API Platform Smartcar kerää 24 miljoonaa dollaria auttaakseen yhdistämään autot kuluttajiin

Kilpailussa autojen soveltamisesta, Mountain View -pohjaisesta API-alustasta, Smartcar kiihtyy eteenpäin. Yhtiö ilmoitti keskiviikkona, että se on kerännyt 24 miljoonaa dollaria B-sarjan rahoituskierroksella, jota johtivat Energize Ventures ja nykyiset sijoittajat, Andreessen Horowitz ja New Enterprise Associates. 

Veljekset Sahas ja Sanketh Katta perustivat Smartcarin vuonna 2015 vastauksena standardisoitujen käyttöliittymien ja resurssien puutteeseen kehittäjille, jotka haluavat rakentaa sovelluksia autoihin. "Ei ollut vastaavaa Androidia tai Windowsia autoille", 33-vuotias toimitusjohtaja Sahas Katta kertoi. Forbes.

Investointi tulee lähes neljä vuotta New Enterprise Associatesin johtaman A-sarjan 10 miljoonan dollarin kierroksen jälkeen, ja se nostaa API-käynnistyksen VC-rahoituksen 36 miljoonaan dollariin. Nykyään Smartcarin tekniikka on yhteensopiva 22 ajoneuvomerkin ja -mallin kanssa, ja uusi rahoitus auttaa yritystä laajentamaan yhteensopivuuttaan kattamaan useampia automerkkejä. 

Viime vuosina valtava siirtyminen kohti digitalisaatiota ja sähköistämistä autoteollisuudessa on tehnyt autoista kiinteän osan esineiden internetin ekosysteemiä. Tietoennusteet viittaavat siihen, että vuoteen 2025 mennessä tiellä on yli 400 miljoonaa kytkettyä autoa, kun vuonna 237 niitä oli noin 2021 miljoonaa, Statistan mukaan. John Tough, Energize Venturesin toimitusjohtaja, joka on nyt Smartcarin hallituksen jäsen, on samaa mieltä. "Ensi vuoteen mennessä 90 prosenttia kaikista myydyistä uusista autoista tulee olemaan yhteydessä Internetiin, kun se vuonna 20 oli vain 2018 prosenttia", hän sanoo. 

Autovalmistusjätti BMW on myös julkaissut oman API-alustan nimeltä ConnectedDrive. Näillä alustoilla on kuitenkin tarkoitus rakentaa auton sisäisiä infotainment-sovelluksia, Katta sanoo, kun taas Smartcar tarjoaa toisenlaisen integraation. 

Kehittäjät voivat käyttää Smartcarin API-alustaa rakentaakseen sovelluksia, jotka auttavat ihmisiä löytämään paremmat vakuutushinnat tai jakamaan autonsa sijainnin läheisten kanssa tai säästämään rahaa auton latauksessa. Yksi Smartcarin asiakkaista on autonjakomarkkinapaikka Turo, joka käyttää sovellusliittymiään ajoneuvojen paikallistamiseen ja lukituksen avaamiseen vieraille Turo-sovelluksesta. Vuonna 2017 Katta loi myös chatbotin tai "Teslabotin" nimeltä Elon, joka pystyi ohjaamaan Teslan lukitusominaisuuksia Facebook Messengerin kautta. 

Mitä tulee joihinkin kilpailijoihinsa, kuten Otonomoon, jota se syytti plagioinnista huhtikuussa 2019, Katta sanoo, että he ovat kulkeneet eri reittejä. "Monet toimijat markkinoilla, jotka ovat lähteneet etsimään tietojoukkoja ihmisten ajamisesta, heidän käyttäytymisestään markkinoijille ja mainostajille", hän sanoo. Smartcar ei myy käyttäjätietoja, mutta antaa käyttäjille mahdollisuuden tarkastella ja hyväksyä tietoja, jotka he haluavat jakaa sovellusten kanssa.

Katta-veljekset, jotka yrittäjäisä on tuonut Piilaaksossa sijaitsevaan teknologiatalouteen, ovat tunnistaneet liikkuvuusalan keskeisen ongelman: epätasa-arvon. "On uskomattoman kallista ostaa auto, ylläpitää tai korjata se ja vakuuttaa se", Smartcarin toimitusjohtaja sanoo. Laitteisto ei ole ratkaisu, hän selittää. Se on "ohjelmistokehittäjät tuovat saataville sovelluksia, jotka ratkaisevat nämä ongelmat innovatiivisilla ratkaisuilla".