Ja yhtäkkiä kilpailu hiilen talteenottoon on käynnissä

Covid-19-pandemia yhdistettynä pahaenteisiin ilmaston lämpenemisen merkkeihin teki vuosista 2020 ja 2021 laajalle levinneen ahdistuksen. Monet kohtasivat ensimmäistä kertaa mahdollisuuden, että ihmiskunta oli tuomittu lyhytnäköisyyden ja ahneuden vuoksi. Saattaa silti olla. Mutta monet kehityssuunnat ovat auttaneet siirtämään ilmastokeskusteluja realistisempaan tilaan, jonnekin pysäyttävän kauhun ja väärään optimismiin. Tämän mukautuksen ytimessä on yhdistelmä syvempää julkisuutta (ja yrityksen) tietoisuus ilmaston lämpenemisestä, kuluttajien kasvava halukkuus vaatia luottamushenkilöitä ja yrityksiä sekä enemmän ja parempaa tietoa siitä, mitä voidaan realistisesti tehdä.

Ilmastoaktivistit ovat pitkään olleet vastenmielisiä puhumasta teknologian lupauksista, koska he ovat pelänneet, että paine heikkenee vähentää CO2-päästöjä, mikä on edelleen ensimmäinen puolustuslinja ilmaston lämpenemistä vastaan. Mutta hallitustenvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC), ilmastonmuutoksesta tieteellistä tietoa seuraavan YK:n elimen, ankara ja täsmällinen arvio näyttää auttavan lisäämään kiinnostusta hiilidioksidin talteenottoon, vaikka aikaisemmat raportit eivät ole sitä tehneet.

Jonkin sisällä 2022 raportti, IPCC päätteli, että hiilidioksidipäästöjen raju vähentäminen ei enää riitä: maailma on nyt saavuttanut pisteen, jossa NETS:iä (Negative Emissions Technologies) tarvitaan pitämään ilmaston lämpeneminen kriittisen kahden celsiusasteen kynnysarvon sisällä, joka oli painopisteenä. 2015 Pariisin sopimus. Näin ollen ihmisten on poistettava miljardeja tonneja hiiltä vuosittain ilmakehästä vuosisadan puoliväliin mennessä, jotta voidaan kuroa umpeen kuilu lupattujen päästövähennysten ja "hiilibudjetin" välillä. tutkinnon raja on väistämätön.

Teknisten apuvälineiden joukossa hiilidioksidin poisto (CDR) nähdään yhä enemmän lupaavimpana tilana hiilibudjetin vajeen korvaamiseksi. NETS-teknologioihin kuuluvat ne, jotka sitovat hiiltä ilmakehästä (Direct Air Capturen tai DAC:n kautta) tai valtameristä tai nopeuttavat mineraalien suoraa säänkestoa tai edistävät uusien hiilinielujen kasvua. DAC:n taustalla oleva perustekniikka on ollut olemassa vuosikymmeniä – ironista kyllä, fossiilisten polttoaineiden teollisuus on sen edelläkävijä ajaakseen niin sanottua "tehostettua öljyn talteenottoa" (EOR) vanhoista kaivoista: hiilitäytteisiä seoksia ruiskutetaan uudelleen öljymuodostelmiin huuhtelun helpottamiseksi. vaikeammin pyydystettävät hiilivedyt.

Viime vuosikymmeninä toteuttamiskelpoiselle hiilidioksidin talteenottostrategialle on ollut valtavia esteitä, mukaan lukien kehittyneiden markkinoiden puuttuminen talteenotetulle hiilelle, t&k-investointien niukkuus, uusiutuvien energialähteiden puute, joka pystyisi toteuttamaan suuria negatiivisia päästöjä koskevia hankkeita, ja tietysti puoluepolitiikkaa. Mutta tasaista edistystä on tapahtunut useimmilla, ellei kaikilla näillä rintamilla.

Uusiutuvan energian – mukaan lukien tuuli-, aurinko- ja geoterminen – on tullut laajemmin saataville; kuluttajapaineet siirtävät yrityksiä kohti nollapäästöjen suunnittelua; ESG-kirjanpidon (Environment, Social and Governance) käyttöönotto tarkoittaa, että yritykset eivät enää pysty tukemaan hiilineutraaliutta koskevia väitteitä käsin heilutuksella: epävarman talteenoton kompensoinnit (esimerkiksi puiden istuttaminen) on vaikeampi perustella yleisölle ja osakkeenomistajille päästöjen kasvaessa. Äskettäin ympäristöryhmä haastoi Air France-KLM:n oikeuteen äskettäin haastettu "harhaanjohtaville" julkisille hiilineutraaliusväitteille, koska sen hiilidioksidin talteenottovelvoitteiden epävarma tulos ja ilmailun kasvavan hiilijalanjäljen suhteellisen varmuudet eivät vastaa toisiaan. Asiantuntijat uskovat, että tämä oikeustoimi on vasta alkua. Ja huolimatta siitä, että ilmasto on ollut Yhdysvaltojen partisaanisodan peruskysymys, hiilidioksidin talteenotto on yksi parannuskeino, jossa partisaanikuilu ei ole niin syvä: big oil ymmärtää, että tehokas hiilidioksidin talteenotto voi pidentää fossiilisten polttoaineiden taloudellista käyttöikää.

