Armeija pitää kiinni modernisointisuunnitelmasta, mutta budjettitrendit eivät ole rohkaisevia

Bidenin hallinnon ensimmäinen todellinen budjettipyyntö, joka julkistettiin aiemmin tällä viikolla, on ennustettavasti ystävällisempi kotimaisille aloitteille kuin puolustusmenoihin.

Otsikko on, että puolustusmenot on pidetty suhteellisen vankalla tasolla – enemmän kuin kymmenen seuraavan sotilasvallan aikana yhteensä –, mutta viimeaikainen kehitys Euroopassa, raivoava inflaatio ja välivaalien lähestyminen tekevät menosuunnitelmista 1. lokakuuta alkavalle tilikaudelle. parhaimmillaan väliaikaista.

Sisällä ehdotettu Puolustusbudjetissa kuitenkin yksi valtamedialta jäänyt trendi on se, että armeija näyttää menettävän jalansijaa sekä ostovoimassa että muihin palveluihin verrattuna.

Armeija on keskellä sitä, mitä palvelujohtajat kutsuvat "syväksi muutokseksi", kun se jatkaa siirtymistään maailmanlaajuisesta terrorismin vastaisesta sodasta kohtaamaan "lähes-perinteisiä" vihollisia eli Venäjää ja Kiinaa.

Venäjän hyökkäys Ukrainaan korostaa, kuinka oikea-aikainen siirtymä on – armeija on kriittinen Euroopan turvallisuudelle, tavallaan meripalvelut eivät ole – mutta itse asiassa armeijan johtajat ovat luoneet pohjaa uudelle lähestymistavalle sodankäynnissä vuoden alusta lähtien. Trumpin hallinto viisi vuotta sitten.

Armeijan suunnitelmien keskiössä on ikääntyneiden lentokoneiden, tykistöjen, ajoneuvojen ja verkkojen korvaaminen uuden sukupolven digitaalisesti suunnitellulla pakkauksella.

Palvelu suunnittelee esimerkiksi asteittain korvaavansa kaikkialla olevat Black Hawk -helikopterinsa futuristisilla roottorialuksilla, jotka pystyvät lentää kaksi kertaa nopeammin ja kaksi kertaa kauemmin ennen tankkausta.

Mutta avain tämän suunnitelman toteuttamiseen on ylläpitää jatkuvasti kasvavia menoja uusien aseiden kehittämiseen ja tuotantoon, eikä se ole maanantain budjetti. vapauta heijastaa.

Vuodelle 2023 ehdotetut T&K-menot, 13.7 miljardia dollaria, edustavat alle yhden päivän liittovaltion menoja nykytasolla ja ovat noin 8 % vähemmän kuin säädetyllä tasolla vuoden 2022 tasosta.

Se on myös selvästi alle 14.2 miljardin dollarin, joka käytettiin tutkimukseen ja kehitykseen vuonna 2021, ja se on ennen kuin otetaan huomioon ostovoiman menetys, joka liittyy nousevaan inflaatioon presidentti Bidenin virkaanastumisen jälkeen.

Voit perustella T&K-menojen pienenemistä, jos keskeiset modernisointihankkeet siirtyisivät kehitystyöstä tuotantoon, mutta se ei ole sitä, mitä armeijan hankintamenot heijastelevat: vuonna 2021 ne olivat 24.1 miljardia dollaria, vuonna 2022 ne olivat 22.8 miljardia dollaria ja vuonna 2023 ehdotettu. budjetti vaatii 21.3 miljardia dollaria.

Vaikka inflaatiota ei olisi ollenkaan, tämä ei olisi edistystä.

Itse asiassa armeijan koko Hankintabudjetti vuodelle 2023 on vain suunnilleen sen suuruinen, kuin ilmavoimat hakee vuoden 2023 talousarviossaan.

Jos lasketaan yhteen kaikki armeijan lentokoneiden, ohjusten ja ajoneuvojen hankintamenot vuonna 2023, ne ovat mitättömät 10.2 miljardia dollaria – lähes identtiset amerikkalaisten kanssa. käytetty viime vuonna Halloweenina.

