Kunnianosoitus Sinisa Mihajlovicille, Serie A:n suurimmalle vapaapotkuasiantuntijalle

Jännitys näkyi Sampdorian maalivahti Fabrizio Ferronin kasvoilla, eikä vapaapotkua ollut vielä edes tehty. Tämä johtui siitä, että Ferron tiesi mitä oli tulossa; se oli väistämätöntä, yhtä varmaa kuin aurinko nousee ja laskee.

Sillä Ferron oli noin 20 metrin päässä maailman parhaasta pelin asiantuntijasta, joka seisoi kuolleen pallon päällä valmiina viemään Lazion johtoon. Sinisa Mihajlovic ei kerran lyönyt palloa vertaansa vailla olevalla voiman ja taivutuksen yhdistelmällä, vaan nosti pallon kuin golfsirun Ferronin maalin kulmaan.

Hän ei voinut tehdä juurikaan estääkseen sen. Itse asiassa hyvin harvat maalivahdit pystyivät pysäyttämään Mihajlovicin vapaapotkun. Sinä päivänä, 13. joulukuuta 1998, Mihajlovic rankaisi Ferronia vielä kaksi kertaa ja teki naurettavan hattutempun vapaapotkuista 23 minuutin aikana, jota on harvoin toistettu pelin historian korkeimmalla tasolla.

Toiset ovat tehneet enemmän vapaapotkuja, mutta kukaan ei tehnyt sitä niin säännöllisesti ja pelin parhaita maalivahtia vastaan ​​kuin Mihajlovic.

Serbi kuoli valitettavasti 53-vuotiaana 16. joulukuuta, vain kolme päivää 24.^th Sampdorian hattutempun vuosipäivä pitkän taistelun jälkeen leukemiaa vastaan. Kunnianosoitukset tulvivat monilta italialaisen pelin sisällä, jotka pelasivat Mihajlovicin kanssa.

"Minulla ei ole enää veljeä", kirjoitti Roberto Mancini La Gazzetta dello Sportissa. "Päivä, jota en koskaan halunnut kokea." Mancini oli joukkuetoverinsa Mihajlovicin kanssa Sampdoriassa, sitten pari liittyi Lazioon samana kesänä, ja kun Mancinista tuli Interin valmentaja vuonna 2004, hän allekirjoitti Mihajlovicin liittymään häneen ensin pelaajana ja myöhemmin hänen avustajakseen peliuransa aikana. Päätettiin vuonna 2006. Heillä oli vahva side, ja Mancinin kuuluisin maali – takakanta Parmaa vastaan ​​vuonna 1999 – tuli Mihajlovicin kulmasta. Epäilemättä Mancini olisi ottanut kuolemansa vaikeammin kuin useimmat.

"Herra, olit soturi", Alessandro Nesta julkaisi Instagram-tilillään. "Olit esimerkkinä kaikille ja ennen kaikkea minulle." "Vaikea löytää sanoja", kirjoitti Christian Vieri, RIP suurelle soturille.

Warrior on ollut termi parhaiten kuvaamaan Mihajlovicia hänen viimeisinä vuosinaan ja hänen taisteluaan leukemiaa vastaan. Hän ilmoitti heinäkuussa 2019 kärsivänsä taudista, mutta lupasi jatkaa Bolognan johtajana hoidon aikana. Tämä sai hänelle yleiset suosionosoitukset Italian jalkapalloyhteisöltä.

Hänen avustajansa Miroslav Tanjga valvoi monia Bolognan otteluita Mihajlovicin ohjeiden mukaisesti ja pelien jälkeen joukkue vieraili usein valmentajan luona sairaalassa. Mihajlovic oli saanut Bolognan vakituisen työpaikan poikkeuksellisen kuuden kuukauden välimiehenä kauden 2018-19 puolivälissä seuran katsoessa putoamista. Heidän parantumisensa kauden toisella puoliskolla päätyi mukavasti taulukon keskipisteeseen.

Hänen aikansa Bolognan pomoina oli hänen uransa pisin managerityö, mutta hänet hylättiin tämän kauden alussa huonon tulossarjan seurauksena. Valmentajana Mihajlovic oli nuorten puolestapuhuja. Hän esitteli 16-vuotiaan Gigio Donnarumman Milanossa; sai parhaan irti Andrea Belottista Torinossa ja kehitti Aaron Hickeyn tuntemattomasta pelaajaksi, joka lopulta myytiin Brentfordille viime kesänä 18 miljoonalla punnalla (21 miljoonalla dollarilla).

