Ovatko tavoitteesi toteutettavissa ja oletko valmis toimimaan?

Meillä kaikilla on unelmia, joita kuvittelemme itsellemme – osan luomme orgaanisesti ja toiset toteutuvat muiden kehotusten tai ehdotusten seurauksena. On mielenkiintoista pohtia, milloin unelmasta tulee toteutettavissa oleva tavoite – vai ei. Totuus on, että suurin osa kaikesta on toteutettavissa, sinun täytyy vain olla valmis hiljentämään päässäsi olevat vastustajat.

Muistan urani alkuvaiheen, kun olin osa mainostilitiimiä NYC:ssä ja työskentelin yhden maailman suosituimmista makeisbrändeistä, Snickersistä. Vuoden 1992 Barcelonan olympialaiset olivat näköpiirissä, ja kisojen sponsorina saimme tehtäväkseen kehittää Snickers Olympic -mainoskampanjaa yhdessä M&M/Marsin brändinhallintatiimin kanssa.

Tärkeän esitelmän jälkeen Snickersin johtava brändipäällikkö veti minut sivuun ja kysyi, olinko koskaan harkinnut MBA-tutkinnon hankkimista. Ajatus MBA-tutkinnon suorittamisesta (yrityshallinnon maisteri) ei ollut todellakaan käynyt mielessä, vaikka se olikin monille kunnianhimoisille nuorille yrittäjille yleinen "seuraava askel". Ajatukseni oli jatkaa työskentelyä mainostoimistoliiketoiminnassa. Kyllä, minua kiehtoivat liiketoiminnallisen tuotekehityksen, hinnoittelun, myynnin ja strategian laajemmat näkökohdat niin sanotulla asiakaspuolella. Mutta MBA? Se oli iso (ja kallis) askel harkittavaksi.

"Ehdotatko, että muuttaisin takaisin kotiin ja menen kouluun?" Muistan kysyneeni häneltä. Hän katsoi minua kuin olisin hullu ja lisäsi: "Voit mennä minne tahansa, mutta miksi et pysy Kaupungissa. GMAT-pisteesi ovat edelleen hyvät, eikö?"

Kaupunki? Mitä kaupunki? Puhuiko hän todella New Yorkista? Pitäisikö minun hankkia MBA New Yorkissa? Ja GMAT tulokset? En ollut koskaan suorittanut Graduate Management Admissions -testiä, kuten monet tekevät vanhempaa vuottaan yliopistossa. Joten ei, tulokseni eivät olleet "hyviä". Pisteitä ei tullut. Hän jatkoi, melkein huolimattomasti. "Joo, hae Columbiaan. Sinulla ei pitäisi olla vaikeuksia päästä sisään, ottaen huomioon kokemuksesi." Columbian yliopisto? Vuonna 1754 perustettu Ivy League -koulu, johon osallistuivat alumnit, kuten Warren Buffett, Jack Kerouac, Amelia Earhart ja Alexander Hamilton? Tämä oli korkeakoulu, johon hän ajatteli, että minun "ei pitäisi olla vaikeuksia" päästä?

Ajatus pyöri päässäni päiviä. Jouduin riitaan sisäisten äänieni kanssa. Keskustelu muuttui sanoista "Et ole hullu, hän on hullu" muotoon "Sinä aliarvioit itseäsi", "Sinulla ei ole varaa siihen" ja "Huolehdi vain sisäänpääsystä ensin", "Et saa tarpeeksi hyvät GMAT-pisteet sen jälkeen, kun olet ollut poissa koulusta niin pitkään" ja "Et koskaan tiedä, ennen kuin yrität."

Oliko mahdollista, että pääsisin Columbiaan? No, en koskaan tietäisi, ellen olisi valmis hiljentämään kriitikot päässäni, työskentelemään tehdäkseni sen mahdolliseksi ja yrittämään. Kävin GMAT-kurssia varten valmistelevan kurssin. Tein GMAT-testin. Sain Columbia MBA -hakemukseni. Täytin sen, kirjoitin ja kirjoitin sitten uudelleen esseeni ja kirjoitin ne uudelleen. Hakuajan jokainen vaihe kului, kunnes lopulta lähetin sen – viimeisenä mahdollisena päivänä. (Kerron teille tapahtuneesta – minut hyväksyttiin.)

Tavoitteemme, riippumatta siitä, miten ne syntyvät, ovat mahdollisuuksia, jotka odottavat saavuttamistaan; meidän tarvitsee vain päättää, kuinka kovasti olemme valmiita työskentelemään, kuinka hiljentää kielteiset äänet ja sitten ryhtyä toimiin.