Aaron Donald sanoo, että "suhteet" ovat avainasemassa Rams-dominanssissa

NFL-fanit, jotka katsoivat Super Bowl LVI:tä viime helmikuussa, muistuttivat kahdesta karusta totuudesta pelistä, jota he rakastavat.

Ensinnäkin joukkue, jolla on paras pelinrakentaja-vastaanotin-pari, tyypillisesti (ellei aina) voittaa ison pelin. Super Bowl LVI:n tapauksessa Los Angeles Ramsin QB Matthew Stafford ja hänen ässänsä Cooper Kupp tekivät sopimuksen.

Ja vaikka alussa näytti siltä, ​​että Stafford ei välttämättä pelannut uransa parasta peliä, hänen oikea-aikaiset yhteydet Kuppiin vaikuttivat ratkaisevasti. Kupp, joka valittiin Super Bowl LVI:n arvokkaimmaksi pelaajaksi, päätti Cincinnati Bengalsia vastaan ​​kahdeksalla vastaanotolla 92 jaardilla ja kahdella touchdownilla.

Toinen totuus on, että puolustus on tärkeää ja että Super Bowlissa joukkue, jolla on johdonmukaisin uhka toisen joukkueen pelinrakentajalle, voittaa suuren voiton.

Yhtä tärkeä Ramsin helmikuun 13. päivän voitolle oli heidän puolustusnsa, nimittäin veteraani DT Aaron Donald. Donald teki kaksi säkkiä ja neljä yhdistettyä taklaa viettäen koko pelin terrorisoimalla Bengalsin pelinrakentaja Joe Burrowia.

Viime viikolla puhuin Aaron Donaldin kanssa pitkään Zoomin kautta viime kauden suuresta menestyksestä ja siitä, millaista on olla legendaarisen NFL-sarjan puolustuspuolella.

Aiheeseen liittyvä tarina: Tom Brady puhuu Brady Brandista, yrityshankkeista

Donald syntyi Pittsburghissa, ja vietettyään nuoruutensa siellä ja opiskellessaan Pittissä hän liittyi St. Louis Ramsiin aloittelijana Ramsin ensimmäisen kierroksen draftin valintana (yleensä 13.) vuoden 2014 NFL-draftissa. .

Huolimatta siitä, että hän lähti Pittsburghista, jota Donald hellästi kutsuu "Siltojen kaupungiksi", NFL:n vuoden puolustava kolminkertainen pelaaja, joka painaa 6 jalkaa, 1 lb. alueen nuorille, joilla on pääsy mentorointiin ja laadukkaaseen koulutukseen, sekä pääsy yleisurheiluun, hyvään ravintoon ja yhteisön osallistumiseen.

Sen jälkeen kun seura muutti St. Louisista LA:han, Donald uskoo, että Rams-organisaatio teki erittäin hyviä muutoksia vahvistaakseen joukkuetta ja palautti Ramsin yhdeksi NFL-sarjan huipusta.

"Vietin kaksi ensimmäistä vuottani Ramsin kanssa St. Louisissa. Rakastin sitä siellä, mutta LA:ssa on kaunis sää, ja rakastan sitä täällä”, Donald sanoi. "Luulen, että ylempien johtajien, kuten (Rams-omistajan) Mr. Kroenken, teki vain muutos ja päätös, ja fanit ovat vastanneet. LA:n uudemmat fanit ovat olleet mahtavia.

Donald lisäsi: "SoFi on ollut mahtava. Se on National Football Leaguen paras stadion, ja kun se on täynnä taloa ja se menee hulluksi - se on yksi parhaimmista motivaatioista, jonka voit saada pelaajana.

Voimakas Rams-rikos, joka perustuu "suhteisiin"

Kysyttäessä Ramsin vaihdosta Jared Goffista Matthew Staffordiin pelinrakentajaksi, Donald, joka on viettänyt kaikki kahdeksan NFL-kautensa Ramina ja NFL Pro-Bowlerina, osoittaa, että se sopii täydellisesti.

– Kentän ulkopuolella suhteen luominen (Stafford) on ollut hienoa. Ilmeisesti – hänen kykynsä ja johtajuutensa – hän on erilainen.”

Donald kuvailee Staffordia yhdeksi kunnianhimoisimmista pelaajista, jonka kanssa hän on koskaan pelannut, mutta myös johtajaksi, joka pystyy selviytymään kovista peleistä ja pitämään miehensä keskittyneenä edessään olevaan tehtävään.

"Näet hänet harjoitusleirillä silmät leveänä hänen suunnitelmastaan ​​saada suuria asioita tapahtumaan, mutta sitten näet hänen kääntävän sen ja tekevän sen pelissä. Hän osaa tuoda kaverit mukaan ja toteuttaa näytelmiä.

Donald sanoo myös, että Staffordilla ja Kuppilla on poikkeuksellinen "suhde kentällä ja sen ulkopuolella", mikä tekee "upeaa nähdä nuo kaverit työskentelevän".

