Haastattelu luonnonvaraisen kalkkunan mestaritislaaja Eddie Russellin kanssa

Ensimmäinen pullo Wild Turkey Bourbonia täytettiin vuonna 1940 Kentuckyn Bluegrassin alueen sydämessä. Sen nimi tuli sen jälkeen, kun joukko ystäviä maisteli aiempaa versiota 101-proof alkoholista villikalkkunan metsästyksen aikana ja rakasti sitä. Bourbon levisi nopeasti Kentuckyn ulkopuolelle, kun juojat innostuivat sen vahvasta mausta. Pian sen jälkeen, vuonna 1954, Kentuckysta kotoisin oleva Jimmy Russell aloitti työskentelyn tislaamossa ja opiskeli bourbonin valmistusta mestaritislaaja Bill Hughesilta. Russell on ollut siitä lähtien mukana viskin valmistuksessa.

Vuoteen 1967 mennessä hänestä tuli kolmas Master Distiller ja hänet valittiin Kentucky Bourbon Hall of Fameen vuonna 2000.

"Bourbonin Buddhana" tunnettu Jimmy vaeltelee edelleen tislaamossa, mutta se on usein yhdessä poikansa Eddie Russellin kanssa, joka on mestaritislaaja ja itse Hall of Famen jäsen. Tämä elävä tiedon kokoelma on auttanut pitämään Wild Turkeyn bourbonin juojien ajattelutavan eturintamassa.

Villin Turkin omistajat Campari Group ovat ymmärtäneet viisaasti, mitä heillä on isä-poika-kaksossa, ja he ovat antaneet heille melko vapaat kädet valmistaa sarjan rajoitettuja bourboneja viime vuosina Master's Keep -sarjassaan. Pullot myyvät vähittäiskaupassa useita satoja dollareita, ja jälleenmyyntimarkkinoilla ne voivat olla nelinumeroisia. Heidän viimeisin julkaisunsa on Master's Keep Unforgotten, kunnianosoitus vuosia sitten tehdylle kuuluisalle virheelle, jonka vähittäismyyntihinta on 200 dollaria.

Tapasimme Eddien New Yorkissa, jossa hän mainosti uusinta luomuksiaan kysyäkseen häneltä muutaman kysymyksen bourbon-liiketoiminnasta, mitä hänen kuuluisalle perheelleen kuuluu ja mitä hän haluaa juoda.

Nykyään jokainen bourbonin valmistaja on tulossa markkinoille uusi ja jännittäviä tuotteita. Mikä ajaa tätä muutosta?

Pitkän aikaa kaikilla oli periaatteessa yksi tuote; ei ollut erityisiä julkaisuja tms. Ei ollut syytä laajentaa. Perusasiakkaat olivat vanhemmat eteläiset herrat, jotka joivat bourbonia, ja he pitivät suurimmat tislaajat toiminnassa. Japanin bourbon-buumi XNUMX-luvulla muutti kaiken. Se avasi silmät mahdollisuuksille pullottaa jotain erilaista. Elmer T Lee julkaisi yksitynnyrin bourbonin, Jimmy julkaisi tynnyrinkestävän bourbonin nimeltä Rare Breed, ja muut tislaajat alkoivat kokeilla. Vaikka useimmat heistä, isäni mukaan lukien, eivät olleet kovinkaan kiinnostuneita laajentumisesta.

Kun nuori baarimikkoyhteisö syntyi ja alkoi katsoa kohti vanhoja klassisia cocktaileja, joista monet olivat bourbon-pohjaisia, koko ala muuttui. He vaativat uusia ja mielenkiintoisia bourboneja, ja heidän innostuksensa levisi koko 21-40-vuotiaiden juomien sukupolveen. Minusta on todella siistiä, miten asiat ovat muuttuneet, ja bourbon-avaruudessa on tätä energiaa.

Olet Master's Keep -sarjan liikkeellepaneva voima, jossa työnnät rajoja sille, mitä Wild Turkeylta voi odottaa. Mikä sai sinut tähän ajatukseen?

Jimmy julkaisi muutaman rajoitetun julkaisun aikanaan, ja kun minusta tuli Master Distiller, halusin tuoda sen takaisin, joten tein. Siitä Master's Keep -sarjassa on kyse. Ensimmäinen oli nimeltään 17-vuotias, ja se oli ainutlaatuisin viski, mitä meillä on koskaan ollut. Se oli vanhentunut tiilivarastoissa, toisin kuin tavalliset rikkitalomme, jotka ovat metalliverhoiltuja ja herkempiä lämpötilan muutoksille, joten se oli erittäin tasaista ja yhtenäistä viskiä. Ihmiset ahmivat sen, joten sanoin, että tehdään jotain erilaista seuraavalla julkaisulla, ja siitä lähtien meillä on ollut hauskaa.

Poikani on perheen ruismies, joten hän sai minut kokeilemaan enemmän ruisviskiä sarjassa. Laitoimme takaisin ruista, vanhentimme sen yhdeksän ja yksitoista vuoden ikäisiksi ja toimme esiin jäähdytyssuodattamattoman tynnyritiivisteen nimeltä Cornerstone. Se oli niin hyvää. Tämä johti tämän vuoden Unforgotteniin, bourbon- ja ruisviskien sekoitukseen, jolla on hauska taustatarina.

