Haastattelu Rob Todin, Allagash Brewingin perustajan kanssa

Kaksikymmentäseitsemän vuoden historiansa aikana Allagashin panimoyhtiö on voittanut kohtuullisen osuutensa tunnustuksista ja kunnianosoituksista samalla kun se on kehittänyt lähes kulttimaista seuraajaa belgialaispainotteisilla oluillaan. Heidän tunnusoluensa Allagash White on voittanut neljä kultamitalia Great American Beer Festivalilla (GABF), ja heidät nimettiin Vuoden panimo vuonna 2021 GABF:ssä. Silti useimmille juojille oluiden löytäminen voi olla haastavaa, jos he eivät sijaitse yhdessä yhdeksästätoista osavaltiosta, joissa ne ovat jakelussa, joista suurin osa on koillisessa.

Portlandista, Mainesta, ne ovat kasvaneet 23:ksi^rd suurin käsityöpanimo Amerikassa vastustaen samalla halua jahdata trendit jotka ovat pyyhkäiseneet koko käsityöpanimoteollisuudessa viime vuosikymmeninä - IPA, seltzerit, liiallinen laajentuminen. Suuri syy heidän menestykseensä on ollut heidän perustajansa Rob Todin vakaa käsi. Hän valmisti ensimmäisen erän olutta ja kasvatti yhden hengen myymälästään yli 160 työntekijän yrityksen.

Hänen sitoutumisensa valmistaa parhaita mahdollisia oluita johti hänen voittamiseensa 2019 James Beard -palkinto Erinomaiselle viinin, väkevien alkoholijuomien tai oluen tuottajalle. Vain kolme muuta panimoa on palkittu tällä palkinnolla. Kestävän panimon johtajuudestaan, inklusiivisuudestaan ​​ja positiivisuudestaan ​​tunnettu Allagash on monien mielestä mallikäsityöpanimo. Otimme yhteyttä Todiin saadaksemme lisätietoja siitä, kuinka hän opasti panimoaan sen niukkojen ensimmäisten päivien aikana, jotta se olisi nykypäivän ikoni. Hänen vastauksiaan on muokattu kevyesti selvyyden vuoksi.

Allagash on aina keskittynyt belgialaisvaikutteisiin oluisiin; vaikka muut tyylit lähtivät liikkeelle, miksi ei muuttuisi?

Luulen, että se on tavallaan se, miten olen johdotettu. Tarkoitan, että jos kaikki ovat menossa yhteen suuntaan, minä haluan mennä toiseen suuntaan. Mikset tekisi jotain lisäainetta, joka antaa ihmisille ainutlaatuisen, erilaisen kokemuksen oluesta? katson kohti Belgian perinne tehdä se. Olisimme ehkä voineet myydä tonnin enemmän olutta ensimmäisen kymmenen vuoden aikana, jos en olisi tuolloin ollut niin keskittynyt valkoisen oluen myyntiin.

Oli XNUMX-luvun puoliväli, ja hyvin harvat ihmiset olivat edes nähneet sen kaltaista olutta. Se oli sameaa, maustettua ja fermentoitu perinteisen belgialaisen hiivakannan kanssa. Kävelin tilille, ja ensimmäinen reaktio, jonka sain yleensä kaataessani, oli mikä siinä on vikana? Miksi se näyttää tältä? Miksi se maistuu tältä? He laittoivat sen hanaan ja sanoivat minulle, ettei se myy, ja usein he olivat oikeassa.

Ensimmäiset kymmenen vuotta olivat taistelua. Se on ainoa syy, miksi olemme XNUMX osavaltiossa. En koskaan aikonut olla Mainen ulkopuolella enkä todellakaan Uuden Englannin ulkopuolella. Silti minun piti avata muita osavaltioita vain myydäkseni tarpeeksi olutta selviytyäkseni. Onneksi ajan myötä olemme voineet mennä syvälle noihin tiloihin ja kehittää niitä.

En voi kertoa sinulle, kuinka monta kertaa ihmiset, jopa ystäväni, jotka ovat alalla, sanoivat: Rob, miksi et tee jotain helpompaa? Mikset tee jotain, joka voi myydä? En vain halunnut antaa siihen, uskoin siihen, mitä teimme, ja lopulta se sai vetoa. En näe järkeä tehdä jotain, mitä muut tekevät ja seurata trendejä.

Jatkuva innovaatiohenkemme on pitänyt meidät merkityksellisinä, pitäen asiat miehistön ja minulle jännittävänä täällä panimossa. Minusta tuntuu myös, että siellä on edelleen monia ihmisiä, jotka eivät ole löytäneet perinteistä valkooluttyyliä, ja meillä on vielä paljon mahdollisuuksia tavoittaa asiakkaita tällä tyylillä. Pysymme uskollisina itsellemme, mikä on tehnyt meistä uskollisia faneja.

Laitoit äskettäin oluesi tölkkeihin ja osuit kovaa vähittäismyyntipakkausmarkkinoille; miksi muuttaa nyt?

Covidiin asti oli vaikea saada oluttamme ravintola- ja baarikanavan ulkopuolelle; se oli meidän leipämme ja voita, ja se palveli meitä erittäin hyvin vuosia. Kasvatimme todella tätä kanavaa ja olimme kypsä brändi niissä osavaltioissa, joissa olimme.

Olimme ymmärtäneet useita vuosia ennen pandemiaa, että meillä oli tämä valtava kehittymätön mahdollisuus liiketoiminnan pakettipuolella. Olimme päättäneet rakentaa huippuluokan nopean purkulinjan noin puolitoista vuotta ennen pandemiaa. Saimme juuri asennuksen valmiiksi kolme viikkoa ennen lukituksia. Yön aikana menetimme leijonan osan liiketoiminnastamme yhdessä päivässä.

