Ylihypeämisen ja supistamisen jälkeen Magic Leap löytää markkinaraon vähemmän siistissä mutta hyödyllisemmässä lisätyssä todellisuudessa

OIllinoisissa sijaitsevan Roscoen PBC Linearin tehdaskerroksessa uudet työntekijät käyttävät Magic Leapin lisätyn todellisuuden kuulokkeita osana koulutustaan. Viimeiset kolme vuotta laakereita ja toimilaitteita valmistava yksityinen yritys on käyttänyt kuulokkeita opetuksessa ja viime aikoina myös ennakkohuoltoon ja myyntiin.

"Näimme juuri todella hienon demon todella siististä laitteistosta, ja omistajamme halusi investoida", sanoo Beau Wileman, PBC Linearin sovelletun kobotiikan tuotepäällikkö. "Teknologia tuntuu tehdyltä teolliseen ympäristöön."

Se on kaukana Magic Leapin alkuajoista, joka on yksi viime vuosikymmenen ylihyvitetyimmistä teknologiayrityksistä. Se osoittaa sekä sen teknologian todellisen potentiaalin kaksi vuotta sitten kärkipaikalle nousseen toimitusjohtajan Peggy Johnsonin alaisuudessa sekä sen, kuinka hidasta käyttöönotto on ollut. Lisätty todellisuus yhdistää digitaalista sisältöä, kuten virtuaalisia ohjeita tai 3D-kuvia, todelliseen maailmaan, toisin kuin virtuaalitodellisuudessa, jossa käyttäjä on täysin kietoutunut digitaaliseen universumiin.

Kuusi vuotta sitten, Forbes laittoi Magic Leapin ja sen perustajan Rony Abovitzin lehden kansi sen teknologian lupauksesta olla "häiriökone". Startupin, joka keräsi yli 2 miljardia dollaria huippusijoittajilta, mukaan lukien Alphabet ja Alibaba Group, arvo oli huipussaan 6.7 miljardia dollaria. Tekniikka oli siistiä, mutta sen liiketoimintamalli – kohdistaminen kuluttajille, joilla ei ollut todellista syytä maksaa suuria summia sen AR:stäAR
kuulokkeet – oli vika. Keväällä 2020 yhtiö irtisanoi 1,000 XNUMX työntekijää eli noin puolet työvoimastaan ​​laajan rakenneuudistuksen yhteydessä.

Syyskuussa Johnson, aiemmin Microsoftin liiketoiminnan kehitysjohtajaMSFT
, otti ohjat Abovitzilta. Hänen tavoitteensa: Muuta Magic Leap oikeaksi bisnekseksi. Kuten monet teknologia-startupit, jotka lupasivat muuttaa kuluttajien elämän, Magic Leap, joka keräsi viime vuonna varoja alensi 2 miljardin dollarin arvoa, havaitsi, että sen teknologian parhaat käyttökohteet olivat teollisuudessa, erityisesti sellaisilla aloilla kuin valmistus, terveydenhuolto ja puolustus. Tämä on samanlainen kehityskulku, jonka 3D-tulostus kävi läpi, kun teknologia siirtyi hype-kohteesta kuluttajille, jotka ovat kiinnostuneita yksityiskohtien valmistamisesta, todellisiin käyttötarkoituksiin, joita valmistajat haluavat suunnitella osia uudelleen kevyemmiksi, halvemmiksi ja tehokkaammiksi.

"Hypeä on paljon, emmekä ole lainkaan hypetystä tässä Magic Leap 2.0 -maailmassa", Johnson kertoi. Forbes.

Magic Leap esitteli toisen sukupolven lisätyn todellisuuden kuulokemikrofoninsa, joka tunnetaan nimellä Magic Leap 2, 30. syyskuuta. Yrityksille suunnattu se on kevyempi ja tehokkaampi ja paremmalla kuvalla kuin aiempi versio. Pilvikäyttöinen ja suojausominaisuuksia sisältävä yrityslaite maksaa 4,999 3,299 dollaria. Uuden laitteen perusmalli on saatavilla hintaan XNUMX XNUMX dollaria.

