Pitäisikö Trail Blazersin kääntyä voitetun nro 3:n valinnan jälkeen all-inistä Damian Lillardin ympärille?

Portland Trail Blazers oli yksi NBA:n vuoden 2023 luonnosloton suurimmista voittajista. Vaikka he eivät hypänneet ykköseksi, mikä olisi antanut heille mahdollisuuden valita kerran sukupolvessa potentiaalisen Victor Wembanyaman, he voittivat yleisvalinnan nro 1 huolimatta siitä, että heillä oli vain viidenneksi paras kertoimet saapuvat iltaan.

Kun Damian Lillard täyttää 33 vuotta heinäkuun puolivälissä ja on juuri aloittanut uravuotensa, Blazers on tehnyt selväksi, ettei heillä ole enää kiinnostusta rakentaa uudelleen. Tämä tarkoittaa, että valinta nro 3 voi olla eniten tarjoavan saatavilla seuraavien viikkojen aikana.

”Olemme joukkue, joka yrittää voittaa ja maksimoida Damianin aikajanan. Tämä oli meille tärkeä ilta”, Blazersin toimitusjohtaja Joe Cronin kertoi Yahoo Sportsin Jake Fischerille loton jälkeen. "Liigan toimipisteet arvostavat tätä luonnosta, joten luulisi, että monet joukkueet, jotka istuivat tänä iltana [lavalla], tulevat saamaan paljon puheluita joukkueilta, jotka yrittävät nousta ylös ja liikkua."

ESPN:n Zach Lowen mukaan kilpailevat johtajat odottavat Blazersin "tutkivan, millaista veteraaniapua" he voivat saada 3. valinnasta (sekä muita pelaajia). Vaikka heidän kiireellisyytensä nopeuttaa uudelleenrakentamistaan ​​on järkevää Lillardin iän vuoksi, heidän on varmistettava, etteivät nämä lyhyen aikavälin hyödyt tule heidän pitkän aikavälin tulevaisuutensa kustannuksella.

Kun Blazersin toinen peräkkäinen pettymyskausi päättyi ilman pudotuspeleissä esiintymistä, Lillard ilmoitti kyllästyneensä uudelleenrakentamiseen.

"Minulla ei ole paljon ruokahalua rakentamiseen, ja kaverit ovat kahden tai kolmen vuoden päässä siitä, että pääsen sen perässä", Lillard sanoi toimittajille kauden viimeisessä lehdistötilaisuudessa. "Haluan mahdollisuuden mennä siihen", hän lisäsi myöhemmin.

Kolmannen valinnan saaminen antaa Blazersille mahdollisuuden tehdä niin. Vaikka Giannis Antetokounmpon, Joel Embiidin tai Luka Doncicin kaltainen megatähti saattaa edelleen olla Blazersin ulottumattomissa, tämän valitun, nousevan vartijan Anfernee Simonsin ja veteraanikeskuksen Jusuf Nurkicin (palkkojen täyttäjänä) perusta voisi ehkä saada heidät. ovessa muun muassa Toronto Raptorsin hyökkääjät OG Anunoby tai Pascal Siakam tai Brooklyn Netsin laita Mikal Bridges.

Muuttaakseen kaupan toiselle tähdelle Blazersin on ehkä ensin kumottava yksi edellisen hallintonsa virheistä. He ovat velkaa suojatun vuoden 2024 ensimmäisen kierroksen valinnan Chicago Bullsille, joka sitoo, mitkä valinnat he voivat vaihtaa jäljellä olevan vuosikymmenen ajan.

Tämä valinta on lotossa suojattu vuoteen 2028 asti, jolloin Blazers sen sijaan luovuttaisi toisen kierroksen valintansa sillä kaudella. Koska Stepien-sääntö estää joukkueita jatkamasta peräkkäisiä vuosia ilman ensimmäisen kierroksen valintaa, Blazers ei pystyisi tarjoamaan ensimmäisen kierroksen pelaajaa tämän vuoden jälkeisessä vaihdossa ennen kuin tämä valinta välitetään Bullsille.

Jos Blazers luo puitteet menestyskaupalle, he voisivat aina yrittää neuvotella uudelleen sopimuksensa ehdot Bullsin kanssa. Jos he poistavat suojat tietyn kausimäärän jälkeen, se takaa, että poimut siirtyvät siihen pisteeseen mennessä, mikä antaisi heille mahdollisuuden vaihtaa poimintoja tulevina vuosina uudelleen. Blazersin pitäisi ainakin tarkistaa Bullsin halukkuus tehdä tällainen sopimus - ja heidän pyytämänsä hinta - mutta heillä ei ole mitään syytä viimeistellä sitä, ellei heillä ole isompaa kauppaa.

