Läheisen katastrofin jälkeen USNS Comfort palaa kotiin ja laivasto kohtaa uusia kysymyksiä

Haitin edustalla tapahtuneen lähes katastrofin jälkeen, jossa 19 merimiestä ja siviiliä pakeni niukasti henkensä kanssa, laivasto kohtaa useita "tule todeksi" ja "parane” kysyy, kuinka se hallitsee heidän kahta vanhentunutta sairaalaalusta, ylimitoitettua USNS:ää Armo (T-AH-19) ja USNS Mukavuus (T-AH-20). Kovat 69,390 XNUMX tonnin alukset, jotka on rakennettu mm San Clemente luokan öljytankkerit 1970-luvun puolivälissä, ovat aivan liian suuria useimpien satamien käsiteltäviksi, ja niissä on tunnettuja ja pitkäaikaisia ​​puutteita saada henkilökuntaa turvallisesti kyytiin merellä ollessaan.

Rajoitukset eivät näytä olevan laivastolle väliä. Operatiiviset haasteet huomioimatta laivasto vaatii käyttämään Amerikan kelluvia sairaaloita, aivan kuin ne olisivat täysin toimivia amfibioaluksia kuin vanhoja, hauraita ja yhä rajoitetummin tehtäviä siviilialustoja, joita ne todellisuudessa ovat.

Onnettomuus USNS:llä Mukavuus, uusin useista häiritseviä laivaston epäonnistumisia, tapahtui yöllä tyynellä merellä maanjäristyksen vaurioittaman haitin Jeremien sataman edustalla. Pienen hyötyveneen henkilökunnan saapuessa USNS:n kyytiin Mukavuus, sukkula-aluksen nostamiseen käytetty sidos tai jokin takila antoi periksi, ja se melkein pudotti pienen vesitaksin – joka oli selittämättömällä tavalla täynnä 19 merimiestä ja siviiliä – noin kolmenkymmenen metrin päähän veteen.

Onnettomuus on osoitus laivaston pitkäaikaisesta toiminnasta kiinnostumattomuus perusasioiden hoitamiseen ja laajalti tunnetut toiminnalliset haasteet. Satamaolosuhteet huomioon ottaen raskasta sairaalalaivaa ei olisi koskaan pitänyt lähettää Jeremielle, ankaraan satamaan, jota tavallisesti käytetään sementin kuljettamiseen. Vielä pahempaa on, että miehistö on saattanut tehdä vaarallisia oikoteitä välttääkseen aluksen kyvyttömyyden toimia turvallisesti vallitsevissa olosuhteissa. Ja suoraan sanottuna laivasto hyväksyi kaiken tämän. Useiden kuolemaan johtaneiden onnettomuuksien jälkeen viime vuosina laivasto kärsii järjestelmällisestä kyvyttömyydestä korjata laajalti tunnettuja toiminnallisia puutteita sekä maissa että merellä. Ongelmien annetaan yksinkertaisesti tunkeutua, kunnes ne tappavat merimiehiä tai muuttuvat liian suuriksi sivuutettaviksi.

Mutta nyt, vuosikymmenien todellisen sairaalalaivakokemuksen ja lähes katastrofin jälkeen, on korkea aika päivittää laivaston strategisen lääketieteellisen tuen pelikirja täydentämällä Armo ja Mukavuus pienempien tai käyttökelpoisempien sairaalalaivojen kanssa.

Amerikan kaksi kelluvaa sairaalaa ovat vaikuttavia. Ne ovat massiivisia, kelluvia, 1000-paikkaisia ​​traumakeskuksia, mutta ellei alusta ole sidottu laiturille jossain, ei ole todellista tapaa käyttää sitä. Offshore-alueella ei ole toimivaa suunnitelmaa saada 1000 haavoittunutta näihin aluksiin ajoissa. Laivoilla on suuret lentokannet, ja lentokoneet ovat turvallisin ja nopein tapa saapua alukselle. Mutta niissä tapauksissa, joissa lentokoneet eivät pysty laskeutumaan aluksille, nämä kaksi alusta ovat kauhistuttavia ottamaan vastaan ​​ihmisiä vesilinjalta. Vierailijana sinut joko nostetaan ylös kömpelöä runkoa, kiivetään XNUMX jalan tikkaat ylös tai sinut tuodaan sisään vesiviivan lähellä olevan luukun kautta.