”Ilmeisesti tässä liiketoiminnassa ihmisiä tulee ja menee koko ajan. Mutta on hienoa, että Matthew Stafford on kanssamme, sekä sen vuoksi, mitä hän voi tehdä kentällä, että sen vuoksi, millaisena hän on kentän ulkopuolella, Donald sanoi.

Kun kysyin, tiesivätkö Donald ja hänen pelitoverinsa koko ajan, että Cooper Kuppilla oli potentiaalia olla Super Bowlin MVP, hän vihjasi, että vaikka muu maailma olisikin iloisesti yllättynyt, Kupin joukkuetoverit tiesivät, että hänessä oli se.

"Se Cooper Kuppissa on se, että hän on ollut Cooper Kupp - sama kaveri - ensimmäisestä päivästä lähtien", Donald sanoi. "Hän on aina ollut johdonmukainen, ja tuntemasi kaveri tekee näytelmän. Luulen, että hänelle se tarkoitti kokonaisen vuoden selviytymistä (ja terveenä pysymistä).

Donald sanoi myös, että Kupin työetiikka, "pelien ja elokuvan opiskelu ja hänen tekemänsä työmäärä todistavat, että kova työ kannattaa."

Aliarvostettu puolustus?

Katsettuaan Donaldin tapaamista koko Cincinnati Bengalsin hyökkäyslinjan kanssa viime helmikuussa, saattaa olla houkutus kysyä häneltä, ovatko puolustavat pelaajat hänen mielestään hieman aliarvostettuja heidän valtavan panoksensa vuoksi.

Ja jos hyvän puolustuksen vaikutukset NFL:ssä jätetään huomiotta tai aliarvostetaan, pitääkö Aaron Donald siitä niin?

"Se on ehdottomasti hyökkäävä liiga, joten ihmiset haluavat nähdä pisteitä", Donald sanoi. "Olen puolustava kaveri. Tykkään hyökätä."

Mutta hän ajattelee myös, että hyvä puolustus on yhtä hyvä hyökkäys, koska jos se tehdään oikein, puolustavat tähdet auttavat laskemaan pisteitä laudalle.

VIDEO: Aaron Donald näyttää The Rockille muutaman asian kuntosalilla.

– Roolissani keskityn laukkuihin ja hyökkäyksen venyttämiseen. Mutta näin tehdessäni voin poimia rähmäyksiä, poimia (tai) estää syötön. Kyllä, se on hyökkäävä NFL. Kaikki tietävät sen. Se on mitä on. Mutta en sanoisi, että olisimme aliarvostettuja."

Pelissä pysyminen

31-vuotiaana Donald myöntää, että NFL-veteraanipelaajan hoito-ohjelmat ovat hyvin erilaisia ​​kuin 22-vuotiaan alokas. Hän sanoo, että kova lyövä puolustus lisää stressiä. Näin ollen kehosta huolehtiminen on ensiarvoisen tärkeää jokaiselle puolustavalle linjamiehelle, joka haluaa pysyä pelissä.

"Pelaajana sinun täytyy ajatella vanhenemista, kehosta huolehtimista ja sitä, mitä laitat kehoon suurena osana palautumista."

Donald myöntää, että hänen on "pysyttävä erossa rasvaisesta ruoasta ja paistetusta ruoasta, jota rakastan" "pitääkseen poissa tulehdukset ja asiat, jotka hajottavat kehoasi".

Ei ole yllättävää, että Donald sanoo, että tehokas puolustaminen ei ole vain suuria osumia. Nopeus on myös etu.

"Haluan pystyä kohtaamaan vastakkaisen joukkueen, lentää ympäriinsä ja tehdä asioita, joita teen sunnuntaisin. Mutta se on prosessi ja (on) sitoutuminen pysyä kunnossa, pysyä terveenä ja suoriutua korkealla tasolla.

Sellaisenaan Donald on yksi niistä kourallisista urheilijoista, jotka ovat liittyneet kentän ulkopuolella Dr Teal's Pure Epsom Salt Soaksin kanssa, jonka hän sanoi olevan osa hänen säännöllisiä rutiinejaan koko ajan. Brändi on myös värvänyt Tennessee Titansin kaksinkertaisen rushing yards -johtajan Derrick Henryn osaksi viimeisintä NFL-kampanjaansa. Molemmat urheilijat antavat tohtori Tealille tunnustusta auttaessaan heitä valmistautumaan kauteen ja nopeuttamaan toipumisaikaa.

"Jos pelaan sunnuntaina, aion liota maanantaina ja sitten taas keskiviikkona ja perjantaina ennen kuin lähdemme pelaamaan. Se kuuluu hoitoon, koska tietysti pelaamme hyvin fyysistä urheilua.

Tänä iltana Rams aloittaa NFL-kautensa 2022 avausottelulla Los Angelesissa Buffalo Billsia vastaan. Parhaimmillaan peli (8 EST) on katsottavissa NBC:stä ja NFL Networkista.

Lue Andy Fryen haastattelut Tom Brady ja Tim Tebow.

*****