Uudelleenarviointi New Orleans Pelicansin vaihdosta CJ McCollumille

Vuoden 2022 NBA:n vaihtopäivänä New Orleans Pelicans oli lisännyt varastojaan sen jälkeen, kun Anthony Davis lähti kaksi ja puoli vuotta sitten, lähti ostamaan. He ottivat osan pienemmistä vetopääoman palasista, joita he olivat tuottaneet edellisen aikakautensa purkamisen yhteydessä (erityisesti suojattu ensimmäisen kierroksen valinta vuonna 2022, joka on sen jälkeen siirrettiin vuoteen 2025, ja toisen kierroksen valinnat vuosina 2026 ja 2027), yhdistävät sen hyvän nuoren vartijan Josh Hartin, horjuvien tulevaisuudennäkymien Nickeil Alexander-Walkerin ja Didi Louzadan kanssa sekä Tomas Satoranskyn sopimuksen ja vaihtoivat sen kaiken vastineeksi veteraaneihin CJ McCollum, Larry. Nance ja Tony Snell Portland Trail Blazersista.

Louzada, Satoransky ja Snell ovat nyt poissa liigasta, ja vaikka Alexander-Walker on vaihdettu uudelleen pari kertaa sen jälkeen, hänellä on edelleen ei johdonmukaisesti saanut sitä käyntiin. Kauppa oli siksi pohjimmiltaan yksi Hartista ja joistakin vähemmän kuin premium-vaihtoehdoista pitkälle tulevaisuuteen vastineeksi McCollumista ja Nancesta, kahdesta valmiista veteraanista, joilla on todistetut ominaisuudet, yksi etu- ja takakentällä.

Jokainen joukkue toivottaisi nämä kaksi tervetulleeksi kauppaan. He ovat laadukkaita soittimia, joilla on virheettömät levyt, sijainnin joustavuus ja tasainen tuotanto. Mikään heistä ei ole ollut pettymys New Orleansissa; ne ovat toimineet juuri niin kuin mainostettiin. Ja vaikka tietäisikin, että Josh Hart (nyt New Yorkissa) todella on aivan loistava roolipelaaja, joka tuotti Nancen ja CJ:n kaupassa niin verrattain vähällä lähtevällä omaisuudella, oli liike, joka paransi joukkuetta.

Voidaan kuitenkin väittää, että kauppa oli virhe. Tai pikemminkin, ehkä olisi reilumpaa sanoa, että se ei ehkä ollut oikea kauppa.

Tällaisella väitteellä ei ole juurikaan tekemistä McCollumin ja/tai Nancen kanssa sekä pelaajina että ihmisinä. Sen sijaan se liittyy enemmän franchising-yhtiön taloudelliseen kuvaan, tuloksena olevaan syvyyskaavioon ja siihen, mitä he eivät voi nyt.

Pelicansilla on rakenteellisesti vain pieni määrä liikkumavaraa luksusverokynnyksen alla, noin. 3 miljoonaa dollaria kaudella 2022/23. Kynnyksen lähellä oleminen on merkinnyt sitä, että he eivät ole voineet käyttää keskitason ja kahden vuoden poikkeuksiaan tällä kaudella, mikä heikentää merkittävästi heidän kykyään parantaa joukkuetta entisestään ja on pakotettu helpottamaan kaikkia kauppoja - kuten määräaika San Antonio Spursin kanssa, joka näki heidän vaihtavan Devonte' Grahamin Josh Richardsoniin – lisärahoituspääomalla kompensoimaan kyvyttömyyttä ottaa lisäpalkkoja.

Tämä ei ole heidän mielessään luonnospääoman käyttö. Suunnitelmissa oli lisää Herb Jones -tyyppejä. Valitettavasti.

Luksusveron läheisyys/kulutus on tietysti väistämättä minkä tahansa kilpailukykyisen joukkueen kokoaminen. Voittajan rakentaminen eikä taisteleminen on tätä lähes mahdotonta. Pelicansilla on kuitenkin huolenaihe tehdä niin, vaikka heillä on vielä jollain tapaa kilpailukyvyn puute.

Pelicans leijui aikoinaan lähellä läntisen konferenssin kärkeä ennätys 23-14, he ovat sittemmin pudonneet alle 500 pisteen 30-32 ennätykseen väliaikaisten pudotuspelipaikkojen ulkopuolella ja jopa niiden joukkueiden takana, jotka olivat ennustetaan tankkaavan. Se tosiasia, että Zion Williamson ja Brandon Ingram ovat pelanneet vain yhteensä 56 ottelua, on tietysti tärkein syy, mutta tämä on myös riski, jonka joukkue ottaa, kun se rakentuu kahden loukkaantumisherkän pelaajan ympärille ilman taloudellista tukea jatkaakseen kasaantumista. vahvistukset.

Taloudellinen kuva ei myöskään parane, kun otetaan huomioon, että Siionin maksimiarvon laajennus on alkamassa. iso uusi sopimus, yhdistettynä Ingramin kanssa, vaikeuttaa Pelicansin välittömästi ottamaan paljon rahaa – heidän nuorille tähdilleen maksetaan jo kuin veteraaneille. Ja alle 500 kausi ei ole sellainen, josta haluat aloittaa toistimen verokellon.

Se, mikä tekee veron läheisyydestä välittömän ongelman, on kuitenkin McCollumin yli 30 miljoonan dollarin vuosipalkka. Hän ottaa kolmannen suuren palkkapaikan joukkueessa, jolla ei ole neljättä kammiossa. Ja kun Williamsonin uusi sopimus astuu voimaan, kolmas iso palkka muuttuu vaikeasta kohtuuttomaksi.

Koska Williamson oli jättänyt niin paljon aikaa ensimmäisestä sopimuksestaan, Pelicans oli hieman tukossa. Heillä ei ollut niin paljon tietoa kuin tarvitsi tunnistaakseen, mikä olisi täydellinen täydentävä lista aloittelevan supertähden ympäriltä, ​​jolta vaaditaan jopa ikkuna, ja he pystyivät hankkimaan laadukkaan maalintekijän ja urheilullisen puolustajan halvalla. tarpeessa olevia asentoja.

Se sanoi, että molemmat ovat yhä tarpeessa olevia paikkoja. Pelicans tarvitsee suuremmat urheilumahdollisuudet ison miehen paikalla Siionin rinnalla peittämään hänen puutteitaan, ja ovat myös osoittaneet tällä jyrkällä venyydellä, että heidän puolikenttärikoksestaan ​​puuttuu teho, ammunta, laukausten luominen ja joku, joka voi sekä työskennellä Siionista että poimia hänen puolestaan, kun hän on poissa. McCollum on näitä asioita tiettyyn pisteeseen asti, mutta ei eliittitasolle, jota Pelicansin kilpaileva versio vaatii. Ja koska he vaihtoivat hänet sen sijaan, Pelicans ei ehkä saanut sellaisen.

Tämän jälkeen Donovan Mitchell tuli saataville. Hankittuaan McCollumin Pelicansilla ei ollut todellista tapaa tehdä sopimusta hänelle, kun ostovoima oli poissa ja pieni maalintekijän vartijan rooli täytetty. Jos he olisivat tehneet niin, heidän tarpeensa lisätä hyökkäysdynamiikkaa, lopettaa pelin loppua ja lisätä maalintekokykyä olisi otettu huomioon. Heillä on muuten erittäin hyvä pelaaja, joka ei liikuta neulaa.