43 yritystä kilpailemassa viidestä Kalifornian offshore-tuulivuokrasopimuksesta

Yhdysvaltain Bureau of Ocean Energy Management eli BOEM huutoi tiistaina viisi vuokrasopimusta offshore-tuulivoimalaitosten kehittämiseksi Kalifornian rannikolla – ensimmäinen tällainen vuokrasopimus Yhdysvaltojen länsirannikolla. Kaksi kohteista sijaitsee Kalifornian Humboldtin rannikolla, kun taas muut kolme sijaitsevat lähellä Morro Baytä. Viisi vuokrattavaa aluetta kattavat yhteensä yli 500 neliökilometriä valtamerta – alue on suurempi kuin Los Angelesin kaupunki.

Näistä viidestä vuokrasopimuksesta kilpailee 43 yritystä, mukaan lukien BP US Offshore Wind Energy LLC, BP:n tytäryhtiö ja Shell New Energies US LLC, Shellin tytäryhtiö. Yhden näistä vuokrasopimuksista voittaminen ei kuitenkaan anna yrityksille mahdollisuutta sukeltaa suoraan offshore-tuulivoimaloiden rakentamiseen Kalifornian rannikolle. Sen sijaan vuokrasopimuksen voittaminen merkitsee yksinkertaisesti alkua joukolle sääntelykehyksiä, jotka jokaisen yrityksen on käytävä läpi ennen kuin saa vihreää valoa tilojen rakentamiseen – prosessin itärannikon vuokralaiset ja virastot ovat jo alkaneet navigoida.

Monet itärannikon vuokrasopimukset, harvat offshore-tuulipuistot

Ensimmäiset offshore-tuulivuokrasopimukset huutokaupattiin BOEM:n toimesta vuonna 2012. Sen jälkeen itärannikolle on myönnetty 30 offshore-tuulivuokrasopimusta (mukaan lukien 27 kaupallista vuokrasopimusta). Silti vain kaksi vuokrattua aluetta toimii tällä hetkellä offshore-tuulivoimaloissa: Rhode Islandin Sea2Shore: The Renewable Link Project ja Virginian Offshore Wind Pilot Project.

Rhode Islandin Sea2Shore-projekti

Sea2Shore-projekti antoi Block Islandin tuulipuiston, joka sijaitsee osavaltion vesillä, rakentaa liitäntälinjoja liittovaltion säännellyille vesille tuulipuiston yhdistämiseksi Manner-Rhode Islandiin. Sea2Shore-projektin hyväksymiä voimajohtoja käyttäen Block Islandin tuulipuisto aloitti sähkön toimittamisen Rhode Islandin verkkoon joulukuussa 2016, tehden siitä Yhdysvaltojen ensimmäisen offshore-tuulivoimalan.

Coastal Virginia Offshore Wind Project

Toisin kuin Rhode Islandin Block Islandin tuulipuisto, jonka ensisijainen infrastruktuuri rakennettiin Rhode Islandin osavaltion sääntelemille alueille, Virginian merituulen pilottiprojekti edustaa Yhdysvaltojen ensimmäistä liittovaltion vesille rakennettavaa merituuliprojektia. Virginian ensisijaisen sähköyhtiön Dominion Energyn toteuttama yhteistyössä Virginian osavaltion kanssa Coastal Virginia Offshore Wind Project antoi Dominionille mahdollisuuden rakentaa kaksi offshore-tuuliturbiinia 27 mailia Virginian rannikon edustalle tutkimustarkoituksiin. Pilottiprojektin tuuliturbiinit alkoivat pyöriä toukokuussa 2020. Nykyään kaksi hankkeen puitteissa rakennettua tuuliturbiinia ovat edelleen Yhdysvaltojen ainoat kaksi liittovaltion vesillä sijaitsevaa tuuliturbiinia.

Pilottihankkeesta saadut opetukset otetaan huomioon Dominionin Coastal Virginia Offshore Wind Projectin suunnittelussa, jonka tavoitteena on rakentaa 176 tuuliturbiinia, joiden odotetaan tuottavan tarpeeksi energiaa yli 600,000 10 kodin tehoon. Kuitenkin melkein XNUMX vuotta sen jälkeen, kun Dominion sai offshore-tuulivuokrasopimuksen Coastal Virginia Offshore Wind Projectille, hanke on edelleen rakentamaton. julkinen kritiikki jättää hankkeen tulevaisuuden epävarmaksi.