”Kuluttajat saavat kaiken huomion uuteen teknologiaan. Asiat muuttuvat yleensä tekniikasta leluksi työkaluksi." 

Meneillään oleva strategian muutos asettaa Magic Leapin vastakkain Microsoftin HoloLensin kanssa, joka esitteli laitteensa vuonna 2015 ja on siitä lähtien kamppaillut tekniikan kanssa. yksityiskohtaisesti tuoreessa Wall Street Journal tarina. Meta, AppleAAPL
ja Alphabetin odotetaan myös julkistavan omat AR-kuulokkeet tulevina vuosina. "Kilpailu on hyvää", Johnson sanoo. "Se on merkki terveistä markkinoista."

Kilpailu hämärtää jonkin verran rajaa lisätyn todellisuuden ja virtuaalitodellisuuden välillä, sillä Metan uusi Quest Pro, joka esiteltiin lokakuun lopulla hintaan 1,500 XNUMX dollaria, mahdollistaa uuden läpikulkutilan, jonka avulla käyttäjä voi nähdä, mitä ympärillään tapahtuu. Johnson väittää, että läpivienti ei salli riittävää tarkkuutta teknisiin tehtäviin, kuten leikkaukseen, ja että HoloLens on toistaiseksi ainoa suoraan kilpaileva AR-laite. "Koemme vahvasti, että alan johtava näkökenttämme on oikea suunta yrityksille", hän sanoo. Hän kieltäytyi keskustelemasta yhtiön liikevaihdosta tai paljastamasta, kuinka monta kuuloketta yritys on tähän mennessä myynyt.

Yritysten kokonaistoimitukset vuonna 2022 olivat 1.3 miljoonaa (verrattuna lähes mihinkään kuluttajien puolella), ja niiden odotetaan nousevan 26 miljoonaan vuonna 2027, teknologiatiedustelupalveluyritys ABI Researchin mukaan. Eric Abbruzzese, ABI:n lisätyn todellisuuden ja virtuaalitodellisuuden tutkimusjohtaja, arvioi, että markkinoilla on nykyään "muutama miljoona" lisätyn todellisuuden kuulokkeita, joissa Microsoftin HoloLens on johtoasemassa. Magic Leapin myynti on tuhansia, hän sanoo, "ehdottomasti alle 40,000 10,000, luultavasti alle XNUMX XNUMX". Johnson kieltäytyi kommentoimasta näitä lukuja.

"Jos Microsoft jatkaa kamppailua HoloLensien kanssa, on mahdollisuus syrjäyttää niitä hieman", Abbruzzese sanoo. "Yleinen yksimielisyys Magic Leapin kanssa on odotus ja katsominen... Magic Leapin yläpuolella on kysymysmerkki, melko tai ei. Heillä ei ole vielä ollut tarpeeksi aikaa poistaa kysymysmerkkiä."

"Hypeä on paljon, emmekä ole lainkaan hypetystä tässä Magic Leap 2.0 -maailmassa."

Ennen kuin hän siirtyi toimitusjohtajaksi, Johnson, 61, varttui Alhambrassa, Kaliforniassa, aivan Los Angelesin itäpuolella, oli viettänyt uransa Big Techissä. Hän työskenteli 25 vuotta QualcommissaQCOM
, jossa hänestä tuli globaalin kehityksen varatoimitusjohtaja ja sitten vielä kuusi vuotta Microsoftissa, jossa hän oli liiketoiminnan kehitysjohtaja. Hänet pidettiin yhtenä Piilaakson vaikutusvaltaisimmista naisista, ja hän oli Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadellan ensimmäinen merkittävä palkkaus (hän ​​sai 7.8 miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksen) ja teki nopeasti strategisia hankintoja ja kumppanuuksia muun muassa Cyanogenin ja Dropboxin kanssa.

