Pacersin kahden vartioinnin jälkeen Lance Stephenson saattaa olla ulkopuolelta katsomassa vapaata agentuuria

NBA-draftin aikana Indiana Pacers otti kaksi takakenttäpelaajaa Circle Cityn tiimi lisäsi Bennedict Mathurinin ja Andrew Nembhard joukkueeseen 31 parhaan valinnan parilla, mikä vahvistaa joukkueen syvyyttä.

Näin tehdessään joukkue loi jumin pallonkäsittelijäpaikkoihin. Kahden tulokkaan lisäksi Indianassa on tällä hetkellä myös Tyrese Haliburton, Malcolm Brogdon, TJ McConnell, Chris Duarte, Buddy Hield ja Duane Washington, joilla on sopimus, ja jäljellä on vain yksi päivä vapaaseen agenttiin. Pacersin takakenttäkierto on erittäin täynnä.

Koska monet vaihtoehdot vartijapaikoilla ovat jo valmiina sopimuksiin, on epätodennäköistä, että Pacersin etutoimisto käyttää taloudellisia resursseja toiseen takakenttäpelaajaan vapaan agentuurikauden aikana, estäen kaupat. Tämä on huono uutinen Lance Stephensonille, joka juuri päätti kymmenennen kautensa NBA:ssa.

Stephenson, 31, pelasi kaudella 40–2021 22 ottelua sini-kultaa vastaan ​​ja teki loistavia syöttöpisteitä ja teki myös keskimäärin 9.3 pistettä ottelua kohden. Se oli Stephensonin kolmas työjakso Indianassa, ja hän suoritti sarjan korkeimmalla tasollaan sitten kauden 2013-14. Hän nousi ja täytti viime kaudella Pacers-joukkueen, joka oli epätoivoinen pistevartijan syvyydestä.

Taisteltuaan läpi kvartetti kymmenen päivän sopimuksia, Cincinnatin yliopiston tuote solmi vuoden mittaisen sopimuksen helmikuussa Pacersin kanssa, joka kesti loppukauden. Tämän 640,000 XNUMX dollarin sopimuksen on määrä päättyä tämän kuun lopussa, ja Stephensonista tulee tuolloin vapaa agentti.

Toisaalta "Born Ready", kuten häntä usein kutsutaan, on fanien suosikki Indianapolisissa ja pelasi hyvin pistevahtiroolissa päävalmentaja Rick Carlislen alaisuudessa. Hänellä oli kourallinen upeita esityksiä kuluneella kaudella ja hän oli avainkappale Pacersille tammikuussa. Ehkä hän on pelaaja, jonka franchise yrittäisi tuoda takaisin.

Mutta samaan aikaan Indianassa on niin paljon vartijoita, että Stephensonin voi olla mahdotonta saada minuutteja, jos hän palaa joukkueeseen. Hän olisi varmasti Haliburtonin, Hieldin, Duarten, Mathurinin, Brogdonin ja McConnellin takana pelikierrossa – jos kaikki pelaajat palaavat Pacersiin – ja Nembhardilla on tapaus saada enemmän peliaikaa kuin Stephenson Pacers-joukkueessa, joka on saamassa. nuorempi.

Joten vaikka Stephenson oli tehokas Carlislen joukkueessa viime kaudella, Indianan listalla ei ehkä ole tarpeeksi tilaa kuuden jalka-kuuden tuuman vartijalle.

"En osaa sanoa juuri nyt. En tiedä missä tulen olemaan" Stephenson sanoi Tahdin asettaminen podcast kun häneltä kysyttiin hänen tulevasta vapaasta agentuuristaan. "Haluan olla Pacersin kanssa, tulla takaisin ja auttaa nuorempia kavereita."

Katon näkökulmasta Indianassa on joko suuria palkkakattopoikkeuksia tai riittävästi tilaa Stephensonin palauttamiseksi mihin tahansa järkevään sopimukseen. Veteraanivartioston säilyttämiseen vaadittavat rahavarat eivät ole ongelma sini-kultaisille.

Kysymys kuuluu, kannattaako Pacersin lisätä joukkoon toinen vartija. Nykyisessä muodossaan vastaus näyttää vahvalta ei. Roster on täynnä syvyyttä takakentällä - listapaikan käyttäminen Stephensonissa monimutkaisisi asioita entisestään.

Jos kaupat toteutuvat, asiat voivat muuttua. Brogdonista on keskusteltu ympäri liigaa, ja sekä Hieldillä että McConnellilla on enemmän arvoa pudotuspeleihin osallistuvassa joukkueessa kuin nuoremmalla, kuten Indiana. Jos joku tai kaikki näistä pelaajista siirretään, Stephensonin jälleennäkeminen olisi järkevämpää.

Jos Stephenson hankkii Pacersin sopimuksen eikä pelaa hetkeäkään, hän olisi silti hyödyllinen organisaatiolle paikallisesti suosittuna pelaajana ja pukuhuoneviranomaisena. Kolminkertainen Pacer on vankka veteraani uransa tässä vaiheessa, ja useat nuoret pelaajat ovat ilmoittaneet nauttivansa Stephensonin rinnalla pelaamisesta.

Tällä hetkellä Stephenson näyttää kuitenkin siltä, ​​että hän voisi olla Pacersin vapaan agentuurisuunnitelman ulkopuolella. Jos siirtoja tehdään ja etutoimisto päättelee, että vartijan syvyyttä tarvitaan, Brooklyn-syntyperäinen sopisi hyvin joukkueeseen toiselle kaudelle. Mutta juuri nyt, kun otetaan huomioon Pacersin liikkeet, Born Ready saattaa etsiä seuraavaa joukkuettaan muualta.