C-17 kantoi Air Force Academy -naisten koripallojoukkuetta, joka syöksyi kiitoradalle Oklahomassa

Stillwaterin alueellinen lentoasema on ristiriidassa Yhdysvaltain ilmavoimien kanssa C-17:stä, jonka se väittää laskeutuneen ilman lupaa viikko sitten kuljettaen US Air Force Academyn naisten koripallojoukkuetta läheiseen Oklahoma State Universityn otteluun. Suuri lentokone vaurioitti lentokentän pääkiitotietä.

C-17 Globemaster nousi lentoon Peterson AFB:stä (joka on lähellä ilmavoimien akatemiaa Colorado Springsissä, CO) naisten joukkueen kyydissä sunnuntaina 18. joulukuuta. Se laskeutui Stillwater Regionalille noin puolitoista tuntia myöhemmin. Lentokenttä sijaitsee kätevästi lähellä Oklahoma Staten kampusta, mikä selittää melkein varmasti, miksi Air Force Globemaster laskeutui sinne mieluummin kuin Will Rogers Air National Guard Base -tukikohtaan Oklahoma Cityssä 50 mailia lounaaseen.

Stillwaterin lentokentän viranomaiset sanoivat kuitenkin, että kone oli emme luvan laskeutua ja koska se oli liian raskas, se vaurioitti kiitotietä ja rullaustietä.

"Charter-lentojen on saatava lupa ennen lentokentän käyttöä varmistaakseen, että turvavarusteet, kuten lentokonepelastus- ja palontorjuntapalvelut, ovat paikallaan ja että lentoasema pystyy vastaamaan kaikkiin tarpeisiin", Stillwaterin kaupunki vahvisti. lehdistötiedotteessa. "Tässä tapauksessa lentoaseman hallinto ei ole pyytänyt eikä myöntänyt tätä ennakkohyväksyntää."

Stillwaterin kaupunki selitti edelleen, että lentokentän julkaistun kiitotien (17/35, 7,401 310,000 jalkaa) maksimipainokapasiteetti on 17 400,000 puntaa kaksois-tandem-lentokoneille. Se huomautti, että laskeutunut C-45 painoi noin XNUMX XNUMX puntaa (XNUMX tonnia yli painorajan).

"Äärimmäisen ylipainon vuoksi insinöörit määrittävät parhaan menetelmän kiitotien ja rullaustien rakenteellisen eheyden vaurioiden arvioimiseksi", tiedotteessa sanotaan. Kaupunki lisäsi, että "Tällä hetkellä ei tiedetä, miksi lentäjä päätti laskeutua (lentoasemalle)."

Yhdysvaltain ilmavoimat ovat eri mieltä. Associated Pressin mukaan ilmavoimien 911. Airlift Wingin (Pittsburgh Air Reserve Station Pennsylvaniassa) virkailijat sanoivat, että lento koordinoitiin Stillwaterin lentokentän kanssa viisi päivää ennen laskeutumista.

"Sisäisten ilmavoimien raportit osoittavat, että lentokone oli kolminkertaisen tandem-laskutelineen painorajojen sisällä ja että lento koordinoitiin lentokentän virkamiesten kanssa ennen laskeutumista", Marjorie Schurr, ilmavoimien 911. ilmakuljetussiiven julkisten asioiden päällikkö sanoi tiedotteessa. sähköposti Associated Pressille.

Mutta kuten paikallinen Oklahoman sanomalehti, Enid News & Eagle huomautti: "Stillwaterin lentoaseman ilmoittama painoraja sanoi, että se oli tarkoitettu kaksois-tandem-lentokoneille, eikä siinä mainita kolminkertaista tandem-lentokonetta. Stillwaterin lentokentän tiimi sanoi myös, että ilmavoimat olivat pyytäneet lokakuussa C-17:n laskeutumista lentokentälle ja että se oli hylännyt aiemman pyynnön painorajoitusten vuoksi.

23. joulukuuta Stillwaterin alueellisen lentokentän johtaja Paul Priegel sanoi, että lentokentän virkamiehet ovat yhteydessä ilmavoimiin ja että he ovat pyytäneet liittovaltion ilmailuhallintoa aloittamaan tutkimuksen.

Puhelut ja sähköpostiviestit päämajaan ilmavoimille, ilmaliikenteen johtokunnalle ja FAA:lle eivät vastanneet maanantaina.

