Paralympialaisten menestyksen jälkeen Oksana Masters yllättää vammaiset urheilijat räätälöidyillä varusteilla

Oksana Masters on paras kilpailija, yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä paralympialaisista. Ja hän haluaa vain auttaa muita mukautuvia urheilijoita saavuttamaan saman menestyksen tason – laajentamalla vaikeasti käytettävissä olevien laitteiden ja resurssien saatavuutta.

Pekingin paralympialaisissa dominoivan esiintymisen jälkeen – missä hän oli palkintokorokkeelle täydellinen kaikissa seitsemässä tapahtumassaan – Oksana Masters on nyt kaikkien aikojen menestynein Yhdysvaltain talviparalympialainen.

14-kertainen talviparalympiamitalisti rikkoi USA:n ennätykset uransa talviparalympialaisten mitaleissa sekä eniten mitaleja yksittäisissä talviparalympialaisissa kulta- ja kolme hopeamitalillaan murtomaahiihdossa sekä kahdella kulta- ja hopeamitalilla ampumahiihdossa.

ILMOITUS

Masters syntyi Khmelnytskyissä Ukrainassa ja asui ukrainalaisessa orpokodissa XNUMX-vuotiaaksi asti, jolloin Gay Masters of Kentucky adoptoi hänet. Tshernobylin katastrofin aiheuttama säteilymyrkytys aiheutti Mastersin syntymisen useilla vammoilla, mukaan lukien sääriluun hemimelia.

14-vuotiaana Mastersin molemmat jalat amputoitiin polven yläpuolelta, ja hänelle tehtiin leikkaus, jossa kummankin käden sormet muutettiin toimimaan peukaloina, koska hän syntyi nauhasormilla.

Mastersin ensimmäinen johdatus mukautuvaan urheiluun oli Louisvillen mukautuvan soutuohjelman kautta, jota yksi hänen yläkoulun opettajista ehdotti. "Yhden miehen ystävällisyys ja anteliaisuus, joka johti tätä ohjelmaa vapaaehtoisesti, oli hänen intohimonsa tehdä urheilusta kaikkien ulottuvilla", Masters, nyt 32, sanoi.

ILMOITUS

Gay Masters oli yksinhuoltajaäiti, jolla oli yksituloinen; Oksanalla ei ollut pääsyä erikoistuneisiin mukautuviin urheiluvälineisiin, kun hän kasvoi.

Vaikka Louisville Adaptive Rowing teki urheilijoiden pääsyn Mastersille, saatavilla olevat laitteet eivät olleet erityisesti hänelle sopivia, ja ne piti jakaa osallistujaryhmän kesken.

Kokemuksensa ansiosta Masters on työskennellyt The Hartfordin kanssa yrityksen Ability Equipped -ohjelman kautta, jonka tavoitteena on tehdä mukautuvista varusteista ja urheilusta helpommin saavutettavissa nuorille ja vammaisille aikuisille. Vuodesta 2019 lähtien The Hartford on lahjoittanut yli 3,000 XNUMX mukautuvaa urheiluvälinettä.

1. huhtikuuta Chicagossa, noin kahden tunnin päässä kotoaan Illinoisissa, Masters yllätti kaksi urheilijaa mukautetuilla laitteilla osana 35,000 XNUMX dollarin apurahaa The Hartfordilta Adaptive Adventuresille, Coloradossa sijaitsevalle voittoa tavoittelemattomalle organisaatiolle, jolla on satelliittiohjelma Chicagossa ja Move United -verkoston jäsen.

ILMOITUS

Nämä mahdollisuudet ovat arvokas osa Mastersin edunvalvontatyötä. "Se oli hämmästyttävää", Masters sanoi. "Se ei koskaan vanhene nähdä ilmaisun, kun he ymmärtävät, että se on heidän oma varusteensa ja he pääsevät kotiin sen kanssa."

Urheilijat, Amanda ja Peter, saivat vastaavasti mukautetun Dynamique mono-suksen ja Invacare XLT -käsipyörän.

Amanda joutui aiemmin ajamaan Wisconsinista Chicagoon käyttääkseen mukautuvia varusteita, kun hän halusi hiihtää, ja nyt hän voi ottaa monoskin pois milloin haluaa. Peter, joka rakastaa monia eri urheilulajeja, voi nyt ajaa kilometriä käsipyörällään. "He rakastavat urheilua ja aktiivisuutta, ja se oven avaaminen heille on kaikki kaikessa", Masters sanoi.

ILMOITUS

Mukautuvan urheilijan on keskimäärin yli seitsemän kertaa enemmän varusteista osallistuakseen urheiluun kuin ei-adaptiivisten urheilijoiden.

