Ikkuna sisämaatalouden edistymisestä, lupauksista ja todellisuudesta

Viime viikolla New York isännöi tapahtumaa Indoor AgTech Innovation Summit, tapahtuma, johon osallistui 600 osallistujaa, 90 puhujaa ja edustajia 42 maasta. Sektorilla, jolla on jonkin verran hyperbolia sen roolista maailman ruokkimisessa, tämän tapahtuman esitelmät ja keskustelut sisälsivät optimismin ja pragmatismin tasapainon. Tässä kokouksessa pohdittiin monia erilaisia ​​"sisätilojen" rakentamista peruskasvihuoneista aina yllä olevan kuvan kaltaisiin monitasoisiin "pystytiloihin". Alan toimijat kutsuvat alaansa mieluummin "kontrolloidun ympäristön maataloudeksi" tai CEA:ksi. Tämä on päinvastoin kuin valtavirran maataloudessa, jonka etuna on ilmainen aurinkoenergia ja sademäärä, mutta jonka on myös käsiteltävä kaikkia säähän liittyviä muuttujia ja maantieteellisten rajoitusten määrää.

CEA:n alkuperä ulottuu ainakin 17- ja 18-luvuille "appelsiinitarhat" Ranskassa käytettiin talvella ruukuissa kasvatettujen sitruspuiden suojelemiseen. Viimeiset kahdeksan vuosikymmentä hollantilaiset ovat olleet teknologiajohtajia yhä kehittyneemmässä ja kansainvälisessä kasvihuoneteollisuudessa. Viime vuosina CEA on laajentunut maailmanlaajuisesti ja suuntautunut kohti korkeampaa kasvuolosuhteiden, mukaan lukien valon, lämpötilan, kosteuden, veden ja hiilidioksidipitoisuuden, hallintaa. Lannoitus näissä järjestelmissä on yhä useammin mikrohallittua maaperättömässä ympäristössä, kuten "hydroponiikka" tai "aeroponiikka". Monet tehtävät ja prosessiohjaukset ovat automatisoituja.

Tämä on laajentuva toimiala, jonka ennustetaan kasvavan kasvihuoneissa 7–8 % ja vertikaalisessa viljelyssä 15 % vuodessa. Kasvihuoneita käytetään yleisesti lehtivihanneksien, tomaattien, paprikoiden ja kurkkujen tuottamiseen. Huipputekniset vertikaaliset viljelyjärjestelmät keskittyvät tällä hetkellä lehtivihanneksiin ja yrtteihin. Siitä huolimatta pakatun salaatin ja lehtivihanneksen markkinoiden sanotaan olevan 8.7 miljardin dollarin luokkaa, ja niiden ennustetaan kasvavan 13–25 miljardiin dollariin seuraavan viiden vuoden aikana, ja CEA:n osuus on todennäköisesti kasvava.

edut

Hyvin kontrolloidut kasvatusjärjestelmät ovat kalliita rakentaa ja käyttää, mutta niillä on useita toiminnallisia etuja ulkomaatalouteen verrattuna:

1. Tasainen tuotanto säästä riippumatta
2. Huomattavasti korkeampi kasvintuotanto pinta-alayksikköä kohden
3. Erittäin tehokas veden ja lannoitteiden käyttö
4. Elintarviketurvallisuuden edut suojelemalla ympäristön ihmisten taudinaiheuttajilta
5. Useimpien viljelykasvien tuholaisten poissulkeminen
6. Tuore vetoomus kuluttajille

Nämä tilat voidaan rakentaa lähemmäksi markkinoita, jotka ovat kaukana perinteisistä tuotantoalueista. Tämä lyhentää kuljetusaikaa ja -kustannuksia ja tuottaa samalla tuoreemman tuotteen. Tämä vähentää ruokahävikkiä vähittäiskaupan ja kuluttajan tasolla. Koillis-Yhdysvaltojen verkkomarkkinoinnin/kotiintoimituksen toimijat, Fresh Direct, joka on jo lyhentänyt länsirannikon tuotteiden toimitusta maatilalta kuluttajille, näkee 4–7 päivän lisäetua alueellisista CEA-lähteistä. Sisäviljelijät voivat myös nopeuttaa ja hidastaa tuotantoa verkkotilauksia ottavien markkinoijien kysynnän vaihteluista kertomalla.

Muut kuljettajat

On myös globaaleja trendejä, jotka suosivat CEA:n laajentumista, mukaan lukien ilmastonmuutos. Pitkittynyt kuivuus vaarantaa kasvinviljelyn suurilla kasvualueilla, kuten Kaliforniassa, ja ilmastonmuutos häiritsee historiallisesti tärkeitä kasvavan mikroilmaston monilla alueilla. Kuten Marjateollisuuden Indoor AgTech -kokouksen panelisti totesi, tuotantoliiketoiminnasta on "tulevaisuuden turvaa".

Viimeaikaiset toimitusketjun häiriöt ja konfliktien aiheuttamat kaupan rajoitukset lisäävät jo kasvavaa halua "elintarvikeautonomian" suhteen erityisesti maissa tai alueilla, jotka ovat erittäin riippuvaisia ​​tuonnista. Lähi-idän ja Singaporen hallitukset edistävät aktiivisesti CEA:ta strategiana voittaakseen paikallisen elintarviketuotannon erityiset maa- ja/tai vesirajoitukset.