Mutta pelaajana Mihajlovic muistetaan parhaiten, ja se julma vasen jalka, joka iski pelon jokaisen hänen tiellään seisoneen maalivahtien sydämeen.

Mihajlovicin kyky asettua maalintekoon sai hänet seisomaan Serie A:n vapaapotkuista tehtyjen maalien kärjessä vuosia. Ja se oli erittäin mahtava lista, jonka alapuolella olivat nerot ja taikurit, kuten Diego Maradona, Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Gianfranco Zola, Michel Platini, Francesco Totti ja Beppe Signori. Vasta Andrea Pirlon uran viimeisinä vuosina Mihajlovic kaadettiin, ja silloinkin Pirlo saavutti vain ennätyksensä 28, ja pari jakaa nyt kunnian, jota ei todennäköisesti koskaan voiteta.

He olivat kaikki parempia pelaajia kuin Mihajlovic, mutta harvat pystyivät vastaamaan hänen huumaavaan voimasekoitukseensa ja taipumaan vapaapotkussa. "Pelasin jalkapalloa vapaapotkuista", hän sanoi kerran. – En pitänyt jalkapallosta niin paljoa, mutta vapaapotkut olivat mahtavia. Minulle vapaapotku on jalkapalloa. Jos sitä ei olisi ollut, en ehkä olisi pelannut."

Ja Mihajlovic teki muutaman henkeäsalpaavan maalin. Jos jonkun täytyy tappaa muutama minuutti juhlaruokien syömisen jälkeen, katso hänen suurimpia maalejaan Serie A:ssa (linkki tätä). Se sopi tavallaan, että hänen viimeinen maalinsa erästä tuli pelissä, jossa hän teki maalin kaksi heistä Inter vastaan ​​Roma vuonna 2005.

Silti Mihajlovicissa oli myös toinen puoli, jota yleisö ei nähnyt, ja se oli valtava voimavara. Haastatellessaan Sven-Goran Erikssonia vuonna 2021 hän kuvaili Mihajlovicia "mentaliteettihirviöksi" ja sanoi: "Hänellä oli niin vahva mentaliteetti, että hän ajatteli olevansa paras kaikessa. Hänellä oli paras vasen jalka, oikea jalka, paras laukaus, nopein. Vaikka hän ei ollut osa noista, hän uskoi siihen, ja se on hyvä asia.

Lazio oli voittanut vain yhden Coppa Italian vuoden 1974 jälkeen, kun Mihajlovic saapui kesällä 1998, mutta hän yhdessä Mancinin ja Erikssonin kanssa alkoi muuttaa seuran kulttuuria. "Hänen kanssa vapaapotku oli kuin rangaistuspotku", Eriksson sanoi. "Kun pelaajat joutuivat virheellisiin ruutuihin, he huusivat rangaistusta, mutta Sinisa sanoi: 'Mistä sinä olet huolissasi? Teen maalin”, ja yleensä hän teki!

Kahden vuoden sisällä Lazio oli voittanut Cupin voittajien Cupin, Euroopan Super Cupin, Serie A:n, toisen Coppa Italian ja SuperCoppa Italianan. Se oli heidän historiansa suurin ajanjakso, ja Mihajlovic oli avaintekijä.

Mihajlovic oli myös osa nyt legendaarista Red Star Belgrade -joukkuetta, joka voitti vuoden 1991 Euroopan Cupin, viimeinen Itä-Euroopan joukkue, joka voitti sen (ja todennäköisesti viimeinen, joka voitti sen uudelleen). Mutta hänen kuusi vuotta Lazion palveluksessa hän on eniten tekemisissä. Olimpia, Lazion maskottikotka, joka tuodaan esiin ennen jokaisen kotiottelun alkua, oli läsnä Mihajlovicin hautajaisissa Piazza La Repubblicalla Roomassa yhdessä fanien ja pelaajien kanssa kaikista hänen entisistä ryhmistään, mukaan lukien Red Star.

Mihajlovic ei mene Serie A:n historian parhaaksi puolustajaksi, soturiksi kentällä ja sen ulkopuolella, mutta hän on epäilemättä liigan suurin vapaapotkuasiantuntija, jonka vasen jalka on yhtä kauniisti vulkaaninen kuin hänen persoonallisuutensa.

Harva pystyi todella nahkaamaan palloa Mihajlovicin tarkkuudella, mies, joka yksinkertaisesti rakasti vapaapotkuja.