"Kasvussa meillä ei ollut rahaa hankkia juoksujalkoja tai muita laitteita, pyörätuoleja, jotta voisin kokeilla asioita", Masters sanoi. "Mutta on hämmästyttävää tietää, että The Hartford and Move Unitedin tekemisessä kenenkään ei tarvitse enää tietää, miltä se tuntuu."

Vaikka ohjelmia ja apurahoja, kuten The Hartford on myöntänyt Adaptive Adventuresille, vammaisilla urheilijoilla on käytettävissään enemmän resursseja osallistuakseen mukautuvaan urheiluun. Mutta tämän pääsyn tarjoavat suurelta osin yksityiset yritykset ja ohjelmat; Vakuutus ei kata urheilussa tarvittavia proteeseja, jotka eroavat huomattavasti vammaisten arkielämässä liikkumista helpottavista proteeseista.

"Jokaisella ihmisellä on oikeus kokeilla ja olla aktiivinen urheilussa", Masters sanoi. ”Sopeutuvat urheilijat ansaitsevat yhtäläiset mahdollisuudet ja pääsyn urheiluun. Raha ei saa koskaan olla rajoittava tekijä, laitteet eivät saa koskaan olla rajoittava tekijä.

ILMOITUS

Masters sanoo, että hän kamppailee vielä tänäkin päivänä saadakseen tarvitsemiaan proteeseja vakuutuksen avulla liikkuakseen ja elääkseen elämänlaatuaan – puhumattakaan urheilusta.

Koska hänen molemmat jalkansa on amputoitu polven yläpuolelta, hän tarvitsee kaksi polvea ja kaksi jalkaa. Hän on kuitenkin usein hyväksytty vain yhteen jalkaan tai pyörätuoliin, ja vakuutusyhtiöt ymmärtävät usein väärin, että hän yrittää tilata varapolven ja jalkaterän.

"Tarvitsemme valtavan yhteiskunnallisen muutoksen, joka koskee elämänlaatua", Masters sanoi. "Urheilu ei voi avata pelkästään henkilökohtaista tavoitettasi päästä paralympialaisiin, vaan se on aktiivinen terveellinen elämäntapa, mikä tarkoittaa, että elät pidempään, teemme enemmän ja tulet osallisiksi yhteiskuntaan ja yhteisöösi. Se on oikeus jokaisella."

Masters huomauttaa myös, että räätälöityjen mukautuvien laitteiden ei pitäisi olla vain niille, jotka haluavat kilpailla jonain päivänä paralympialaisissa. Urheilijat, jotka haluavat harrastaa urheilua vapaa-ajan ystäviensä kanssa tai tapana pysyä aktiivisena, ansaitsevat myös varusteet.

ILMOITUS

Mestareiden intohimo mukautuvien urheilijoiden osallistumiseen yhdistyy hänen äänekkääseen tukeensa hänen kotimaalleen Ukrainalle Venäjän hyökkäyksen jatkuessa – molemmissa suhteissa kyse on urheilijan tunnustamisesta kokonaisena ihmisenä, ei vain sen perusteella, mitä he saavuttavat kilpailussa.

Vaikka Kansainvälinen paralympiakomitea ja sen olympiakomitea kuvittelevat olevansa poliittisesti neutraaleja organisaatioita, Venäjän hyökkäys Ukrainaan pakotti toimiin, ja IPC kielsi urheilijat Venäjältä ja Valko-Venäjältä Pekingin kisoissa huolissaan urheilijakylän epävakaudesta ja mahdollisista tapahtumia boikotoivista maista.

Pekingissä kilpaillessaan Masters oli halunnut kiinnittää istuinsuksensa kokoisen Ukrainan lipputarran, mutta viranomaiset eivät antaneet sitä.

”Se on urheilun voima; voit edustaa paljon enemmän kuin itseäsi”, Masters sanoi.

ILMOITUS

Tokiossa, jossa hän kilpaili kesäparalympialaisissa vain kuusi kuukautta sitten, hän huomauttaa, että urheilijat saivat näyttää tarroja paitsi maasta, josta he kilpailivat, myös syntymämaansa, jos nämä kaksi eivät olisi samat. .

"Se särki sydämeni", Masters sanoi. "En vain käytä alustaani tukemaan Ukrainaa; Olen ukrainalainen." Hän sanoi, että hänen syntymäkansansa edustaminen - jopa sillä rajoitetulla tavalla, jonka hän sai tehdä - antoi hänelle "lisätyöntöä" kisoissa.

ILMOITUS

"Minua pidettiin enemmän kuin pelkkänä urheilijana, kokonaisena ihmisenä", Masters sanoi. "Urheilu voi yhdistää meitä sillä tavalla. Siksi olen niin intohimoinen mukautuvista laitteista ja siitä, mitä teemme The Hartfordin kanssa. Urheilulla on voima yhdistää kaikki."