AEW Dropping The Ball With Wardlow, Bryan Danielson, muut huipputähdet

AEW saavutti huippunsa viime vuonna, kun MJF, CM Punk ja Wardlow veivät yritystä mukaansatempaaviin päätapahtumiin, mutta taika, jonka ammattipainin ykköspromootio onnistui valloittamaan vuonna 2, on hitaasti mutta varmasti haihtunut vuonna 2022.

Kaikki ei tietenkään ole ollut huonoa. Sen sanominen olisi ylireagointia. AEW:ssä on viime kuukausina ollut paljon valopilkkuja, kuten Jamie Hayter, The Acclaimed ja Ricky Starks, sekä yleinen ottelulaatu, joka on edelleen erittäin korkealla tasolla.

AEW:ltä puuttuu kuitenkin sama laadukas tarinankerronta, joka on tehnyt WWE:n The Bloodlinesta näkemisen arvoisen tallin ja muuttanut Sami Zaynin massiiviset tv-arviot yritykselle. Ebbs ja flows, kuten jokainen pitkäaikainen painifani tietää, ovat väistämättömiä ammattipainiteollisuudessa, jossa jokainen yritys iskee harhaan eri pituisina aikoja.

Mutta tämä tuntuu pitkältä uralta AEW:lle aikana, jolloin Tony Khan odottaa TV-oikeusmaksut nousevat merkittävästi ja AEW Dynamite on yksi viikko poistettu siitä alhaisin tv-katsoja 2023 XNUMX samalla Riehua katsojamäärä laski äskettäin tasolle kaikkien aikojen alhainen. Tällä viikolla Dynamiten katsojamäärä saavutti a 2023 korkea, mutta se kesti vielä kiusantekoa toinen "tärkeä ilmoitus" päästä sinne Dynamiten aikana yleistä katsojamäärää on pysynyt vakaana, mutta pysähtyneenä käytännössä koko olemassaolonsa ajan.

Osa AEW:n esityksen ongelmasta on, että Rampage on selvästi B-tason esitys, mutta vielä suurempi ongelma on, että AEW:ssä ei ole mitään, mikä tuntuisi A-plusalta juuri nyt. Se ei ole muuta kuin silmänisku, silmänisku - B-plus-soitin, jos haluat.

LISÄTIETOJASuunnitellut WWE WrestleMania 39 ottelua Brock Lesnarille, Bobby Lashleylle pettymysBy Blake Oestriecher

Suurin osa AEW:n tämänhetkisistä ongelmista johtuu suunnan puutteesta tärkeimmille tähdille ja tarinalle, jotka eivät vain napsauta. Voit nimetä lähes minkä tahansa AEW:n huippulahjakkuuden tällä hetkellä, ja sinun on vaikea ajatella jotain mielenkiintoista, mitä he ovat tehneet viime aikoina. Jopa MJF, AEW:n kaikkien aikojen tärkein telttatähti, on hukassa, juuttunut keskellä toistuvaa kiistaa Bryan Danielsonin kanssa, joka on tuntunut enimmäkseen huonolta kopiolta hänen aikaisemmista huippukiistansa Jon Moxleyn tai Punkin kaltaisten tähtien kanssa.

Moxley on toinen tähti, joka, vaikka hän on edelleen suosittu, on joutunut huonon tarinankerronnan uhriksi. Mitä Blackpool Combat Clubille loppujen lopuksi on tullut? Onko se vieläkin ryhmä, ja onko Danielson edes osa sitä? Toki hänen ottelunsa ovat välittömiä klassikoita, mutta missä kiehtovassa tarinassa Danielson on ollut mukana? Ovatko BCC-korkokengät vai babyfaces? Mitä tulee BCC:hen, kuten muihinkin kortin yläosassa oleviin nimiin, kysymyksiä on enemmän kuin vastauksia.

Wardlow'n varaus MJF:n kanssa käydyn eeppisen riidan päättymisen jälkeen on todella suuri kysymysmerkki. Vaikka oli käytännössä väistämätöntä, että Wardlow ei koskaan olisi niin kuuma kuin hän oli riitaaessaan MJF:n kanssa, hän on kylmempää kuin koskaan ennen – jääkylmä aivan kuten muutkin kotimaiset tähdet, joiden pitäisi kantaa AEW:n taakkaa.