Laivaston synkkä haluttomuus korvata heidät usein kritisoidut suuret sairaalaalukset jollakin tehokkaammalla - ja vähemmän toiminnallisesti täyteläisellä - heijastaa palvelun epävakavaa lähestymistapaa modernin sodankäynnin verisiin todellisuuksiin. Orjallinen palveluiden laajuinen omistautuminen toiminnallisesti onttoa "Warfighter" -eetosta kohtaan on järjestelmällisesti vähentänyt laivaston lääketieteen, diplomaattisten ja logistiikan ammattilaisten vaikutusta. Kun Kiina ja muut kiirehtivät kehittämään ja ottamaan käyttöön skaalautuvaa sairaala- ja ambulanssialuksia, Yhdysvaltain laivasto on pysynyt vanhentuneiden ja vaarallisten "valkoisten elefanttien" kanssa.

Haitin jälkeen tämän kaiken on muututtava.

Operatiiviset ratkaisut lähes tapettuihin ihmisiin

Kaksi videota yksityiskohtaisesti tapauksesta, siitä kertoi ensimmäisenä merenkulun tarkkailija Sal Mercogliano, ovat raivostuttavia, ja kummassakin päässä on henkilökunnan täynnä oleva pieni vene, joka on roikkumassa noin kolmenkymmenen metrin korkeudella veden yläpuolella. On selvää, että onnettomuus olisi voinut olla paljon, paljon pahempi, ja laivasto on helvetin onnekas, että vain kaksi merimiestä loukkaantui.

Kuten mikä tahansa merionnettomuus, tämä viimeisin merionnettomuus alkoi vältettävissä olevien riskien arkipäiväisestä kasautumisesta.

Ensinnäkin USNS Mukavuus ei olisi koskaan pitänyt käyttää Haitin Jeremien satamassa. Suunnittelijat tiesivät, että Jeremien yksittäinen laituri ei koskaan voinut kiinnittää suurta sairaalalaivaa, ja he tiesivät, että USNS Mukavuus joutuisi ankkuroimaan merellä, kun henkilökunta työskenteli rannalla.

Ratkaisu on toiminut hyvin muissa porteissa. Mutta laivasto tiesi myös, että Jeremien satama ja offshore-ankkuripaikka ovat "melko alttiina" itään. Mukaan porttien kuvaukset, satama "todennäköisesti kokee huomattavaa turvotusta", mikä estää pienen lasku"proomun" sijoittamisen aluksen kylkeen, mikä mahdollistaa helpon pääsyn vedenpinnan sisääntuloluukkuun.

Kuljettajat ymmärsivät myös, että ilman vaihtoehtoista nousutapaa korkeat aallot tekisivät turvallisen henkilöstön siirrosta monimutkaisen ja aikaa vievän prosessin, jossa henkilökunnan on kiipeättävä vaivattomasti tikkaiden tai köyden kautta kyytiin ajoittaen siirtymisensä aaltojen mukaan.

Myös satamakäynnin ajoitus oli huono. USNS Mukavuus oli kahden kuukauden viimeisellä osuudella"Jatkuva lupaus” käyttöön Southern Command -osaston kautta, kun hän on vieraillut aiemmin Guatemalassa, Hondurasissa, Kolumbiassa ja Dominikaanisessa tasavallassa. Eräänä viimeisistä merentakaisista pysähdyksistä aluksella, väsynyt kotiin sidottu miehistö epäluotettavalla aluksella tiukalla aikataululla onnistui paljon todennäköisemmin hallitsemaan monimutkaista ankkuripaikkaa turvautumalla turvattomiin operatiivisiin oikopolkuihin.

