Voittoriippuvuus tekee Lucy Bronzesta Englannin kaikkien aikojen parhaan pelaajan

Tänään Eindhovenissa FC Barcelonan Lucy Bronze voitti UEFA:n naisten Mestarien liigan neljännen kerran kuuden kauden aikana tehden hänestä kaikkien aikojen palkituimman englantilaisen pelaajan Euroopan Cupissa toisen oikeanpuoleisen, Liverpoolin Phil Nealin rinnalla.

Liityttyään Olympique Lyonnaisiin vuonna 2017, pronssi aloitti kaikissa kolmessa finaalissa vuosina 2018–2020, kun ranskalainen joukkue voitti kolme viimeistä ennätyksellisestä viidestä naisten Mestarien liigan mestaruudesta peräkkäin. Hän on nyt lisännyt neljännen voittajan mitalin Espanjan mestarien kanssa huolimatta siitä, että hän teki varhaisen virheen, joka johti vastustaja Wolfsburgin maaliin. Hänen joukkueensa toipui 0-2-tappiosta ja voitti toisen Mestarien liigan kolmen kauden aikana.

Neal voitti neljä miesten Euroopan cupin mestaruutta vuosina 1977-1984 ja teki maalin kahdessa näistä finaalista Liverpoolille. Kuinka ainutlaatuista tahansa, kaikki Bronzen voitot ovat tulleet ulkomailla pelatessa.

Englantilaiset Jimmy Rimmer (Manchester United ja Aston Villa), Owen Hargreaves (FC Bayern ja Manchester United) ja Daniel Sturridge (Chelsea ja Liverpool) olivat kaikki aiemmin voittanut kaksi Euroopan Cupin voittajamitalia kahdella eri joukkueella. Pronssi oli jo aiemmin ainoa englantilainen nainen, joka on voittanut useamman kuin yhden Mestarien liigan mestaruuden, mutta nyt hänestä on tullut myös historian ensimmäinen englantilainen jalkapalloilija, joka on voittanut Euroopan Cupin kahden eri ulkomaisen seuran kanssa.

Jo kuusi mitalia Englannin kanssa, liigan mestari neljässä eri seurassa uransa aikana ja voitti UEFA:n (2019) ja FIFA:n (2020) parhaan pelaajan palkinnot, joten voidaan väittää, että Bronze on maansa palkituin jalkapalloilija. kaikkien aikojen.

Englannin jalkapallohistoriassa vain kaksi muuta pelaajaa on lähtenyt joukkueeseen merkittävässä kansainvälisessä finaalivoitossa seuransa ja maansa kanssa. Sir Bobby Charlton ja Nobby Stiles olivat keskikentän lynchpins, jonka ympärillä Englanti voitti Manchester Unitedille vuoden 1966 maailmanmestaruuden ja myöhemmin vuoden 1968 Euroopan Cupin. Vuonna 1966 Ballon D'Or -voittaja Charltonia, joka oli myös seuransa ja maansa kaikkien aikojen paras maalintekijä, kunnes Wayne Rooney ohitti hänet, pidetään laajalti maansa kaikkien aikojen parhaana pelaajana. Huippuluokan pelaaja Charlton voitti mitalit varmistaakseen perintönsä pelin maailmanlaajuisena ikonina.

Naisten ottelussa Bronzen kansainvälisen uran alku meni päällekkäin verrattoman Kelly Smithin kanssa, joka voitti myös UEFA Women's Champions Leaguen – sitten UEFA Women's Cupin – vuonna 2007. Tämän Euroopan mestareiden sukupolven naispelaajat eivät pääse lähellekään. Smithille henkilökohtaisen laadun suhteen, ja monet pitävät hänet aina Englannin parhaana pelaajana.

Puhuessaan Jill Scottin kanssa hänen Coffee Club -podcastissaan tällä viikolla Bronze myönsi, että koska hänen nuorempanaan puuttui joidenkin hänen ikäisensä luontaiset kyvyt, hänen ensisijaisena tavoitteenaan oli tulla vahvimmiksi pelaajaksi teini-iässä, koska se olisi helpompaa. vahva pelaaja voi työskennellä teknisten taitojensa parissa ollessaan vanhempi kuin päinvastoin. "Kun olet saanut sen pohjan, tein 20-vuotiaasta lähtien vain teknisten kykyjeni parantamista, koska juokseminen oli minulle niin helppoa."

Kun Phil Nevillestä tuli Englannin valmentaja vuonna 2018, hän ei salaillut sitä tosiasiaa, että hän piti Bronzea maailman parhaana pelaajana, sillä tuolloin oli omituinen väite laitapuolustajalle, joka ei ollut koskaan voittanut kansainvälistä mestaruutta viiden vuoden jälkeen. , nuo sanat näyttävät profeetallisilta. "Ollakseni oikeudenmukainen, Bronze myöntää nyt: "Kun Phil sanoi sen, se oli luultavasti parasta, mitä olen koskaan pelannut. Luulen, että syvällä sisimmässäni se antoi minulle hieman lisää itseluottamusta.

Tuona vuonna Bronzen peli nousi uudelle tasolle ja voitti ensimmäisen Mestarien liigan mestaruudestaan ​​Lyonissa ja BBC:n vuoden naisjalkapalloilijan palkinnon, ensimmäisen sarjan yksittäisiä tunnustuksia oikealle puolustajalle, asemaan, joka ei liity suuruuteen tai otteluvoittopotentiaalia.

Pronssi on kääntänyt tämän konseptin päälaelleen kyvyllään muotoilla otteluita kentän molemmissa päissä. Hän on tehnyt maalin FA Cupin finaalissa Manchester Citylle, voittomaalit 16-välierissä ja neljännesvälieräotteluissa vuoden 2015 FIFA:n naisten MM-kisoissa, voitti 2018 UEFA:n naisten Mestarien liigan välierissä, jälleen kerran MM-kisojen puolivälierä vuonna 2019 ja ratkaiseva toinen maali UEFA:n naisten EM-välierissä viime kesänä.

Nyt FC Barcelonassa paljon hyökkäävämmässä joukkueessa pelaava Bronze on jälleen kerran mukauttanut räyhäävää tyyliään tullakseen luotettavammaksi puolustajaksi, joka on aina saatavilla kannessa. Toista ottelua voittavan ominaisuuden hän havainnollistaa ratkaisevalla maalilinjan erolla estääkseen Chelsean Guro Reitenin tekemän tietyn maalin tämän vuoden Mestarien liigan välierän ensimmäisessä osassa Stamford Bridgellä.

Siinä ottelussa väsymätön Pronssi ontui loukkaantuneena, mikä asettaa hänen osallistumisensa tämänpäiväiseen finaaliin ja tämän kesän MM-kisoihin vakavasti epäilyksenalaiseksi. Avaimenreikäleikkauksen jälkeen hän on palannut täyteen kuntoon hieman yli kuukaudessa, ja voitettuaan jälleen Mestarien liigan, vain FIFA:n naisten maailmancup vältti tämän sarjavoittajan. Kahden välierätappion jälkeen, jos hän lisää kultaa pronssiinsa vuodelta 2015, näyttää vaikealta kuvitella, ettei Lucya muisteta kaikkien aikojen parhaana englantilaisena jalkapalloilijana.