Texas Utility Girds nopeaan kasvuun ja äärimmäisiin sääolosuhteisiin

Se oli ennen tavallinen kysymys, jonka esitin laitosjohtajille: Mikä pitää sinut hereillä yöllä? Se sai aina tavallisen vastauksen: kyberhyökkäys.

Kun nyt kysyn saman kysymyksen, saan toisenlaisen vastauksen. Kun kysyin sitä David Naylorilta, yhtiön toimitusjohtajalta Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., hänen vastauksensa, joka on nyt vakio, oli "Sää."

Rayburnin pääkonttori sijaitsee Rockwallissa, Dallasin koillisosassa. Sen palvelualue kattaa 16 maakuntaa, ja se on selvinnyt poikkeuksellisista säähäiriöistä.

Suurin oli tietysti talvimyrsky Uri, joka tuhosi Texasia 13.-17.

Urin korkea taloudellinen hinta

Vaikka Rayburn selvisi tuosta ankarasta myrskystä syöksymättä asiakkaitaan pimeyteen, se maksoi korkean taloudellisen hinnan. Kuten muutkin Texasin laitokset, se keräsi valtavia velkoja kohonneista kaasunhinnoista hätätilanteen aikana.

Rayburn, Naylorin alaisuudessa, oli ensimmäinen laitos, joka rahallistaa velkansa: se laski liikkeeseen joukkovelkakirjalainan, jotta Rayburnin asiakkaat vastaisivat yli vuosikymmenen ajan ylimääräisistä kuluista.

Se oli rohkea, rohkea siirto laitokselta, joka on kyennyt olemaan sekä suunnittelussaan eteenpäin katsova että toiminnassaan kuitenkin konservatiivinen. Kansainvälinen lakitoimisto Dentons neuvoi.

Sään villeistä heilahteluista on tullut uusi ja johdonmukainen huolenaihe sähkölaitoksille, Naylor kertoi minulle. Tämän talven sää – Kalifornian runsaat sateet ja etelän arktiset lämpötilat – on haastanut alan uusilla ja joskus katastrofaalisilla tavoilla.

Äskettäisessä Maran jäämyrskyssä sadat tuhannet teksasalaiset menettivät sähkönsä. Mutta Rayburn selvisi ilman suurta kuorman irtoamista; Joillakin sen jäsenillä oli pieniä, rajoitettuja katkoksia, kun linjoja raivattiin ja korjattiin. Sitä vastoin monet asukkaat Austin, osavaltion pääkaupunki, palvelee kuntien omistuksessa Austin Electric, olivat ilman sähköä viisi päivää.

Kukaan ei iloitse. Ankara sää on uusi todellisuus, joka on arvaamaton ja voi olla tuhoisa.

Rayburn's Naylor selitti: "Kuormituksemme, joka on enimmäkseen asuinkäyttöä, on noin 1,200 1 megawattia. Yhden asteen lämpötilan muutos voi muuttaa tätä kuormaa 25 megawattia. Viime joulukuussa Ice Storm Elliotin aikana meillä oli 400 megawatin hyppy.

Kaikissa kolmessa talvimyrskyssä Rayburn pystyi täyttämään kuormitustarpeensa. Mutta tulevaisuus on tuntematon.

Rayburn, joka rajoittuu Dallasin metroplexiin, on kasvanut eksponentiaalisesti, kuten suuri osa Texasista. Naylor sanoi, että uusien liitäntöjen ja palvelujen kysyntä on ollut raivokasta, mikä on johtanut 8-10 prosentin kuormituksen kasvuun useiden viime vuosien aikana. "Odotamme 3-4 prosentin kasvua tulevaisuudessa", hän sanoi.

Tämä tapahtuu aikana, jolloin kansallisella politiikalla ja paikallisilla paineilla pyritään nollapäästöihin vuoteen 2050 mennessä. Naylor sanoi, että hänessä oleva "insinööri" sanoo, että näin ei voida tehdä, mutta hän on toiveikas, että uusi teknologia ja erityisesti parannukset akkuihin , tulee peliin.

Erityisesti hän toivoo, että hajautettu energia tulee olemaan isossa roolissa tulevaisuudessa, ja hänen osuuskuntansa on luonut pohjan sille. Niillä on monimutkainen alennusrakenne, joka kannustaa käyttämään sähköä ruuhka-aikoina.

"Jatkossa aiomme olla kumppaneita asiakkaidemme kanssa", Naylor sanoi. Se vaatii kehittynyttä viestintää ja keskinäistä riippuvuutta.

Sähköajoneuvojen vallan tullessa niitä on pidettävä pääomanlisäyksenä kunnallisjärjestelmään, kumppaneina yrityksessä. Samalla tavalla kuin UberUBER
on siirtänyt pääomakustannukset auton omistajalle, sähköyhtiöt siirtävät osan säilytyskustannuksista sähköauton omistavalle asiakkaalle.

Utilities'n kasvun ahdinko

Kasvun ahdingossa, tässä tulevaisuuden shokissa, Naylor ja Rayburn ovat samassa paikassa kuin muut suuret ja pienet laitokset: kuormitus kasvaa ja fossiilisten polttoaineiden paine kasvaa.

Siitä huolimatta Naylor neuvottelee lisää maakaasun omistusosuuksia ja, kuten muutkin laitokset, hän näkee kaasun siltana, lähetettävänä polttoaineena riippumatta siitä, mitä.

Huolimatta asemastaan ​​Yhdysvaltojen fossiilisten polttoaineiden pääkaupunkina, Naylor totesi, että Texasilla on enemmän asennettua uusiutuvaa kapasiteettia kuin missään muussa osavaltiossa ja että se etenee paitsi uuden tuulen ja auringon, myös kaasun avulla.

Rayburnille aurinkoenergia on ollut ensisijainen uusiutuva vaihtoehto. "Paljon asuinrakenteella aurinkoenergia sopii kuormamme muotoon", Naylor kertoi minulle.

Hän sanoi, että talvimyrsky Uri - suurin säätapahtuma tähän mennessä - oli herätys teksasalaisille. Tämä johti moniin asennuksiin, joilla on rooli hajautetussa tuotannossa, sähköseinistä kodin generaattoreihin ja kattojen aurinkoenergiaan. Lisäksi ERCOTin operoima Texasin verkkoa suunnitellaan uudelleen, Naylor sanoi.

Nämä lisäykset tarkoittavat enemmän hajautettuja tuotantoresursseja, enemmän nousevaa tulevaisuutta, joka on niin erilainen kuin menneisyydessä.

Hän sanoi myös, että datalla on suurempi rooli Rayburnin ja muiden laitosten tulevaisuudessa. "Meillä on aina ollut se, mutta emme tienneet mitä tehdä sen kanssa", hän sanoi. Nyt yksityiskohtaisen analyysin ansiosta datasta tulee resurssi, ja se on valtava apu kuorman hallinnassa ja suunnittelussa. Rayburnille Naylor sanoi, että data on uusi resurssi ja erittäin lupaava.

Ainoa asia, jota Naylor ja muut laitospäälliköt eivät voi ennakoida tarkasti, on sää. Mutta Rayburn, Naylor kertoi minulle, on niin valmistautunut kuin voi olla, ja on välttynyt suurilta katkoksilta tähän pisteeseen asti, mikä tarkoittaa "uutta säätä".