Ja kukaan ei ole kylmempi kuin Jade Cargill, AEW:n fyysinen ilmiö ja sen pitäisi olla kulmakivi, jota on jarruttanut tappiollinen sarja, joka kulutti tervetulleeksi kauan sitten. Cargill on viimeisin uhri AEW:n naisdivisioonaan tekemän alivarauksen uhriksi. Siitä on tullut niin hajanainen ja arkipäiväinen, että jopa Sarayan epätodennäköistä paluuta renkaaseen liittyvä jännitys katosi yhtä nopeasti kuin se tulikin.

Willow Nightingale, Toni Storm, Britt Baker ja Ruby Soho ovat muita naistähtiä, jotka ovat hädin tuskin onnistuneet pysymään merkityksellisinä huolimatta valtavasta lahjakkuudesta ja vahvoista faniyhteyksistä, mikä johtuu naisten sarjan valitettavan harhaanjohtavasta suunnasta, joka tuskin saa tv-aikaa. AEW:n tukipilari Chris Jericho valaisi äskettäin hieman sitä, miksi monet edellä mainitut tähdet usein katoavat televisiosta, ja yksinkertaisesti sanottuna se johtuu siitä, että he eivät ehkä ole tv-katsojien kasvattaminen positiiviseen suuntaan.

Tämä herättää kuitenkin kysymyksen: kuinka tähdet – kortin yläreunaan lujasti juurtuneiden lisäksi – voivat kehittyä pakollisiksi nähtävyyksiksi, kun ne tulevat ja menevät nopeammin kuin päivä ja yö?

On olemassa jotain virkistävää tapaa, jolla AEW pyöräyttää tähtiä joukkoon ja ulos, mutta strategiassa on ollut enemmän haittoja kuin etuja. Luettelo nimistä, jotka ovat kadonneet AEW:n ohjelmoinnista pitkiksi ajoiksi ilman varoitusta, olisi mailin mittainen ja sisältäisivät mahdolliset maailmanmestaruusehdokkaat Miro, Eddie Kingston ja Powerhouse Hobbs, vain muutamia mainitakseni.

Vaatii laadukasta ja pitkäkestoista tarinankerrontaa, jotta fanit voivat todella panostaa sen tähtiin – ei vain viiden tähden otteluihin. AEW epäonnistuu tässä suhteessa juuri nyt ja epäonnistuu sen seurauksena tähtiään.

Cargill, Wardlow, Darby Allin, FTR, Hook ja Malakai Black ovat niiden lukuisten tähtien joukossa, jotka saivat kipinän vain siitä, että kipinä sammui pitkän poissaolon televisiosta, heikentyneen varauksen tai näiden kahden yhdistelmän vuoksi. AEW on jopa kamppaillut luodakseen vakuuttavia tarinalinjoja huippulahjakkuuksille, kuten The Elite's Kenny Omegalle ja The Young Bucksille, mikä on johtanut ylivoimaiseen rakenteeseen AEW:n matkalla kohti Revolutionia.

Tuloksena on yleisö, jolla on flatlined ilman merkkejä jatkuvasta pitkän aikavälin kasvusta. AEW:n pay-per-view-ohjelma, joka sisältää vain neljä suurta esitystä vuodessa ilman Kiellettyä ovea, pitäisi teoriassa tasoittaa tietä tarinoiden tyhjentämiselle ja hahmojen kehittämiselle.

Sen sijaan ei ole koskaan ollut aikoja, jolloin useampi huippulahjakkuus – olipa kyseessä Danielson, Omega, Cargill tai Saraya – vain pyörittelee pyöräänsä juuttuna loputtomalta näyttävään kiertokulkuun, jossa suuret AEW-tähdet järjestävät laadukkaita otteluita, mutta eivät tee juurikaan muuta. kasvattaa AEW:n yleisöä pitkällä aikavälillä.