Alex Ovechkin valmis ohittamaan Gordie Howen 800 maalin osuttuaan

Alex Ovechkinilla on vielä yksi este poistettavana, ennen kuin hän asettaa Wayne Gretzkyn suoraan hänen näkemykseensä.

Hattutempun esitys Chicago Blackhawksia vastaan ​​viime tiistaina sai Washington Capitalsin maalin ässän 800 uran maaliin. Nyt hän tarvitsee vielä yhden pistemäärän, jotta se vastaa Gordie Howen toiselle sijalle NHL:n kaikkien aikojen maalintekolistalla, 801.

Washington isännöi Toronto Maple Leafsia lauantaina Capital One Arenalla korkean profiilin ottelussa, joka televisioidaan kansallisesti Kanadassa ja NHL Networkissa Yhdysvalloissa (7 ET). Capitals pelaa myös kotonaan maanantaina, kun Detroit Red Wings saapuu kaupunkiin.

Ovetshkinin kolmen maalin esitys tiistaina sai hänet tällä kaudella 20:een 31 pelissä - 52 maalin vauhti 82 ottelun aikataulussa. Lauantaina hän menee maalinteossa kuudenneksi Colorado Avalanchen Mikko Rantasen kanssa. Edmonton Oilersin Connor McDavid johtaa tällä hetkellä kilpailua Rocket Richard Trophysta 27 maalilla.

Pisteytys on ollut a tasainen nousu NHL:ssä kaudesta 2015-16 lähtien. Viimeisten seitsemän ja yhden kolmasosan kauden aikana se on noussut keskimääräisestä 2.71 maalista joukkuetta kohti tämän vuoden 3.16 maaliin, mikä on korkein luku sitten vuosien 1993-94.

Ovetshkin on kuitenkin ollut uransa ajan mallina hämmästyttävän johdonmukaisesta tuotannosta. Sen jälkeen kun hän liittyi NHL:ään vuonna 2005, hän on voittanut Rocket Richard -palkinnon liigan parhaana maalintekijänä yhdeksän kertaa. Hän on pelannut yhdeksän 50 maalin kautta 17 vuoden aikana ja tehnyt keskimäärin 0.61 maalia ottelua kohden 1,306 XNUMX pelissä.

Ja hän ei missaa monia pelejä, vaikka hän kantaa 238 puntaa 6'3 tuuman rungossaan ja pelaa fyysistä peliä. NHL alkoi seurata osumia samana vuonna, kun Ovetshkin tuli liigaan. Kanssa 3,369 XNUMX tallennettua osumaa, hän on heidän listallaan neljäntenä.

Ovetshkin täytti syyskuussa 37 vuotta. Mutta hän pysyy kestävänä, ja hänen pistemääränsä tällä kaudella on itse asiassa hieman parempi kuin hänen uransa keskiarvo: se on 0.63 pistettä per peli.

Howe pelasi 1,767 NHL-ottelua 26 vuoden aikana saavuttaen 801 maalin rajan, eli keskimäärin 0.453 maalia per ottelu. Hän teki 801. maalin viimeisessä NHL-ottelussaan 6. huhtikuuta 1980, kuusi päivää 52. syntymäpäivänsä jälkeen. Hän teki myös 174 lisämaaalia 419 ottelussa World Hockey Associationissa vuosina 1973-1979.

Kun Ovetshkin ohittaa Howen, vain yksi nimi jää hänen yläpuolelleen.

Wayne Gretzkyllä ​​on NHL:n kaikkien aikojen ennätys 894 maalilla 1,487 20 ottelussa. Hän johti liigaa maaleissa vain viisi kertaa 92-vuotisen NHL-uransa aikana, mutta hänellä oli kaksi historian tuottavinta yksittäistä kautta: 1981 maalia 82-87 ja 1983 maalia 84-XNUMX.

Ovetshkinin suurin vuosi oli 2007-08 65 maalilla, mikä sitoo hänet 23. sijalle kaikkien aikojen yhden kauden listalla.

Gretzky teki keskimäärin 0.60 maalia per peli koko uransa ajan, mutta myöhemmät vuodet laskivat hänen keskiarvoaan. Hän jäi eläkkeelle 38-vuotiaana kauden 1998–99 lopussa, mutta viimeksi hän teki yli 30 maalia viisi kautta aikaisemmin. Kaudella 1993–94 hän voitti kymmenennen ja viimeisen Art Ross Trophyn 10 pisteellä, 130 maalilla ja 38 syötöllä.

Vaikka Ovetshkin on puhdas maalintekijä, Gretzky oli todella pelintekijä sydämeltään. Ja riippumatta siitä, kuinka korkealle pistemäärä nousee nykyaikaisessa NHL:ssä, Gretzkyn kaikkien aikojen syöttöennätykset (1,963 2,857) ja pisteet (XNUMX XNUMX) eivät todennäköisesti koskaan kosketa.

35-vuotiaana Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby on tällä hetkellä aktiivisten pelaajien ennätys molemmissa luokissa. Hänellä on 915 syöttöä ja 1,449 1,445 pistettä – vain neljällä Ovetshkinillä, jolla on XNUMX XNUMX. Kaikkien näiden vuosien jälkeen näyttää siltä, ​​että faneilla on edessään toinen pakottava kilpailu, kun Sid-vs-Ovi-kilpailu lähestyy kahden vuosikymmenen rajaa.

Kun Ovetshkin allekirjoitti 9.5. heinäkuuta 27 uuden viisivuotisen sopimuksen, jonka yläraja oli 2021 miljoonaa dollaria per kausi, hän lähetti Bat-Signalin, että hän aikoi yrittää jahtaa Gretzkyä. Hän teki tuolloin 730 maalia. Voidakseen ohittaa Gretzkyn 894, hänen pitäisi tehdä keskimäärin 33 maalia vuodessa viiden vuoden sopimuskauden aikana.

Tähän mennessä hän on tehnyt sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen 70 maalia 109 pelissä. Hän on jo melkein puolivälissä.

Jos hän pystyy säilyttämään nykyisen vauhtinsa, hän rikkoisi ennätyksen vain 148 pelissä. Jos hän pysyy terveenä, kaudelle 16-2024 on 25 peliä, alle kahden vuoden kuluttua ja sopimusta on jäljellä yli vuosi.

Se on uskomaton vauhti ja hype on hyvin perusteltu. Mutta vaikka Ovin takaa-ajo aikoo kiinnittää Capitalsille lisähuomiota, kunnes ennätys rikotaan – ja sen jälkeen, todellakin, kunnes super-sniper ripustaa luistimet kiinni – se maksaa joukkueelle.

Washington voitti franchising-historian ainoan Stanley Cupinsa viisi vuotta sitten, vuonna 2018. Mutta organisaation tarve tarjota Ovetshkinille ympäristö, jossa hän voi jatkaa maalintekoa, on estänyt sitä tekemästä kunnollista uudelleenrakentamista, kun sen ydinpelaajat ovat vanhentuneet. Capitals ei ole voittanut pudotuspelisarjaa neljän kauden aikana mestaruutensa jälkeen, ja tällä kaudella he ovat vaarassa jättää kauden väliin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2014.

He päätyvät lauantain peliin Metropolitan-divisioonan kuudentena ennätyksellä 15-13-4, yksi piste itäisen konferenssin toisesta villikorttipaikasta. Heidän kaudensa edetessä heidän pyrkimyksensä pudotuspeleihin on todennäköisesti toinen kilpailu, jota on katsottava.