Rakenteilla: South Fork Wind Farm ja Vineyard Wind

Itärannikolla on parhaillaan rakenteilla kahta muuta merituuliprojektia: South Fork Wind Farm, joka sijaitsee Rhode Islandin rannikolla, ja Vineyard Wind 1, joka sijaitsee Massachusettsin rannikolla. Hankkeille myönnettiin liittovaltion vuokrasopimukset vuonna 2013 ja 2015, ja ne ovat sittemmin saaneet kaikki rakentamisen aloittamiseen tarvittavat liittovaltion luvat.

Kun jokaisen odotetaan tulevan verkkoon, heidän vuokrasopimusten myöntämisestä on kulunut noin vuosikymmen.

South Fork Wind Farm tai Vineyward Wind 1 eivät kuitenkaan ole vielä selvillä.

Erityisesti Massachusettsin Vineyard Wind 1 -projekti on kohdannut useita oikeudellisia haasteita, mukaan lukien äskettäin tehty lakihakemus hanketta vastaan mistä Vastuullinen offshore-kehitysliittotai RODA, kaupallista kalastusalaa edustava ryhmä. Osana hakemusta RODA väittää, että useat liittovaltion virastot, mukaan lukien BOEM, US Army Corps of Engineers ja National Marine Fisheries Service (NMFS) myönsivät lupia hankkeelle ilman, että he ovat saaneet päätökseen arvioinnin projektin mahdollisuuksista vaikuttaa uhanalaisen pohjoiseen. Atlantic Right Whale (huoli mistä äskettäin aiheutti sen, että Mainen hummerikalastus menetti halutun kestävän mereneläviä koskevan sertifikaatin Marine Stewardship Councililta).

RODA väittää myös, että liittovaltion virastot eivät ole arvioineet riittävästi vaihtoehtoisia, vedestä riippumattomia hankkeita (eli maalla sijaitsevia tuulipuistoja) ja että Vineyard Wind 1 -hanke johtaisi kaupallisten kalastajien laittomaan sulkemiseen pois alueelta.

Samanlainen oikeudenkäynti haki helmikuussa 1 sekä South Fork Wind- että Vineyard Wind 2022 -hankkeita vastaan Allco Renewable Energy Ltd, aurinkoenergiayhtiö. Oikeudenkäynnissä yhtiö väittää muun muassa, että hanke voisi vaarantaa uhanalaisia ​​lajeja ja päästää öljyä mereen, mikäli turbiinit kaatuisi hurrikaanin tason tuulitapahtumien aikana ja että hanke johtaisi "ammattikalastuksen tuhoutumiseen". ala".

Hakemuksesta lähtien Allcon näitä kahta hanketta koskevat valitukset on jaettu kahteen erilliseen tapaukseen. Lisäksi, useat Allcon vaatimukset on hylätty koska Allco ei ilmoittanut liittovaltion virastoille ajoissa ennen kanteen nostamista. Allcon odotetaan jättävän hylätyt kanteet uudelleen.

BOEM:n ensimmäiset Kalifornian offshore-tuulivuokrasopimukset

Huolimatta monista ratkaisemattomista oikeustoimista, jotka vaivaavat merituulen kasvua itärannikolla, BOEM jatkaa uusien mahdollisten offshore-tuulivoimalaitosten arvioimista ja kaupallisten vuokrasopimusten huutokauppaamista. BOEM on jo tänä vuonna myöntänyt kahdeksan vuokrasopimusta rannikon edustalla oleville alueille New York ja North Carolina. Tiistain suunnitellun vuokrahuutokaupan jälkeen BOEM:n myöntämien kaupallisten offshore-tuulivoimasopimusten kokonaismäärä nousee 31 vuokrasopimukseen. Tänä vuonna solmitut 15 vuokrasopimusta yhdessä merkitsevät lähes 70 % lisäystä offshore-vuokrasopimuksissa pelkästään vuonna 2022.

Liittovaltion offshore-tuulivuokrasopimusten nopean kasvun on mahdollistanut suurelta osin Bidenin hallinto, joka vuonna 2021 asetti tavoitteeksi saada 30 gigawattia merituulesta vuoteen 2030 mennessä. Syyskuussa 2022 Bidenin hallinto laajensi tämän tavoitteen kattamaan 15 gigawattia lisäenergiaa kelluvasta merituulesta vuoteen 2035 mennessä – Kalifornian rannikon edustalla käytettävä offshore-tuulitekniikka.

Kuitenkin jopa Bidenin hallinnon tuella kestää ainakin pari vuotta, ennen kuin länteen rakennetaan merituulivoimaloita.

