Lentoliput viilenevät, kun kesän matkailusesonki hiipuu. Mitä nyt?

Lennot, usko tai älä, halpenee.

Lentoliput laskivat kausitasoitettu 1.8 % toukokuusta kesäkuuhun Yhdysvaltain viimeisimpien inflaatiotietojen mukaan. julkaistu viime viikolla. Hinnat olivat yksi harvoista luokista, jotka laskivat aikana, jolloin kuluttajahinnat ruusu nopeimmalla leikeellä yli neljään vuosikymmeneen.

Kevään ja kesän matkustamisen lisääntyminen – jopa korkeilla hinnoilla – on ollut siunaus lentoyhtiöille, mikä on ajanut tulot yli vuoden 2019 tason, vaikka lentoyhtiöt lentävät vähemmän kuin ennen pandemiaa, suurten lentoyhtiöiden, kuten esim. Delta Air Lines ja American Airlines.

Nyt kysymys kuuluu: kuinka joustavaa kysyntä tulee olemaan kesähuipun jälkeen, kun lentoyhtiöt ja matkustajat kamppailevat jatkuvan inflaation ja talouden hidastumisesta huolissaan?

Toimitusjohtajat Deltasta JPMorgan viime viikolla sanoi, että kuluttajat kuluttavat edelleen ahneasti matkustamiseen. Mutta nousevat kustannukset voivat vaikuttaa kotitalouksien lomabudjetteihin ja yritysten halukkuuteen lähettää työntekijöitä työmatkoille.

Kustannusten nousu painaa jo lentoyhtiöiden tulosta, ja korkeat hinnat pakottavat jotkut matkustajat muuttamaan suunnitelmiaan.

Ben Merens, 62-vuotias viestintäkonsultti, sanoi, että hän ja hänen vaimonsa peruuttivat kesälomasuunnitelmansa perhehätätilanteen vuoksi, joka tapahtui juuri ennen XNUMX. heinäkuuta viikonloppua.

Pariskunta aikoi matkustaa joko Denveriin tai Seattleen, mutta he eivät ole lähdössä perheen kuoleman jälkeen, mikä tarkoitti viime hetken lippuja heidän Milwaukeesta New Yorkiin osallistuakseen hautajaisiin – jotka Merensin mukaan olivat noin 980 dollaria kappale.

"Hinta on kohtuuton", Merens sanoi ennen paluulentoa New Yorkin LaGuardian lentokentältä.

Lippujen hinnat putoavat usein, kun kesän matkailusesonki hiipuu – lapset palaavat kouluun ja perheet päättävät lomansa, vaikka liikematkat nousevat usein takaisin. Lentoyhtiöt myös sopeuttavat kapasiteettia alhaisemman kysynnän aikoja varten, jotta ne eivät tulvi markkinoita paikoilla, joita niiden olisi tarjottava alhaisilla hinnoilla täyttääkseen.

Yhdysvaltoihin meno-paluulentojen keskimääräinen hinta oli 14. heinäkuuta 375 dollaria, kun toukokuun huippu oli 413 dollaria, mutta silti 13 % enemmän kuin vuonna 2019, hintaseuraajan Hopperin mukaan.

Lentoyhtiöt ovat kuitenkin suhtautuneet myönteisesti tulevaan myyntiin vedoten sekä yrityksiltä että vapaa-ajanmatkailijoilta tukahduttaneeseen matkahalukkuuteen.

"Ihmiset eivät ole päässeet käyttämään tuotettamme suurempaan osaan kahteen vuoteen", Deltan toimitusjohtaja Ed Bastian sanoi yhtiön neljännesvuosittaisessa tuloskyselyssä viime viikolla. "Emme aio tyydyttää... sitä janoa kiireisen kesäkauden aikana."

Delta teki 735 miljoonan dollarin voiton toisella vuosineljänneksellä 13.82 miljardin dollarin liikevaihto kasvoi 10 % vuoden 2019 vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Lentoyhtiön mukaan kotimainen yritysmatkojen myynti, joka jäi suurelta osin alan elpymisen jälkeen, nousi 80 prosenttiin vuoden 2019 tasosta.

Delta projisoi hiljaisemman liikevaihdon kasvu kolmannella neljänneksellä. Lentoyhtiö odottaa liikevaihdon kasvavan 1–5 prosenttia vuoden 2019 tasosta ja sanoi rajoittavansa aikataulujen kasvua vuoden loppuun asti – toimenpide, joka puolestaan ​​voi pitää hinnat korkealla, jos matkustajat paikkojen kova kysyntä jatkuu.