Haasteet

New Yorkin tapahtumassa edustettuna CEA-sektori tunnusti myös useita suuria haasteita. Energiaa kuvailtiin korkean teknologian sisämaatalouden "norsuksi huoneessa" tai "akilleskantapääksi". Valaistuksen energiaa on jo pitkälti optimoitu käyttämällä LED-lamppuja, jotka tuottavat vain kasvien fotosynteesin kannalta tärkeimmät aallonpituudet. LVI on suuri energianielu lämmityksen, jäähdytyksen ja kosteuden hallinnan tarpeisiin. Vaikka merenkulkuun kuluisi vähemmän polttoainetta, tämä toimiala tulee aina olemaan melko energiaintensiivistä, joten sen tavoitteena on optimoida energiankulutus tuotekohtaisesti ja uusiutuvat energialähteet. Niiden kysynnän ennustettavuus on neuvotteluetu laitosten kanssa, ja kiinnostus "mikroverkkoihin" on suuri. Jotkut tällä alalla toimivat yritykset ostavat hiilidioksidipäästöjä saavuttaakseen jalanjälkitavoitteensa.

Kuten monilla toimialoilla, työvoimakustannukset ja saatavuus voivat olla ongelmia CEA:lle, koska aina tulee olemaan tärkeitä rooleja, joita ei voida automatisoida. Kuitenkin kerrottiin, että monet ihmiset ovat kiinnostuneita osallistumaan huipputeknologian ja ruokayhteyksien vuoksi.

Muita haasteita, joista keskusteltiin, olivat vuokranantajan koulutus ja esteiden salliminen. Tehokas laajentaminen edellyttää modulaarisuutta suunnittelussa. On myös tarpeen siirtää operatiivisten työntekijöiden "kulttuuri" uusiin asennuksiin, jotta oppiminen ei toistuisi.

Marketing

Eräs muistutus, jonka useat esittelijät toistivat, oli, että "kuluttajat ostavat ruokaa, eivät teknologiaa". Tarinan kestävyyspiirteillä on jonkin verran resonanssia, mutta se vaihtelee sukupolveittain ja voi olla vaikeaa kommunikoida. Paikallinen vetovoima on vahva, mutta tuoreus, maun/rakenteen laatu ja säilyvyys näyttävät olevan CEA-tuotteiden suurimmat myyntivaltit. Toinen yhteinen säiettä oli tunnustus, että vähittäiskaupan kustannusten on oltava kohtuulliset ja että laatupalkkiot voivat mennä vain niin pitkälle.

Vähittäiskaupassa on vain niin paljon, mitä voidaan ilmoittaa pakkauksen etiketissä. QR-koodit ja nettisivut voivat auttaa, mutta kotiinkuljetuksen verkkomarkkinointi avaa oven lisää informatiiviselle sisällölle ja kuluttajapalautteelle. Aluksi kuluttajat saattavat olla epämiellyttäviä ajatuksesta ostaa tuoretuotteita ilman mahdollisuutta valita käsin ulkonäön, hajun tai kosketuksen perusteella, mutta kun he kokeilevat sitä ja saavat positiivisen kokemuksen, heistä voi tulla uskollisia asiakkaita, jotka antavat palautetta ja jopa liittyvät verkkoon. keskusteluryhmiä.

Tulevaisuuden monipuolistaminen

Muita tässä kokouksessa mainittuja tutkimus- tai alkukehitysvaiheessa olevia viljelykasveja ovat mansikat, mustikat, pavut ja herneet, nuoret juurekset ja perunat (ainakin ulkoistutuksen siemensato). Humala kiinnostaa, koska ilmastonmuutos vaarantaa sen optimaalisen kasvun mikroilmaston. Wasabi on kiinnostava, koska suuri osa nykyään myytävistä on väärennettyjä korvikkeita tälle maulle. Myös mikrolevistä ollaan kiinnostuneita "superruokia" varten, ja lääkekasveja kehitetään erittäin aktiivisesti. Useat vaihtoehtoisia viljelykasveja käsitelleet puhujat korostivat genetiikan merkitystä – sellaisten lajikkeiden jalostusta, jotka ovat mukautuneet hyödyntämään täysimääräisesti valvottuja olosuhteita. Ironista kyllä ​​teknologiaan keskittyvälle teollisuudelle, kehittyneet geneettiset tekniikat, kuten siirtogeenit, olivat selvästi "poissa pöydästä", eikä edes uusimpia lähestymistapoja, kuten geenien muokkaamista, todennäköisesti käytetty.

Tulevaisuuden näkymät

Kokous päättyi "Crystal Ball Session" -tapahtumaan, jossa kysyttiin "miten teollisuus kehittyy 5-10 vuoden kuluttua. Yksi odotuksista oli voittajien valinta nykyisten pelaajien joukosta. Todettiin, että monet innovaatiovetoiset teollisuudenalat käyvät läpi samanlaisen konsolidaatiovaiheen. Edelleen on yrityksiä, jotka etsivät pääomasijoitusrahoitusta, mutta yleisesti ottaen ala on siirtymässä tuon vaiheen yli. Kasvun osalta kasvihuonesektorin ennustettiin kasvavan 7-8 % vuodessa ja vertikaalisen maataloussektorin 15 % vuodessa. Pakattu salaattiliiketoiminnan ennustettiin kasvavan nykyisestä 8.7 miljardin dollarin arvostaan ​​13-25 miljardiin viidessä vuodessa. Lisää sadon ennustetaan siirtyvän sisätiloihin erityisesti Kalifornian vesipulan vuoksi. Siitä huolimatta sovittiin, että CEA:n toiminnan kustannuksia joudutaan alentamaan työvoima- ja energiakustannusten ollessa erityisen haastavia.