IPCC:n raportti on saattanut rikkoa padon NETSin hyväksi, mutta tasaisen teknisen kehityksen ja ilmaston lämpenemisen aiheuttamien valtavien lähiajan taloudellisten menetysten yhdistelmä loi perustan miljardeja dollareita hiilidioksidin talteenottotekniikkaan viime kuukausina. Edunsaajien joukossa on pieni, mutta kasvava määrä yrityksiä, kuten Ilmastotyöt, näkyvin CDR-teknologiayritys, ylläpitää lippulaiva suoraa ilman talteenottolaitosta Islannissa, joka poistaa noin 5000 tonnia hiiltä ilmakehästä vuodessa. Yritys tarjoaa yksityishenkilöille mahdollisuuden ostaa hiilenpoistoa luottokortilla. Vuorovesi, Mainessa toimiva yritys, on työskennellyt vuodesta 2010 lähtien kehittääkseen järjestelmää makrolevien (eli rakkolevämetsien, hiilinielun) ja siihen liittyvän vesiviljelyn kasvattamiseksi avomeren yli. Teknologiat ovat lupaavia, mutta suurin haaste on edelleen skaalautuvuus. 5000 tonnilla vuodessa maailma tarvitsisi satoja tuhansia yksiköitä sitoakseen tarpeeksi hiiltä, ​​jotta se olisi mielekästä.

Hiilidioksidin talteenoton kannattajat vetoavat usein aurinkosähkön (PV) kasvuun osoittaakseen, että teknologia voi kehittyä nopeasti: aurinkokennojen tehokkuus on lähes kaksinkertaistunut vuosina 2015–2020. Toiset huomauttavat, että aktiivinen rajoite tehokkaalle hiilidioksidin talteenotolle ei ole teknologia vaan poliittinen tahto. ja rahoitus – Norjan hallituksen ja Statoilin välinen julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuus johti maailman ensimmäiseen (paljolti tuettuun) pistelähteisiin perustuvaan CDR-projektiin "Sleipner", joka on vuodesta 1996 lähtien kerännyt ja syöttänyt uudelleen maanalaiseen varastoon noin miljoona tonnia. vuoden hiiltä Pohjanmerellä sijaitsevalta maakaasun porausalalta. Sleipner osoitti, että merkittävät hiilidioksidin talteenotto- ja varastointitasot päästölähteissä (missä hiilipitoisuus on korkein) ovat mahdollisia.

Capture6Kaliforniassa ja Uudessa-Seelannissa toimiva yritys on ehkä ainoa hiilidioksidin talteenottoyritys, joka käsittelee talous- ja siten mittakaavaan liittyviä ongelmia suoraan. Yritys yhdistää olemassa olevat teknologia- ja infrastruktuurikäytännöt nopeasti kasvaville "korkealaatuisten" yritysten hiilidioksidipäästöjen markkinoille (hiili, joka voidaan mitata luotettavasti ja varastoida enemmän tai vähemmän pysyvästi).

Capture6:n perustajan Ethan Cohen-Colen mukaan "Fortune 500 -yrityksillä ja jopa monilla hallituksilla on valtava tyydyttämätön kysyntä ei-biologiselle CDR:lle. Nykyisen ja kasvavan kysynnän tyydyttäminen tarkoittaa sellaisten teknologioiden hyödyntämistä ja uudelleenorganisointia, joita teollisuus jo osaa ottaa käyttöön massiivisessa mittakaavassa. Capture6 on tutkinut laitteita ja prosesseja, joita käytetään teollisuudessa, kuten suolanpoistossa, ja organisoi niitä uudelleen hiilidioksidin talteenottoa varten.

Capture6 käyttää suolavettä ja sähkökemiaa polkuna ilmakehän hiilen imeytymiseen, joka liitetään kalsiumkarbonaattiin – josta simpukankuoret on tehty – ja palautetaan sitten takaisin valtamereen. Tehdasmittakaavassa prosessi poistaa yhtä paljon hiiltä kuin Sleipner, mutta ympäröivästä ilmasta, ei savupiippua vastaavasta, ja samalla parantaa valtameren kemiaa. Tämäkin on innovaatio, kuten muut CDR-tekniikat tekevät yhtä tai toista. Capture6 uskoo, että sen teollisen mittakaavan ratkaisut voivat realistisesti ottaa talteen miljoonia tonneja hiiltä vuodessa vuoteen 2030 mennessä, paljon ennen vuosisadan puoliväliä, jolloin tarvitaan suurempia louhintaa.

Vaikka CDR:n ja NETS:n kehityspolut ovat edelleen epäselviä, tiede- ja teollisuusyhteisössä vallitsee yhä suurempi yksimielisyys siitä, että nämä tekniikat ovat sekä välttämättömiä että olemassa jäädäkseen, vaikka ne eivät tarjoaisikaan ilmastokriisiä.

NYTimesmielipide | Älkäämme kuvitteletko, että puiden istuttaminen on pysyvä ilmastoratkaisu