Maa, josta et ole koskaan kuullut, istuu massiivisella offshore-kentällä, joka voi korvata venäläisen kaasun

Tämä vuosi on tuonut maailmanlaajuisille maakaasumarkkinoille vertaansa vailla olevan kaaoksen. Venäjän Euroopan kaasuputkien aseistaminen on jättänyt maanosan etsimään energiavaihtoehtoja, ja niiden kiireellinen kysyntä on nostanut hinnat pilviin. Nykyinen hinta 51 dollaria/btu on suuruusluokkaa korkeampi kuin kaksi vuotta sitten, ja kaksinkertainen kaasun hinta toukokuussa.

Taivaan korkeat hinnat ovat kannustaneet investointeja maakaasun tuotantoon kaikkialla maailmassa, ja toivo on, että uudet tarjontavarat ja kysynnän tuhoutuminen voisivat vakauttaa markkinat ennemmin tai myöhemmin hintaan, joka on lähempänä historiallisia normeja.

Yksi maa, joka saattaa pian liittyä maakaasumarkkinoille merkittävällä tavalla ja auttaa lievittämään korkeita hintoja, on Itä-Timor, joka tunnetaan myös nimellä Itä-Timor.

Maan historia on ollut sorron ja väkivallan turmelema: se oli Portugalin siirtomaa vuoteen 1975 asti, mutta pian sen jälkeen Indonesian armeija hyökkäsi siihen ja teki siitä osaksi maataan. Yli 250,000 XNUMX ihmistä kuoli koko ajanjakson aikana, kun timorilaiset kapinoivat heidän liittämistään vastaan.

Vuonna 1998 itätimorilaiset järjestäytynyt Kansanäänestys itsenäisyydestä Indonesian korruptoituneen voimamiehen, presidentti Suharton kukistamisen jälkeen, joka hyväksyttiin ylivoimaisella enemmistöllä. Se on ollut itsenäinen valtio hieman yli kaksikymmentä vuotta.

Sen väkiluku on hieman yli miljoona ja talous on pitkälti kehittymätön, mutta sen aluevesillä on myös valtava maakaasukenttä. Varovaisten arvioiden mukaan kentän koko on yli 1 biljoonaa kuutiojalkaa maakaasua, mutta jotkut asiantuntijat uskovat, että merenalainen geologia on sellainen, että todellinen määrä voi olla 10 kertaa suurempi. Maa on innokas kehittämään tätä alaa; nykyinen hallitus pyrkii luomaan jotain Norjan varallisuusrahaston kaltaista auttaakseen rahoittamaan kehityshankkeita ja muita palveluja sen väestölle. Kun otetaan huomioon alan koko ja maan väestö, tällainen rahasto voisi jonain päivänä tuottaa asukasta kohden tulovirran, joka kilpailee Norjan kanssa.

Itä-Timorin hallitus – ja sen luonnonöljy-yhtiö – etsivät aggressiivisesti kumppaneita auttamaan näiden kenttien kehittämisessä. Vaikka näiden kenttien kehittäminen olisi Itä-Timorin väestölle tiivis hyvä uutinen, lännessä on mahdollisia sudenkuoppia, kun maa etsii kumppaneita. Yksi niistä on se, että Kiina on osoittanut olevansa kiinnostunut "työskentelemään" Itä-Timorin kanssa – ulkosuhteiden neuvoston vanhempi tutkija Joshua Kurantzick, on nimeltään "eloisa demokratia".

Timorilaisille tällainen kumppanuus toisi erittäin todellisen mahdollisuuden, että Kiina hyödyntäisi alan investointejaan ja maa vaatisi hallitukselta merkittäviä myönnytyksiä, kuten se on tehnyt muissa kumppanuusmaissa.

Toinen ongelma on se, että Kiinan ja länsimaiden suhteiden heikkeneessä sen talouden pääsy uuteen ja valtavaan kaasukenttään – epäilemättä kiinteillä hinnoilla ja immuuni pakotteille tai vientisaarroille – jättäisi Yhdysvalloille ja lännelle yksi keppi vähemmän käytettäväksi. Kiina.

Timorin hallitus ja sen kehitysosasto sanovat kaiken oikein ympäristön kunnioittamisesta ja halusta suojella sen vesiä: koska suuri osa sen väestöstä asuu edelleen tosiasiallisesti maan ulkopuolella, halu säilyttää saastumaton rantaviiva ja vesi on suurempi. kuin teoreettinen.

Kiinan aggressiivinen vallan laajeneminen on järkyttänyt Kaakkois-Aasian poliittista dynamiikkaa, ja Yhdysvaltojen hallitus on toisinaan ollut viivyttelevä reagoimaan näihin muutoksiin. Itä-Timorin kaasukehitysponnistelujen hyväksyminen on järkevä taloudellinen ja geopoliittinen liike, joka on Yhdysvaltojen etujen mukainen, vaikka se tapahtuisi paikassa, jonka vain harvat amerikkalaiset löytäisivät kartalta.