Adofo-Mensah, O'Connell menestyivät vuonna 1, mutta viikingit tarvitsevat paljon enemmän eteenpäin

Optimistinen näkemys on, että Minnesota Vikingsillä on kasvun ja menestyksen jakso pääjohtaja Kwesi Adofo-Mensahin ja päävalmentaja Kevin O'Connellin johdolla.

Ensimmäisenä yhteisenä vuotenaan he auttoivat kääntämään organisaation täysin. Viime vuonna päävalmentaja Mike Zimmerin ja toimitusjohtaja Rick Spielmanin alaisuudessa vallitsi myrkyllinen ympäristö, ja tämä negatiivisuus eliminoitiin kaudella 2022.

Vikings sai listalta kaikkensa, kun he voittivat NFC Northin, rakensivat dynaamisen syöttöpelin ja osoittivat taipumusta pelata parasta jalkapalloaan, kun peli oli linjalla neljännellä neljänneksellä.

Nämä olivat keskeisiä saavutuksia, ja Vikings avasi silmät ympäri liigaa joillakin vaikuttavimmista voitoistaan, erityisesti viikon 1 voitolla Packersista ja viikon 10 voitosta Buffalo Billsistä.

Mutta hyvät tunteet loppuivat pian Billsin ihmevoiton jälkeen, jossa Justin Jefferson sai ehkä kauden suurimman vastaanoton ja järkyttävän hampaiden toipumisen maalialueella, minkä ansiosta Vikings saattoi muuttaa 27-23-vajeen 30-27-johtoon. 41 sekuntia jäljellä. Minnesota voittaisi pelin Greg Josephin kenttämaalilla jatkoajalla.

Cowboysille ja Packersille aiheutui hämmennystä, ja he myös pudottivat NFC North -tapaamisen Detroitin kanssa. Puolustus lyötiin kaikissa näissä tappioissa, ja se oli enemmän samanlaista heidän Wild Card -tappiossaan Giantsille.

Paitsi, että Vikings epäonnistui voittamassa peliä kotikentällään, he antoivat myös New Yorkin pelinrakentajan Daniel Jonesin tehdä toissijaista vastustamatta.

Päätös erota joukkue puolustuskoordinaattorin Ed Donatellin kanssa ja hänen pehmeä suunnitelmansa, joka sisälsi hyvin vähän blitsejä ja mahdollisti vastaanottimien juoksemisen vapaasti ja helposti lyhyillä ja keskipitkillä reiteillä, on alku, mutta Vikings-puolustushenkilöstö on tärkein. suurempia asioita.

Heillä on ongelmia koko ajan, sillä pass rush oli melko heikko Za'Darius Smithin ja Danielle Hunterin läsnäolosta huolimatta, linjataustajat olivat askeleen hitaita ja puolustavat selkäpuolet lyötiin säännöllisesti.

Smithin ja Hunterin pitäisi olla tämän yksikön tähtiä, mutta he eivät pystyneet hallitsemaan. Smithillä oli 10 säkkiä, mutta useimmat tulivat kauden ensimmäisellä puoliskolla ja hän menetti tehokkuutensa vuoden edetessä. Hunter oli joukkueen supertähti vuosina 2018 ja 2019, mutta hän oli suhteellisen hiljainen, vaikka hänellä oli 10.5 säkkiä. Vastustajat eivät pelänneet häntä kuten ennen.

Eric Kendricks ja Jordan Hicks ovat molemmat 31-vuotiaita kauden 2023 alussa, ja molemmilla oli vaikeuksia laittaa jälkensä peleihin. Kendricks korjasi rähmäyksen maalialueella mieleenpainuvassa voitossa Billsistä, mutta se oli ainoa hänen tekemänsä poisto. Hicksillä oli kauden aikana yksi sieppaus ja yksi pakotettu rähmäys, mutta kumpikaan pelaaja ei tehnyt tarpeeksi.

Vikings luuli päivittäneensä toissijaista, kun he valitsivat turva Lewis Cinen ja Cornerback Andrew Boothin vuosi sitten, mutta molemmat näkivät kausiensa tuhoutuneen loukkaantumisten takia. Cine oli osoittanut erinomaisia ​​taitoja käytännössä ja näytti siltä, ​​että hänestä voisi kehittyä pelintekijä ennen kuin hän kärsi vasemman jalkansa murtumasta ja vasemman nilkkansa sijoiltaan. Hänen pitäisi olla valmis täydelle harjoitusleirille tänä kesänä.

Näiden vammojen lisäksi Akayleb Evans sai useita aivotärähdyksiä, jotka estivät häntä tulemasta iskupelaajaksi.

Veteraaniturvallisuus Harrison Smith täyttää pian 34 vuotta, ja on kyseenalaista, kuinka paljon hän voi vielä panostaa. Donatell ei käyttänyt hyväkseen kykyään saada aikaan tuhoa blitzissä, ja se on yksi Smithin suurimmista eduista. Uusi puolustuskoordinaattori voi antaa hänelle tämän mahdollisuuden.

Puolustusongelmia pahentavat palkkakattokysymykset. Adofo-Mensahin on tehtävä kaikki päätöksensä tietäen, että joukkue on $ 24.5 euroa yli palkkakaton. Se ei voi olla tekosyy pääjohtajalle, joka valittiin hänen asiantuntemuksensa vuoksi.

Kauden 2023 suunnittelu etenee huimaa vauhtia, eikä Vikingsiä voi jättää jälkeen.