Vaikka tapauksen tutkinta on varmasti meneillään, vaarallinen toiminnallinen pikakuvake näyttää todennäköiseltä. Onnettomuusvideot osoittavat, kuinka alus nosti nosturilla tungosta hyötyvenettä noin XNUMX metrin korkeuteen ilmaan ja nosti sen vedestä USNS:lle. Mukavuudet pääkansi. Koneessa oleva henkilökunta käyttäytyy kuin operaatio olisi rutiinia ja liikkuu ilman tai ei ollenkaan näyttöä siitä, että harjoitus oli epätavallinen tai mahdollisesti vaarallinen. Yhtäkkiä takila tai jokin veneen kiinnityspisteistä epäonnistuu. Epätasapainossa hyötyvene kaatuu ja melkein kaatuu ilmassa.

Ainakin kaksi ihmistä putoaa veneestä, jonka korkeus huomioon ottaen he todennäköisesti törmäsivät veteen noin 25-30 mailia tunnissa.

Jos hyötyveneessä olisi annettu enemmän nostopisteitä tai kehtoja, tulos – kaksi purjehtijaa loukkaantui – olisi ollut paljon, paljon huonompi. Suoraan sanottuna onnettomuudella oli todellinen mahdollisuus tulla yhdeksi suurimmista ihmishenkien menetyksistä laivastossa sitten ainakin vuoden 2020, jolloin kahdeksan Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta ja yksi merimies kuoli vältettävissä olevassa amfibiohyökkäysajoneuvon onnettomuudessa.

Institutionaalisesti tämä tapaus ei ole hyvä merkki, ja jonkun jossain laivastossa on otettava huomioon varoitusmerkit. Kuukauden kestäneiden puheluiden jälkeen – an laivalla tulipalo lentotukialuksella toimiva ”läheltä piti” San Diegon satamassa ja yllätys sammutusvaahdon vuoto Havaijilla levoton Red Hill Bulk Fuel Facility -laitoksessa laivasto kompastelee mukana.

Ilman vastuuvelvollisuutta ja ehkä vähän uusi johto huipulla, laivasto on matkalla kohti erittäin vakavaa ja hyvin vältettävissä olevaa onnettomuutta. Se on vain ajan kysymys.

Rakenna uusia sairaalalaivoja

USNS Armo ja Mukavuus ovat varmasti hyödyllisiä. Mutta pienempi, ketterämpi alus voisi mennä useampaan satamiin, sitoutua useammille laitureille, ja jos se suunnitellaan nykyaikaista amfibioalustekniikkaa ajatellen, äskettäin suunniteltu sairaalalaiva voisi järjestää potilaiden vastaanottamisen kaivon kannen tai muun turvallisemman pienen kautta. veneiden vesillelasku- ja palautusjärjestelmät.

Onnettomuushoito on niin tärkeä asia, että sairaalalaivojen pitäisi olla osa uutta laivaston sijoitusta tai amfibiovoimia koskevia tutkimuksia.

Sairaala-alukset ovat myös strategisesti arvokkaita. Epäonnistuessamme tarkastelemaan vesillä olevia lääketieteellisiä palveluita strategisena mahdollisuutena, Amerikka menettää mahdollisuuden. Viime vuosikymmeninä Yhdysvaltain laivasto on tyytynyt kahteen epätäydelliseen superkokoiseen sairaalaalukseen. Mutta Kiina on ajateltuaan kattavan lääketieteellisen tukistrategian toteuttanut sen, ja nykyään maa tukee yhdeksän usein käytössä olevaa sairaalaalusta. Jokainen satamakäynti on uusi voitto Kiinalle.