"Ymmärrämme myös, että kristallipallomme on tällä hetkellä vain noin kolmesta neljään kuukautta, eikä se mene niin pitkälle kuin ihmiset haluaisivat meidän ajattelevan", Bastian sanoi. "Mutta kaikki, mitä näemme, kertoo meille, että meidän täytyy juosta."

Amerikkalainen ja United Airlines ovat myös olleet positiivisia, ja niiden on määrä raportoida toisen vuosineljänneksen tuloksesta ja antaa sijoittajille näkymät keskiviikkona ja torstaina. American ennusti maanantaina toiselle vuosineljännekselle 22.5 prosentin liikevaihdon kasvua vuoteen 2019 verrattuna 30. kesäkuuta päättyneeltä kolmelta kuukaudelta, mikä on enemmän kuin aiemmassa arviossaan 20 prosentin kasvusta hieman pienemmällä aikataululla.

Lentoyhtiöiden on kuitenkin navigoitava halkeamia kuumilla työmarkkinoilla ja huoli taloudellisesta heikentymisestä, kun matkahuippukausi hiipuu.

"Syksyllä kustannusinflaation vaikutus kuluttajien ja yritysmatkustajien harkinnanvaraisiin tuloihin ja budjetteihin voi johtaa lentomatkustuksen kokonaiskysynnän heikkenemiseen", kirjoitti Moody's Investors Servicen kuljetusanalyytikko Jonathan Root viime kuussa. "Nykyiset kapasiteettirajoitukset kuitenkin suojelisivat lentoyhtiöitä liian suurelta kapasiteetilta, jos näin tapahtuu."

Yhdysvaltain lentoyhtiöt ovat suurelta osin leikanneet aikataulujaan purettuaan enemmän, mitä he voisivat pureskella tänä keväänä ja kesänä. Monet lentoyhtiöt myivät aikatauluja matkustajille vain hillitäkseen lentoja myöhemmin, koska henkilöstöpula ja muut haasteet saivat heidät soittamaan takaisin.

Delta, American, United, JetBlue Airways, Spirit Airlines ja Alaska Airlines lentävät kukin.

Lentojen kausiluontoinen väheneminen voi auttaa lentoyhtiöitä parantamaan toimintaansa ja tarjoamaan enemmän hengähdystaukoa tuhansien uusien työntekijöiden kouluttamiseen ilman kesän aarteita.

Deltan Bastian sanoi, että lentoyhtiö on palkannut 18,000 2021 ihmistä vuoden XNUMX alusta lähtien, mikä on suunnilleen sama määrä, jonka se menetti pandemian aikana, kun se kehotti henkilöstöä ostamaan.

"Vaikka meillä on yli 95 % työntekijöistä, joita tarvitaan kapasiteetin palauttamiseen, meillä on tuhansia jossain vaiheessa rekrytointi- ja koulutusprosessia", Bastian sanoi yhtiön neljännesvuosittaisessa puhelussa.

Southwest Airlines puolestaan ​​kertoi tällä viikolla palkkaaneensa 10,000 61,000 ihmistä tammikuun jälkeen nostaakseen työntekijämääränsä 2019 XNUMX:een, mikä on enemmän kuin vuonna XNUMX.

Elizabeth Bryant, Southwestin ihmisistä, oppimisesta ja kehityksestä vastaava varatoimitusjohtaja, lisäsi, että "rekrytointi ja koulutus pysyvät painopisteenä koko vuoden 2022 ajan".

Sujuvampi toiminta voisi helpottaa matkustajien huolia viivästyksistä ja häiriöistä ja pitää kysynnän korkeana. Mutta sillä välin vähemmän lentäminen merkitsee korkeampia kustannuksia, jotka usein siirtyvät kuluttajille.

"Me vastaamme suurelta osin lentoyhtiön kaikista kustannuksista, ja vain 85 prosenttia lentämisestämme on palautettu", Bastian sanoi.

Kun kysyntä on kovaa, lentoyhtiöt voivat edelleen periä suhteellisen korkeita hintoja – päinvastoin, minkä vuoksi niitä oli niin paljon löytöjä pandemian alussa, kun useimmat mahdolliset matkailijat jäivät kotiin.

Lisäksi kulutusmenojen lasku tai työmarkkinoiden taantuma voivat alentaa lippuja ja lentoyhtiöiden tuloja.

"Tällä hetkellä ihmisillä on vain rahaa poltettavana", sanoi Adam Thompson, konsulttiyrityksen Lagniappe Aviationin perustaja. "Kun ihmisillä ei ole enää rahaa poltettavana, sinun on vakuutettava heidät, että he haluavat ostaa tuotteesi."