Valmentajien kunnioituksen alla piilee kiihkeä kilpailu

Siitä lähtien, kun Englanti ja Yhdysvallat sijoittuivat vuoden 2022 MM-kisojen arvonnasta samaan lohkoon, vastaavat päävalmentajat Gareth Southgate ja Gregg Berhalter ovat paljastaneet molemminpuolisen kunnioituksen ja työsuhteen.

Vaikka tämä ei lopu, kun kaksi joukkuetta kohtaavat perjantaina kiitospäivän jälkeen, kentällä, pelaajien kesken, se on todennäköisesti paljon vähemmän ystävällinen tapaus kuin se saattaisi olla valmentajien välisessä laitteessa.

Molemmilla puolilla on pelaajia, joilla ei jää aikaa hienouksiin ja pelin tärkeyteen molemmissa maissa, ja sitä ympäröivä hype, erityisesti amerikkalaisten fanien keskuudessa, on hieroutunut pelaajiin.

Se on iso peli ryhmässä. Yhdysvallat tuntee tarvitsevansa siitä jotain säilyttääkseen toiveensa ja jopa odotuksensa etenemisestä pudotuspeleihin, kun taas Englannin voitto varmistaa heidän tiensä seuraavalle kierrokselle.

Berhalter vitsaili, että hänen ja Southgaten välisessä viestinnässä on ollut tauko ennen peliä.

"Olen ollut WhatsApping hänelle, mutta en ole nähnyt sinistä rastimerkkiä, joten en tiedä mitä tapahtuu", Berhalter vitsaili ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessa. "Ei, pidimme pienen tauon, mutta jatkamme suhdetta huomenna."

Huhtikuun arvonnan jälkeen Berhalter paljasti, että Southgate on ollut hänelle jonkinlainen mentori.

"Me menemme takaisin", sanoi Yhdysvaltain valmentaja. ”Hän on kaveri, jota pidän hyvänä ja hän on aina ollut tukenani ja antanut minulle neuvoja, kun aloitin maajoukkueen valmentajan työn.

”Pidin häntä jonkin verran mentorina ja kunnioitan suuresti hänen toimintaansa.

"Otin häneen yhteyttä, kun sain työpaikan ja kysyin: "Oletko kiinnostunut kertomaan minulle lisää kansainvälisestä jalkapallosta?"

"Garethin kaverina hän oli enemmän kuin iloinen saadessaan käydä keskusteluja, ja olemme pitäneet yhteyttä."

Kahdeksan Yhdysvaltain listan jäsentä pelaa seurapalloaan Englannissa. Heistä seitsemän – Matt Turner Arsenalista, Tim Ream ja Antonee Robinson Fulhamista, Tyler Adams ja Brenden Aaronson Leeds Unitedista, Chelsean Christian Pulisic ja Norwich Cityn hyökkääjä Josh Sargent – ​​toivovat pääsevänsä peliin.

Tämä ei johda ystävälliseen tuttavuuteen pelin alkaessa, tosin kaukana siitä. Kilpailu ilmenee todennäköisemmin yhdessä todistettavista kohdista.

Pulisic sen sijaan, että olisi kiitollinen englantilaiselle jalkapallolle, tuntee, että hänellä on jotain todistettavaa sille.

Hän voitti Mestarien liigan Chelsean kanssa vuonna 2021 ja teki joukkueensa ainoan maalin välierän vierasottelussa Real Madridia vastaan.

Se ei riittänyt ansaitakseen hänelle aloituksen viimeisessä kokoonpanossa, ja peräkkäiset managerit – Thomas Tuchel ja Graham Potter – eivät ole koskaan näyttäneet pitävän häntä osana parasta avauskokoonpanoonsa.

Pulisic pelaa usein Chelseassa penkkiroolissa, joka ei voisi olla kauempana hänen pääroolistaan ​​​​Yhdysvalloissa.

Vaikka hän ei olekaan nykyinen kapteeni – tämä erityinen rooli on osoitettu Adamsille tässä MM-kisoissa – Pulisic ottaa paljon painoa harteillaan siitä huolimatta. On jo jonkin aikaa ollut yksi harvoista yhdysvaltalaispelaajista, jotka ovat taatusti aloittaneet ollessaan kunnossa.

Zimmerman on yhdysvaltalainen keskuspuolustaja, jonka Major League Soccer on lyönyt, mikä itsessään tuo tunnetta siitä, että kohta on todistettava. Hänen kaltaiset puolustajat voivat olla syynä siihen, että tähtihyökkääjät eivät aina menesty MLS:ssä, kun he matkustavat liigaan Euroopasta etsimään viimeistä palkkapäivää. On paljon viisaita, liigan kokeneita pelaajia, jotka haluavat pysäyttää heidät mahdollisuuksiensa mukaan.

Zimmerman toivoo saavansa tämän peliin Englantia vastaan, jos hän aloittaa.

Zimmerman valittiin MLS:n vuoden puolustajaksi vuosina 2020 ja 2021, ja vaikka hänen muotonsa heikkeni jonkin verran vuonna 2022, hän on silti säilyttänyt riittävän korkean tasonsa, jotta häntä voidaan pitää Berhalterin parhaana miehenä puolustuksen keskellä.

Adamsista on tulossa yhä aggressiivisempi keskikenttäpelaaja lähestyessään XNUMX-vuotiaana. Tämä ei koske vain hänen omaa osallistumistaan ​​peliin, vaan se ulottuu myös muiden pitämiseen silmällä, mikä todennäköisesti vaikutti päätökseen nimetä hänet kapteeniksi.

Turner on Englannin varamaalivahti Aaron Ramsdalen apulaisopiskelija Arsenalissa.

Robinson syntyi Englannissa, mutta joutui nousemaan mestaruudesta, kun hän ei saavuttanut arvosanaa Evertonissa.

AC Milanin oikeanpuoleinen puolustaja Sergño Destiä on kyseenalaistettu siitä lähtien, kun hän muutti Barcelonaan ennen Italiaan siirtymistä, ja Robinsonin tavoin lahjakas nuori keskikenttäpelaaja Yunus Musah oli oikeutettu Englantiin, mutta päätti edustaa Yhdysvaltoja.

Kaikkialla tässä pelissä on tarinoita, joista monet voivat johtaa aggressiiviseen vaihtoon ja intohimoisiin tapauksiin.

Englannin pelaajat puolestaan ​​osoittavat päättäväisesti, että he ansaitsevat suosikkinsa, eikä Southgate ota mitään kevyesti.

"Olemmeko koskaan voittaneet osavaltioita suuressa turnauksessa? Ei, en uskonut niin”, hän sanoi tällä viikolla.

"Joten meidän on suoritettava kentällä, ja tiedämme, että pelaamme erittäin motivoitunutta joukkuetta vastaan. Meillä on valtava kunnioitus vastustajaamme kohtaan.

Kunnioitus kuivuu 90 minuutiksi. Pelaajat, joista osaa yhdistää seura, toiset jopa syntymämaan, toiset eivät ollenkaan, ovat mukana yhden kansainvälisen jalkapallon kiehuvassa kilpailussa. Se on tärkeä tie, joka määrittää eri tiet, joita he kulkevat tässä MM-kisoissa.