Muutos on ollut vaikuttava. Vuodesta 1976 – tulevaisuuden USNS:n aikaan Mukavuus lanseerattiin – Kiina on siirtynyt ilman kelluvaa lääketieteellistä tukea kattavaan ja nykyaikaiseen kelluvien sairaaloiden armadaan. Nykyään Kiinan sairaalalaivapyramidin huipulla on kaksi tyyppiä 920 Anwei luokan sairaalaaluksia, joiden paino on noin 26,000 XNUMX tonnia. Toisin kuin Amerikassa Armo Luokan laivoja, ne ovat molemmat moderneja, tarkoitukseen rakennettuja aluksia. Ensimmäinen iso"Rauhan arkki” lanseerattiin vuonna 2007, ja toinen on parhaillaan varustamassa. Kaksi keskikokoista 4,000 5,000-919 XNUMX tonnin tyyppiä XNUMX Anshen luokan sairaalalaivat otettiin käyttöön kaksi vuotta sitten, ja niitä kaikkia tukee viisi pientä Ankang luokan ambulanssialuksia.

Sitä vastoin Yhdysvallat aikoo hankkia kaksi sairaala-/ambulanssiversiota Expeditionary Fast Transports (EPF), pieni, nopeasti liikkuva sairaalalaiva, joka sopisi täydellisesti Jeremien kaltaisten rappeutuneiden satamien kohteeksi. Mutta ei tarvitse odottaa vuoteen 2027 tai 2028. Kuten kirjoitin kaksi vuosikymmentä sitten, liikkuva kenttäsairaala, joka nousi EPF:ään, voisi helposti sijoittaa maihin, tehden suuren osan samasta työstä kuin USNS Mukavuus teki Haitissa. Mutta jälleen kerran, laivasto tai armeija eivät näytä olevan innokkaita kokeilemaan konseptia.

Mutta kun Tyynenmeren alueesta on tulossa paljon kiistanalaisempi alue, sotilaallinen tarve kehittyneemmille, toiminnallisesti merkityksellisemmille ja strategisesti hyödyllisemmille sairaalaaluksille on kiistaton.

Ei ole parempaa kansainvälistä sitoutumista ja koulutustyökalua kuin sairaalalaiva. Laituripohjainen tuki toimii, ja kaikki voidaan tehdä suhteellisella kenkänauhalla. Armoalukset, uskonnollinen lääketieteellinen tukijärjestö, tarjoaa loistavan esimerkin siitä, mitä laiturista riippuvaiset sairaalalaivat voivat tarjota. Afrikassa organisaatiolla on käytössään kaksi sairaalalaivaa, 16,572 37,000 tonnin alus ja upouusi 133 100 tonnin sairaalalaiva, joiden hinta on hieman yli XNUMX miljoonaa dollaria vuodessa (laivaoperaatiot maksavat noin XNUMX miljoonaa dollaria ja loput hallinto- ja varainhankintakuluista).

He hoitavat ja kouluttavat tuhansia.

Amerikkalaiset sairaalalaivat voisivat tehdä tämän. Mutta Tyynellämerellä tai muilla alueilla, joilla on huonokuntoisia tai pieniä satamia, "oikean kokoiset" EPF-pohjaiset sairaalalaivat olisivat erityisen hyödyllisiä, kun taas keskikokoinen sairaalalaiva, jossa on hyvä kansi - aivan kuten yksi Amerikan suurista amfibioalukset – olisivat todellinen toiminnallinen siunaus.

Mahdollisuus ottaa turvallisesti vastaan ​​suuri määrä henkilöstöä on kriittinen toiminnallinen ominaisuus sotasairaala-aluksille ja USNS:lle. Armo ja Mukavuus ei voi tehdä työtä turvallisesti. Ellei laivasto todella halua kärsiä suurta katastrofia, heidän on lopetettava vetäminen ja "todella" ja "parannettava" Amerikan usein huomiotta jääneen lääkintälaivaston kehittämistä, käyttöönottoa ja käyttöä.