Vaikka C-17 on kestänyt hieman paremmin kuin muut ilmavoimien lentokoneet (sen lentokelpoisuusaste oli noin 80 % vuonna 2022), monet Globemasterit ovat saavuttaneet alkuperäisen suunniteltujen 25,000 30,000-XNUMX XNUMX lennon käyttöikärajan. tuntia. Ilmavoimat ovat harkinneet useita ohjelmia käyttöiän pidentämiseksi, mutta a Tuore artikkeli USAF:n lentokapasiteetista huomautettiin, että C-17-korroosion torjuntaan ja ohjaamopäivityksiin liittyvät päivitysohjelmat ovat joko rahoittamattomia tai vain osittain rahoitettuja.

Täysin rahoitetut päivitykset ovat tärkeitä lentokoneelle, jonka ilmavoimat suunnittelee jatkavansa lentämistä 2050-luvun lopulle ja 2060-luvulle Brigin mukaan. Kenraali Ryan Samuelson, Air Mobility Commandin strategian, suunnitelmien, vaatimusten ja ohjelmien apulaisjohtaja.

C-17 ei ole erityisen nopea tai polttoainetehokas. Puolustustoimittajana Tyler Rogoway huomautti a 2019 pala Globemasterissa: "Tosiasia on, että USAF suorittaa monia kuljetustehtäviä, jotka eivät todellakaan vaadi C-17:n ainutlaatuisia kykyjä ja niihin liittyviä suorituskyvyn kompromisseja."

Ilmavoimien akatemian urheilujoukkueiden lentäminen peleihin näyttäisi havainnollistavan Rogowayn pointtia. Ilmavoimien akatemian tiedottaja Dean J. Miller sanoi sähköpostilla vastauksessa kysymykseen, kuinka usein C-17-koneiden tehtävänä on lentää urheilujoukkueita, että sen korkeakoulujen väliset urheilujoukkueet lentävät sotilaallisen ilmakuljetuksen kautta 12-24 kertaa vuodessa.

"Veronmaksajien varojen säästämiseksi ja sotilaslentokonekoulutuksen tukemiseksi sotilaslentokuljetusta pyydetään tukemaan korkeakoulujen välisten urheilujoukkueiden vieraspelejä", Miller sanoo. ”Kun sotilaslentokuljetus on epäkäytännöllistä tai sitä ei ole saatavilla, ostetaan kaupalliset lentoliput. Jos sotilaslentokoneiden koulutusvaatimukset ja vierasottelupyynnöt kohtaavat, korkeakoulujen väliset urheilujoukkueet, joissa on vähintään 25 matkustajaa, voivat saada C-17:n vain 1–2 kertaa noin 12:sta ulkomatkasta kauden aikana. "Jos" 12 isompaa tiimiämme teki yhdestä kahteen lentoa kauden aikana, mikä on 12 - 24 sotilaslentolentoa vuodessa."

Se, mitkä numerot määräävät käytännöllisyyden, olisi vaikea jäsentää. Mutta strategisten lentohissien käyttö urheilujoukkueiden kuljettamiseen vuosittain ei näyttäisi olevan elintärkeää Yhdysvaltain etujen kannalta useimmat väittävät. Kiista siitä, kuka on vastuussa kiitotien ja rullaustien vaurioista Stillwaterin alueellisella lentokentällä, etenee tulevina viikkoina.

Lentoaseman pitäjät sanovat, että laitos on turvallinen ja toimiva, mutta vahingot ovat merkittäviä. Stillwater-henkilöstö on paikannut pintavaurioita kiitotielle ja rullausteille, mutta on huolestuttavaa, että vaurioita saattaa olla syvemmällä.

"Koska lentokentän päällyste koostuu useista tasoista, mahdolliset vauriot voivat olla jalkoja pinnan alla, eivätkä ne näy pinnalla vuosiin", kaupungin lehdistötiedotteessa todetaan. "Työkaluja, kuten maatutkaa, on ehkä käytettävä, jotta saadaan parempi käsitys siitä, mitä pinnan alla on."

Kätevä koskettaminen Oklahoman osavaltion viereen saattoi tuntua ilmavoimien C-17-operaatiosuunnittelijoille slam-dunkilta, mutta aika näyttää, maksaako se USAF:lle kahdesta pisteestä. Se, että Academyn joukkue hävisi Oklahoma Statelle 62-44, ei välttämättä lupaa hyvää.