytettiin ensimmäisen joukkueen kuvasta ja myytiin lopulta Fenerbahcelle.

Mutta vaikka tilanteet molempien pelaajien kanssa periytyivät aiemmilta valmentajilta, ei ole epäilystäkään siitä, että Aubameyangin romahdus on Artetan omaa syytä.

Loppujen lopuksi espanjalainen päätti, että hän voisi olla Arsenalin johtaja seuraavat kolme vuotta, kun hän allekirjoitti uuden sopimuksen syyskuussa 2020.

Sopimus maksoi seuralle 80 miljoonaa dollaria ja näyttää nyt erittäin huonolta siirrolta.

Vaikka Gabonin tähtiä kohtaan on kiinnostusta, hänen ikänsä ja palkkansa ovat hinnoitelleet monet siirrosta.

Tällä hetkellä näyttää siltä, ​​että vain Saudi-Arabian puoli Al Hilal on valmis ottamaan eteenpäin ja kattamaan hänen täyden palkkansa, siirto Aubameyang ei ilmeisesti ole kiinnostunut.

Tammikuun ikkuna on vaikeaa aikaa mille tahansa seuralle tehdä liiketoimintaa, ja on olemassa mahdollisuus, että hän jää Arsenaliin.

Se herättää kysymyksen, voiko manageri hyödyntää häntä menestyksekkäästi kauden jäljellä olevina kuukausina vai jäätyykö hän niin kuin muutkin pelaajat ennen häntä.

Kuten olen aiemmin kirjoittanut, kyky poimia parhaat esitykset poissuljetuilta tähdiltä on yksi Artetan mentorin Pep Guardiolan kaapissa aliarvioituista kyvyistä. 

Se, pystyykö hän siihen Aubameyangin kanssa, on hänen managerimetallinsa todellinen testi.

Viime kädessä Arsenalin manageri saattaa päättää, että periaatteita ei kannata taivuttaa.

Hänen lausuntonsa Guendouzin tilanteen jälkeen viittaavat siihen, että "ei-neuvoteltavat", joita hän vaatii joukkueeltaan, ovat, kuten Twitterissä sanotaan, mäki, jolle hän on valmis kuolemaan.  

"Haluan pelaajia, jotka kunnioittavat arvoja, joita haluamme toteuttaa, jotka ovat 100-prosenttisesti sitoutuneita kulttuuriimme ja pelaajat, jotka ovat joka päivä vastuussa siitä, mitä vaadimme heiltä", Arteta sanoi tuolloin. 

”Pelaajat, jotka ovat valmiita auttamaan toisiaan, taistelemaan toistensa puolesta ja nauttivat pelaamisesta yhdessä. Jos käyttäydyt näin joka päivä, olet erittäin, erittäin tervetullut tänne ja haluamme saada sinusta parhaan irti ja auttaa sinua nauttimaan ammatistasi kanssamme.