Chicagon kaveri Chicagon kaveri

Tällä viikolla jazzin maailma menetti yhden viimeisistä suurista käännyttäjistä. Ramsey Lewisin kuolema 87-vuotiaana ei merkitse vain loppua miehelle, vaan se merkitsee monella tapaa myös musiikin ja hänen kotikaupunkinsa Chicagon aikakauden loppua.

Yli kuudenkymmenen vuoden ajan Lewis hämästi jazz-faneja innovatiivisella pianotyylillään ja kyvyllään yhdistää jazzia souliin, funkiin ja R&B:hen. Hän pystyi tekemään sen, mitä muut, joidenkin mielestä jazz-taiteilijat eivät voineet. Ramsey Lewis myi levyjä. Kun jazz oli perääntymässä 1960-luvulla, Lewis teki sen, mikä näyttää täysin järkevältä nyt ja oli ollut ennenkin, hän katsoi päivän rock- ja soul-hittejä jazziksi. Tietenkin jazzpuristit olivat kauhuissaan. Ja tietysti musiikin ystävät olivat innoissaan.

Vuosien soittamisen jälkeen Lewis julkaisi vuonna 1965 Bohemian Cavernsissa äänitetyn albumin ja singlen "The In Crowd", josta tuli hänen tunnusmerkkinsä. Kappaleesta hitin tekee vähemmän Lewisin näppärä soitto ja bändin tiiviys, ja enemmän huoneen energia. Kun Ramsey Lewis pääsi uraan, niin myös yleisö. Se oli yleisön käsien taputus ja kirkkomainen kutsu ja vastaus, joka johti kappaleen ja albumin kärkeen Billboard R&B -listat. Ramsey Lewis Trion jatko-osat tälle hitille olivat "Hang on Sloopy" ja "Wade in the Water" (suosikkini ja epävirallinen teemakappaleeni).

Kuten Miles Davis tai Oscar Peterson, Lewis ympäröi itsensä nerovilla muusikoilla. Triossa Lewisin rinnalla olivat Eldee Young bassossa ja Redd Holt rummuissa. Nämä kaksi muodostivat myöhemmin Young Holt Unlimitedin, toisen trion, jolla on listan kärkipäämäärä. Kun Young ja Holt lähtivät, Lewis korvasi Cleveland Eastonin bassossa – ja tämä painaa aina mieltäni Maurice Whiten rummuissa. White olisi jatkossakin Earth Wind and Firen toinen johtaja. Tämä teki Ramsey Lewisista jotain 60- ja 70-luvun Chicagon musiikin tukipisteen kaltaista.

Jos mikään, se on rooli eräänlaisena Chicagon musiikin kummisetänä. Ramsey Lewis oli enemmän kuin maailmanluokan muusikko, joka keksi genren. Hän oli enemmän kuin deejay, joka auttoi keksimään Smooth Jazz -radioformaatin. Ramsey Lewis oli chicagolainen. Hän kertoi Jazz Kuukausilehti: "No, minulla on kyse optimismista, uskon säilyttämisestä, iloisen melun pitämisestä, ja jos se tavoittaa ihmiset, olen tehnyt työni." Harvat ihmiset pitivät uskoa ja Black Chicagon tarinaa paremmin kuin Ramsey tai Mr. Lewis, kuten häntä hellästi kutsuttiin hänen naapurustossa South Shoressa.

Voit nähdä sen sitoutumisen hänen olemassaolostaan ​​maailmassa. Hänen mukaansa Chicago Sun-Timesin muistokirjoitus Lewis syntyi ja kasvoi Chicagossa. Hän aloitti musiikin oppitunnit 4-vuotiaana Chicago Music Collegen valmistelukoulussa. Myöhemmin hän valmistui Wellsin lukiosta. (Wellsin vedessä on täytynyt olla jotain, koska Lewisia seurasivat Jerry "The Iceman" Butler ja Curtis Mayfield High'issa Chicagon lähellä länsipuolella.) Monet hänen kaliiperinsa muusikot lähtivät Chicagosta lopullisesti. Mutta vuosien varrella näin Lewisin kaikkialla kaupungissa ja sen ulkopuolella.

Lewis kuului Chicagon keskustan kuuluisaan London House -klubiin. Vuosia sitten haastattelin toista Chicagon legenda Tom Burrell NPR:n Planet Moneylle. Burrell, yksi ensimmäisistä mustien mainosjohtajista 1960-luvulla, muisteli, kuinka London House oli Chicagon keskustan yöelämän apoteoosi 60-luvulla ja Ramsey Lewis johti bändiä. Kuten Gene Seymour kirjoittaa NPR:lle, Lewis "teki rohkean sijoituksen jazzin tulevaisuuteen, kuten mikä tahansa (niin sanottu) avantgardisti tai uusklassikko." Olipa kyseessä Jazz Fest Grant Parkissa, soittaminen Chicagon sinfoniaorkesterin kanssa, sileän jazzin määrittely levyillä ja radiossa tai 25 ylevää vuotta, jonka hän vietti johtaessaan Jazzia Raviniassa, Lewis osoitti ilta toisensa jälkeen olevansa chicagolainen. Hän ei vain päättänyt olla lähtemättä Chicagosta, vaan siitä, että hän investoi niin paljon kaupungin elämään.

Sun-Times-lehden mukaan Lewis palasi alakouluonsa säännöllisesti esiintymään. Maurice Whiten ja Verdine Whiten (molemmat Earth Wind and Fire) lisäksi Lewis rohkaisi kaupunkia täynnä muusikoita. Et voi heittää rumpua Chicagossa ilman, että se osuu muusikkoon, joka on Lewisin opettama, hänen kanssaan soittama tai hänen inspiraationsa saanut. Hänen alakoulunsa, Jennerin peruskoulu, oli surullisen kuuluisan Cabrini Greenin asuntoprojektin varjossa. Cabrini Green on poissa. Vuodesta 1980 lähtien lähes kolmasosa Chicagon mustista on lähtenyt (minä mukaan lukien). Chicagon Illinoisin yliopisto. Hän edustaa sitä optimistista korkean saavutuksen touhua, joka oli Black Chicago huipussaan.

Tunnen Ramsey Lewisin kuolemasta samoin kuin silloin Ebony ja Jet suljettiin, kun Gardnerit myivät Soft Sheenia tai kun Johnsonit myivät Afro-Sheeniä. Maailma on menettänyt muusikon. Chicago menetti Chicagon kaverin. Ei vain joku, joka tietää, mistä saa porsaankyljyksen klo 2 yöllä tai kuinka olla eksymättä pedwaylle.

Chicagolainen kaveri käyttää taidetta, vihaa, voimaa ja rakkautta parantaakseen kaupungin elämää. Ramsey Lewis edusti esprit de Chicagoa Highland Parkista Petrillo Band Shelliin, Jackson Highlandsiin ja 87. Stony Islandiin. Jos hänen ainoa panoksensa olisi hänen musiikkinsa, hän olisi legenda, mutta niin suuri osa hänen urastaan ​​ja elämästään käytettiin yrittäessään parantaa kaupungin elämää. Fanit surevat muusikoita. Ramsey Lewisin nimi listataan nimillä kuten Thelonius Monk, Art Tatum, Oscar Peterson. Chicagossa Lewisin nimi liittyy suurien chicagolaisten nimiin, kuten Dusable, DePriest ja Daley. Hän on ilmeisesti loistava muusikko, mutta kotikaupungin poika, todellinen chicagolainen.