Kauden lopun lehdistötilaisuudessa Cronin viittasi siihen, että hänellä oli mielessään joukko tavoitteita, vaikka hän ei voinut nimetä nimeä NBA:n peukalointisääntöjen vuoksi. Blazers joutuu kuitenkin todennäköisesti kohtaamaan tiukkaa kilpailua muiden joukkueiden taholta mistä tahansa korkean profiilin pelaajasta kauppamarkkinoilla, mikä voi olla suunnan määrittävä päätös.

Jos Blazers lunastaa 3. valinnan ja suurimman osan jäljellä olevista lisävaroistaan ​​oikealle tähdelle, hän ja Lillard voivat mahdollisesti ajaa heidät takaisin läntisen konferenssin kärkeen. Mutta jos tämä sopimus kostautuu jostain syystä – katso Minnesota Timberwolves ja Rudy Gobert tuoreena esimerkkinä – se saattaa tuomita Lillardin koripallon kiirastuleen hänen loppuuransa ajaksi Portlandissa.

ESPN:n haastattelussa Stephen A.Smith, Lillard teki selväksi, että hän kannattaisi Blazersia menemään all-in.

"En aio sanoa, että laitan niitä kelloon", hän sanoi. – Sanon vain, että jos näitä asioita ei voida tehdä – jos emme pysty tekemään jotain sellaista merkittävää [kokoamaan kilpailukykyisen, pudotuspeleihin valmiin listan] – meillä ei ole mahdollisuutta kilpailla sillä tasolla. . Ja sitten minun ei tarvitse tehdä vain päätöstä, vaan uskon, että myös organisaatio tekee sen. Koska siinä vaiheessa se on kuin: "Aiotko mennä nuorena vai saammeko jotain aikaan?" Luulen, että olemme vain olleet aidalla sitoutuessamme täysin jompaankumpaan. Luulen vain, että olemme nyt siinä vaiheessa, kun kaikki haluavat voittaa. He uskovat, että ansaitsen sen mahdollisuuden."

Niin houkuttelevaa kuin se saattaakin olla tehdä kaikki, jotta seuraava tähti osuisi kauppaan, Blazersin on oltava yhtä tietoinen pitkän aikavälin huonoista puolista kuin lyhyen aikavälin noususta. He saattavat katsoa, ​​että kannattaa kääntyä täysin win-now-tilaan Lillardin ympärillä, mutta he voivat lisätä todennäköisyyttään pitkälliseen uudelleenrakennukseen Lillardin jälkeisellä aikakaudella. Kaikki riippuu siitä, ketä he päättävät kohdistamaan ja kuinka paljon niiden hankkiminen maksaa, mutta riski-hyöty-laskenta ei todennäköisesti ole yksinkertainen kummassakaan tapauksessa.

Jossain vaiheessa Blazers saattoi päättää, että heidän olisi parempi rakentaa uudelleen ja tarjoutua vaihtamaan Lillard kilpailijaksi, jos hän olisi valmis ystävälliselle erolle. Hänestä oli heti tullut yksi NBA:n kiihkeimmistä kauppakohteista, joten he voisivat nimetä hintansa mahdollisille kosilijoille.

Ydin nro 3 valinnasta, Simons, vuoden 2022 nro 7 valinta Shaedon Sharpe ja mitä he saivat vastineeksi Lillardista, olisivat vahva perusta uudelleenrakentamiselle. Toisaalta, paras tapaus, jossa on useita luonnosvalintoja ja nuoria tulevaisuudennäkymiä, on löytää joku yhtä lahjakas kuin Damian Lillard, mikä tuskin on takuu.

Julkisen viestinsä perusteella Blazers näyttää valinneen suuntansa. Selvitämme muutaman vuoden kuluttua, tulevatko he katumaan päätöstä ajan myötä.

Ellei toisin mainita, kaikki tilastot kautta NBA.com, PBPStats, Lasin puhdistaminen or Koripalloviite. Kaikki palkkatiedot kautta Spotrac or Päihdelinkki. Kaikki kertoimet kautta FanDuel-urheilukirja.