Jotta voitaisiin rahoittaa kuusi tärkeintä tehtäväaluetta, joiden ympärille armeijan modernisointisuunnitelmia on järjestetty vuodesta 2017 lähtien, kuten ilmapuolustuksen ja pitkän kantaman tulipalot, palvelu vaatii jatkossa paljon suurempia investointeja.

Se ei kuitenkaan näytä todennäköiseltä armeijan kokonaisbudjetissa, joka on jatkuvasti menettämässä jalansijaa Trumpin vuosista inflaation jälkeisessä mielessä.

Sen sijaan kasvava osa budjetista menee niin kutsuttuun kulutukseen kuin investointeihin – palkankorotukset, ikääntyvien laitteiden ylläpito, korkea valmius jne.

Riittävä korvaus sotilaille, aseiden korjaaminen ajoissa ja valmius taistella lyhyellä varoitusajalla ovat kaikki hyviä asioita, mutta staattisesta laskuun budjetissa tämä tarkoittaa säästämistä investoinneissa uuteen sodantorjuntatekniikkaan.

Valitettavasti korkean valmiustilan ylläpito yleensä kuluttaa varusteita jo valmiudessa, mikä lisää uusien aseiden tarvetta.

Armeijan johtajat ymmärtävät kaiken tämän, mutta ei ole selvää, tukeeko Bidenin hallinto sellaisia ​​modernisointiponnisteluja, joita tarvitaan armeijan etumatkan säilyttämiseksi mahdollisten kilpailijoiden armeijaan nähden.

Esimerkiksi ilmavoimien ja laivaston osastot vaativat kumpikin 30 prosenttia vuoden 2023 budjetista, kun taas armeija saa vain 23 prosenttia, vaikka se sisältää paljon enemmän henkilöstöä kuin muut yksiköt.

Armeijan aktiivi- ja reservihenkilöstö edustaa todellakin lähes puolta asevoimien virkapukuista (noin miljoona sotilasta yhteensä 2.1 miljoonasta).

Kun sinulla on niin monta ihmistä elätettävänä mutta pienempi budjetti, on väistämättä vähemmän rahaa käytettävissä investointeihin.

Jopa pintapuolinen Pentagonin tällä viikolla julkaistun budjettikatsauksen tarkastelu paljastaa, että budjettipyynnön laitepuoli koskee pääasiassa ilmavoimaa ja merivoimaa, ja avaruusmenojen osuus kasvaa.

Armeijan ohjelmien suhteellinen laiminlyönti saattaisi olla järkevää, jos Kiina olisi ainoa kansakunnan kohtaama läheinen uhka, mutta Ukraina osoittaa, että näin ei ole.

Jopa Tyynellämerellä armeijalla on suuri panos hyökkäyksen estämiseen tai kukistamiseen ilma- ja ohjuspuolustuksellaan, uusilla pitkän kantaman tulipaloilla, roottorialuksilla, jotka voivat lentää pitkiä matkoja ja niin edelleen.

Yhden armeijan panssaroidun prikaatin lähettäminen Taiwaniin ehkäiseisi todennäköisesti enemmän Kiinan hyökkäystä tuohon saarivaltioon kuin kaikki valmistelut, joita muut yksiköt tekevät Tyynenmeren tilanteita varten.

Jos kuitenkin luet rivien välistä hallinnon ehdottamassa puolustusbudjetissa, näyttää siltä, ​​että poliittiset päättäjät eivät todellakaan ymmärrä maavoiman arvoa Tyynenmeren kaltaisissa paikoissa eivätkä ymmärrä merivoiman olevan suurelta osin merkityksetöntä Itä-Euroopan kaltaisissa paikoissa. .

Bottom line: Armeijalla on hyvät suunnitelmat pysyäkseen merkityksellisinä suurvaltakilpailijoiden maailmassa, mutta onko Biden & Company riittävää rahoitusta näiden suunnitelmien toteuttamiseen, on edelleen avoin kysymys.