Jopa ilman oikeudenkäynteihin tai julkiseen kritiikkiin liittyviä viivytyksiä, Kalifornian viisi uutta merituulivuokrasopimusta saaneiden tahojen on täytettävä monia lainsäädännöllisiä velvoitteita ennen kuin merituulivoimasta tulee todellisuutta kultaiselle osavaltiolle, mukaan lukien vaatimukset Kalifornian rannikkokomissio.

Pitkä tie vuokrauksesta rakentamiseen

Jokaisessa BOEM:n vuokrasopimusluonnoksessa esitettyjen vaatimusten perusteella jokainen Kalifornian offshore-tuulisopimusten alkuperäinen voimassaoloaika on vain yksi vuosi. Vuokra-ajan pidentämiseksi jokaisen yrityksen on toimitettava Site Assessment Plan (SAP) BOEM:lle ja Kalifornian rannikkokomissiolle tarkastettaviksi tai hankkia lupa pidennykseen.

Jokaisessa kohteen arviointisuunnitelmassa on kuvattava, kuinka vuokralainen aikoo tutkia vuokra-alueen. Kukin yritys käyttää paikan alkuarvioinnin aikana kerättyjä tietoja merituulisuunnitelmiensa laatimiseen. Vaikka nämä tutkimukset ovat välttämätön osa offshore-tuulen kehitystä, ne käyttävät usein voimakkaita, toistuvia ääniaaltoja, jotka voivat vahingoittaa tai jopa tappaa meren elämää. Lisäksi tutkimuslaitteita käyttävillä aluksilla on vaara törmätä meren eliöihin, erityisesti valaisiin.

Mahdollisten merielämään kohdistuvien vaikutusten minimoimiseksi jokainen BOEM:n vuokrasopimusluonnos sisältää kuitenkin jo useita tutkimusvaatimuksia, mukaan lukien tutkimusaluksen enimmäisnopeusrajoitus 10 solmua, valtuutetut kolmannen osapuolen merielämän tarkkailijat jokaiselle tutkimusalukselle ja raportointivaatimukset. jotta BOEM:n kaltaiset virastot voivat arvioida tutkimustoimien vaikutuksia. Tutkimussuunnitelman tarkistusprosessin kautta BOEM:llä ja Kalifornian rannikkokomissiolla on mahdollisuus varmistaa, että kunkin yrityksen tutkimussuunnitelma on vuokrasopimusvaatimusten mukainen, ja tarjota kahdelle virastolle mahdollisuus ottaa käyttöön ylimääräisiä ympäristönsuojelutoimia.

Kun vuokralainen on saanut viraston hyväksynnän alueen arviointisuunnitelmalleen, suorittanut kaikki valtuutetut tutkimukset ja kehittänyt merituulisuunnitelman, hän laatii ja toimittaa Rakennus- ja toimintasuunnitelma (COP) BOEM:lle ja California Coastal Commissionille. Kun kukin virasto on suorittanut suunnitelman alustavan arvioinnin ja kun kaikki pyydetyt muutokset on käsitelty, COP:lle tehdään virallinen arviointi Kansallinen ympäristöpolitiikkalaki (NEPA) ennen lopullisen liittovaltion hyväksynnän saamista.

NEPA-prosessi edellyttää, että liittovaltion "johtava virasto" - tässä tapauksessa BOEM - laatii raportin, jossa arvioidaan kunkin offshore-tuulivoimalaitoksen vaikutukset ympäristöön. Tämän jälkeen yleisöä pyydetään kommentoimaan raporttiluonnosta. Saatujen huomautusten luonteesta riippuen BOEM voi pyytää vuokralaista suorittamaan lisätutkimuksia. Kun kaikki raporttiluonnosta koskevat kommentit on otettu huomioon, loppuraportti julkaistaan. Jos loppuraportista ei esitetä uusia, olennaisia ​​kommentteja, BOEM voi antaa lopullisen päätöksen, joka saattaa NEPA-prosessin päätökseen.

Kun lopullinen päätös hankkeen rakentamis- ja toimintasuunnitelmasta on julkaistu, hankkeelle voidaan saada luvat monilta muilta virastoilta, kuten Yhdysvaltain armeijan insinöörijoukoilta ja National Marine Fisheries Serviceltä, jotka valvovat Yhdysvaltojen rannikkovesiä ja siellä asuvia lajeja. niiden sisällä. Rakentaminen millä tahansa Kalifornian viidestä vuokra-alueesta voidaan aloittaa vasta sen jälkeen, kun kaikki viraston hyväksynnät on saatu ja BOEM on antanut "päätöspöytäkirjan".