Olen kuullut tuosta taustatarinasta. Voitko kertoa minulle siitä?

Vuonna 2009 eräs työntekijäni laittoi vahingossa ruista bourbonin päälle, eikä Jimmy ollut ollenkaan tyytyväinen. Hän halusi erottaa meidät molemmat. Katsos, tuolloin teimme ruista vain kahtena päivänä vuodessa, ja olimme juuri tuhlanneet kuusi kuukautta nestettämme yhdellä iskulla. Käskin hänen ottaa rauhallisesti ja katsoa mitä virheestä johtui. Se maistui hyvältä, joten päätimme tehdä rajoitetun julkaisun ja kutsuimme sitä Forgiveniksi. Joten käytin tätä ideaa, mutta tällä kertaa kyseessä on erilainen viski. Jos Forgivenilla on erittäin makea etuosa ja kaikki ruis oli takaosassa, tämä viski pyöristää rukiin reunat bourbonilla.

Se on valmistettu sekoituksesta 13 vuotta vanhaa bourbonia sekä kahdeksan ja yhdeksän vuotta vanhaa ruista, joka on viimeistelty ruistynnyreissä. Se ottaa rukiin mustapippurin maun raakaa mausteisuutta ja pehmentää sitä bourbonin makeilla vaniljavihjeillä. Tämä on 105 todisteena, ja olen jo työstämässä tämän tyylin seuraavaa versiota. Kestää noin 12-18 kuukautta ennen kuin pääsen seuraavan kerran Mestarin säilytykseen. Haluan varmistaa, että kunnioitamme Wild Turkin perinteitä ja kokeilemme asioita, jotka poikkeavat siitä, mitä olemme tehneet aiemmin.

Mitä Jimmy ajattelee kaikista näistä uusista julkaisuista?

Kun Jimmy, Booker, Elmer ja kaikki nuo kaverit joivat bourbonia, he halusivat tietää, että se oli bourbonia heti, kun se osui heidän suuhunsa. Tiedätkö, olen aina kiusannut niitä tyyppejä. He tekivät isot kasvot, kun he ottivat drinkin ja sanoivat: Voi, se on hyvä. Se oli, mutta nyt yritän tuottaa tuotteita, joissa juojat voivat maistaa kermaisuutta, vaniljaa, karamellia, makeutta, hedelmäisyyttä, pähkinämäistä tai mitä tahansa tuotetta, jota meillä on tarjolla. Se on siis ehdottomasti erilainen profiili kuin ennen.

Päätavoitteeni on tuoda esiin erilaisia ​​makuprofiileja. Tarkoitan, katso Longbranch, yhteistyöprojektimme kanssa Matthew McConaughey. Se on luultavasti niin kaukana Wild Turkey DNA:ista kuin voit saada, koska se on pehmeää, pehmeää ja helposti juotavaa. Tiedäthän, Jimmy ei juo mitään, mutta monet kuluttajat etsivät tuollaista makuprofiilia.

Mitä Russellin perheelle ja Wild Turkeylle tapahtuu seuraavaksi?

Poikani Bruce on ollut täällä Kentuckyssa viimeiset kolme tai neljä vuotta vietettyään useita vuosia Texasissa brändilähettiläänä. Olen todella keskittynyt hänen kanssaan enemmän sen sekoitusosaan, sen maistelua koskevaan osaan. Siitä on tullut yleisempi teema alallamme. Se on enemmän mestarimaistaja tai tehosekoitin kuin mestaritislaaja. Koska jos katsot Fred Noeta, Craig Beamia ja minua, olemme luultavasti viimeisiä, jotka aloittivat tynnyreiden pyörittämisen, pullojen kaatamisen, pinoamisen ja ruohon leikkaamisen. Veljentytär Joanne on New Yorkissa, työskentelee brändilähettiläänä ja rakastaa sitä. En tiedä saammeko hänet koskaan muuttamaan Kentuckyyn tislaamoon töihin.

Viimeinen kysymys sinulle. Olet paljon tien päällä. Mitä juot, jos heillä ei ole yhtä pullostasi?

Minulla on villi kalkkuna veressäni, enkä varmasti lopu siitä kesken. Jos olen matkoilla ja heillä ei ole Wild Turkeya, juon cocktailin jonkun muun bourbonin kanssa. Olen kokeillut niitä kaikkia. Juon vähän tequilaa tai viiniä, mutta en koskaan mitään Jack Danielsia; kukaan itseään kunnioittava kentuckilainen ei koskaan tekisi niin. Se on hauskaa; Olen kuullut ihmisten kysyvän isältäni tämän kysymyksen vuosia, ja hän sanoi aina, että hänellä olisi Elmer T Lee, jos Wild Turkey ei olisi saatavilla. Ainoa syy, miksi hän sanoi sen, oli Elmer T, oli hänen hyvä ystävänsä. En ole koskaan nähnyt hänen juovan pullon sitä. Hän oli vain mukava.