Ennen kuin hänestä tuli Magic Leapin toimitusjohtaja, hän oli vieraillut sen tiloissa ja nähnyt sen teknologian, hän kertoo. "Tiesin, että se toimii", hän sanoo. "Se ei ollut rikki ollenkaan. Luulin, että kuluttajiin keskittyminen ei ollut oikea.

Magic Leapissa hän arvioi, että lisätyn todellisuuden laitteet käyvät lopulta läpi matkapuhelimien kaltaisen evoluution, jossa yritykset, joilla on sekä syytä että rahaa maksaa enemmän, ottavat ensimmäiset käyttöönsä, ja vasta myöhemmin kustannukset laskevat tarpeeksi kuluttajille elinkelpoisia laitteita. "Varhaiset matkapuhelimet olivat suuria, raskaita ja kalliita", hän sanoo. – Yritykset ostivat niitä, koska heillä oli siihen syy, ja ajan myötä ne pienenivät ja joutuivat kuluttajien käsiin. Se tuntui käänteeltä, jonka oli tapahduttava."

Deloitte Consultingin pääfuturisti Mike Bechtel on samaa mieltä. "Kuluttajilla on taipumus saada kaikki huomio uuteen teknologiaan", hän sanoo. "Asioilla on tapana mennä tekniikasta leluksi työkaluksi."

"Magic Leapin yläpuolelle tulee kysymysmerkki, melko tai ei." 

Mutta sellaiset muutokset voivat olla hitaita ja kivisiä. Natan Linder, valmistusohjelmistoyrityksen Tulipin (ja 3D-tulostusyrityksen Formlabsin) perustaja, sanoo, että hänen yrityksensä tukee HoloLensiä ja Realwarea, mutta uskoo, että tekniikka ei ole vielä olemassa. "Yleisesti ottaen olen skeptikko", hän sanoo. "On olemassa opastusta ja asiantuntijan etäkäyttötapauksia, mutta en usko, että tarvitset kuulokkeita 80/20:een AR:n lupauksista verrattuna mukavaan älypuhelimeen, joka pystyy soittamaan videopuhelun pakkauksesta melko helposti."

Toistaiseksi Magic Leap on keskittynyt yrityksiin ja erityisesti sellaisille alueille kuin teollisuus, terveydenhuolto ja puolustus. Johnson kertoo, että PBC Linearilla yritys lyhensi harjoitusaikaa kolmesta viikosta kolmeen päivään laitteiden kanssa. Lowe's puolestaan ​​käyttää laitteita myymäläsuunnittelussa ja hyllyjen täydentämisessä yhteistyössä Nvidian kanssa. Terveydenhuollossa UC Davisin lastensairaalan kirurgit Sacramentossa, Kaliforniassa, käyttivät Magic Leapin laitteita valmistautuakseen päähän liitettyjen kaksosvauvojen erottamiseen. Senti AR:n kanssa työskennelleet Magic Leapin laitteet voivat samalla tavoin auttaa kirurgeja suorittamaan sydänleikkauksia tehokkaammin asettamalla 3D-kuvan potilaan sydämestä heidän eteensä leikkauksen aikana navigoinnin parantamiseksi. Vaikka Magic Leapin laitteet on hyväksytty käytettäväksi kirurgiassa, kyseistä sovellusta ei ole vielä saatavilla kaupallisesti.

"Kuulette ihmisten sanovan, että AR on kaukana", Johnson sanoo. "Tällä hetkellä on käyttötapauksia tekniikan nykytilassa. Kyse ei ole avatarien rakentamisesta ja fyysisestä maailmasta pakenemisesta, vaan fyysiseen maailmaan uppoutumisesta. Luulen joskus, että se häviää, koska se ei ole niin näyttävä."