Katsoin minulle raportoivaa miehistöä, pohjimmiltaan kunkin osaston päälliköitä, ja sanoin, että meillä on täällä pari vaihtoehtoa, kun otetaan huomioon, kuinka nopeasti käymme läpi käteistä ja kuinka suuri osa myynnistämme katosi. Voimme joko irtisanoa 30 % yrityksestä tai toteuttaa tämän neljän vuoden suunnitelman (oluenpakkaus) ja toteuttaa sen neljässä kuukaudessa. Annoin heille valinnanvaraa, koska en ollut varma, oliko se toteutettavissa, ja se oli valtava nosto kaikille. He palasivat luokseni viikkoa myöhemmin ja sanoivat, ettemme vain pysty tekemään tätä, vaan meistä myös tuntuu, että voimme tehdä sen kolmessa kuukaudessa. Ja he olivat niitä, jotka saivat sen tapahtumaan. Olin todella epävarma, pystyisimmekö kääntymään näin nopeasti.

Vaikka muut kokosi panimot ovat näyttäneet kasvavan nopeasti viime vuosikymmenen aikana, monet pahoittelevat, että te olette pitäneet asiat pienempänä; miksi?

Tarkoitan, kasvu kasvun vuoksi, se ei ole koskaan ollut jotain, joka on motivoinut minua. Uskon kasvuun, ja meitä on siunattu paljon kasvulla, mutta kasvussa minua todella inspiroi kyky tehdä asioita paremmin. Olemme voineet lisätä laadukkaampia laitteita ja kasvattaa hyväntekeväisyysohjelmiamme valtavasti. Olemme pystyneet edistymään paljon kestävän kehityksen alalla, ja pystymme parantamaan panimon työsuhde-etuja kasvaessamme. Uskon mitattuun, harkittuun kasvuun.

Olemme kasvaneet ensimmäisen vuoden noin 250 tynnyrin tuotannosta noin 130,000 30 tynnyriin tänä vuonna. Olemme joutuneet käymään läpi useita vuosia melko merkittävää laajentumista, mutta olemme aina yrittäneet olla mitattuja ja harkittuja. Emme ole koskaan sitoutuneet valtavaan määrään investointeja tai kasvua lyhyessä ajassa, mikä edellyttää kahden tai kolmen vuoden XNUMX prosentin volyymin tai liikevaihdon kasvua oikeuttaakseen sen. Aina kun otamme askeleen, yritämme olla askeleita sen suhteen. Yritämme ottaa askeleen, jossa jos jostain syystä taloudessa tai teollisuudessa tulee suuri häiriö, voimme kestää asiat hyvin.

Näin kävi Covidin kanssa. Olimme juuri saaneet päätökseen melko merkittävän laajennuksen pakkauslinjallamme. Sitten suuri osa tuloistamme katosi, mutta emme olleet aivan yli sukset, kun se tapahtui. Kasvukäyrämme on ollut paljon lempeämpi kuin monet panimot, jotka aloittivat suunnilleen samaan aikaan kuin me. Olemme edelleen perheomistuksessa, ja olemme vain olleet varovaisia, jotta emme ota liikaa velkaa tai ottaisi liikaa vipuvaikutusta. Pidän siitä, että saan nukkua öisin. Varmasti on velkaa, mutta ei niinkään, että olisimme epäterveessä tilanteessa, jos jotain häiritsevää ja odottamatonta tapahtuu.

Miten Allagash löytää uusia olutideoita?

Meillä on täällä todella siisti pilottiolutohjelma. Se on pieni 10 gallonan järjestelmä, jonka kuka tahansa yrityksessä mistä tahansa osastosta voi mennä sitä hallinnoivalle tiimille ja ehdottaa oluttyyliä. He työskentelevät heidän kanssaan sen luomiseksi ja julkaisemiseksi. Käytämme tätä järjestelmää noin sata kertaa vuodessa, ja se synnyttää niin paljon uusia olutideoita. Kerrot sen viimeisten viiden vuoden aikana, olemme saaneet sen toimimaan, ja meillä on kehitetty valtava olutväri, johon voimme päästä käsiksi katsomaan, mitä kuluttaja ajattelee. Sieltä monet rajoitetuista julkaisuistamme ja Little Grove -linjamme ovat peräisin. Löydämme tämän ohjelman kautta panimot, joista ihmiset todella pitävät ja jotka ovat tärkeitä ja jotka vastaavat uskomuksiamme.

Mitä neuvoja antaisit jollekulle, joka perustaa nyt oman panimon tai yrityksen?

En voinut kuvitella istuvani täällä katsomassa taaksepäin 27 vuotta enkä rakastanut matkaa riippumatta siitä, minne se meidät/minä vei. Jos aiot päästä johonkin, ryhdy johonkin, josta pidät, pidä se yksinkertaisena ja tee se rehellisesti. Uskon vain suuresti näihin kolmeen asiaan. Sen näkee monissa oluissamme.

Meillä on olutta nimeltä Tripel, ja kun sitä juot, se näyttää yhdeltä monimutkaisemmista resepteistämme, mutta se ei ole sitä. Itse asiassa se on melko yksinkertaista. Se tekee siitä niin hyvän. Se on yksi humalalajike, yksi mallaslajike, karkkisokeri, joka on perinteinen Abbey-oluissa, ja belgialainen hiivakanta, siinä se. Tämä yksinkertainen hyvin valmistettujen esineiden tausta antaa belgialaiselle kannalle mahdollisuuden ilmaista itseään. Siihen olen täällä pyrkinyt. Rakastan tehdä olutta, olla monimutkaistamatta sitä ja tehdä asiat aina parhaalla mahdollisella tavalla. Se on palvellut minua hyvin tähän asti.