3 ajatusta MLS:n uudesta, 4 vuoden tv-sopimuksesta Fox Sportsin kanssa

MLS ilmoitti tiistaina, että Fox Sports tulee olemaan MLS:n runkosarjan ja Audi MLS Cupin pudotuspelien yksinoikeudella verkko- ja kaapelitelevisiokoti Yhdysvalloissa. uudessa sopimuksessa, joka on voimassa seuraavat neljä kautta.

Sopimus on hieman erilainen kuin aiemmat sopimukset. Sen mukaan Fox Sports näyttää keskimäärin 34 runkosarjan ottelua vuodessa, joista 15 on Fox-verkossa ja loput FS1:ssä. Ja nämä oikeudet koskevat pääasiassa rinnakkaislähetyksiä, koska Apple TV on jo ostanut maailmanlaajuiset yksinoikeudella suoratoistooikeudet seuraavalle vuosikymmenelle kesäkuussa julkistetussa 2.5 miljardin dollarin sopimuksessa.

Se on myös huomionarvoista niille, jotka eivät ole mukana. Ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun MLS julkaistiin vuonna 1996, ESPN-verkot eivät näytä pelejä. Pitkäaikainen espanjankielinen kumppani TelevisiaUnivision ei myöskään ole mukana MLS:n runkosarjassa, vaikka se näyttää valikoituja otteluita Leagues Cupin kesäturnauksesta, jossa on mukana joukkueita sekä MLS:stä että LigaMX:stä.

Uudessa maisemassa on paljon huomioitavaa. Sen sijaan, että löytäisimme kaikessa yhden yhteisen teeman, tässä on kolme erillistä ajatusta siitä, miten se kaikki tärisi.

1) Tämä on Todistussopimus

MLS:n näkökulmasta sen lineaarisen TV-sopimuksen älykkäin puoli on suhteellisen lyhyt neljän vuoden pituus. Se umpeutuu heti vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen jälkeen, ja niitä isännöivät yhdessä Yhdysvallat, Kanada ja Meksiko, jolloin liigan ja urheilun vauhti Amerikassa voi olla suurin.

Se on myös tarpeeksi pitkä, jotta MLS ja Apple TV voivat selvittää parhaat käytännöt uudessa suhteessaan MLS-brändin kasvattamiseksi. Ja se on tarpeeksi lyhyt, jotta MLS:n pitäisi pystyä myymään mahdollisia kumppaneita vuoden 2026 jälkeen, jotta kasvua on enemmän kuin se, mitä seuraavien neljän vuoden aikana saavutetaan.

Mutta enemmän kuin koskaan aiemmin, liigan on osoitettava, että sen kansalliset lähetykset ovat arvokkaita sinänsä. Aiemmissa MLS-sopimuksissa ESPN, FOX ja Univision saivat myös oikeudet Yhdysvaltojen miesten ja naisten maajoukkuepeleihin. Turner Sports ja HBO Max ovat nyt erottaneet nämä oikeudet ja ostaneet ne. Tämä on ehkä yksi syy, miksi ESPN ja Fox eivät kuulemma olleet valmiita maksamaan paljon yksinoikeuspakettiin aiemmin tänä vuonna, mikä johti Applen tunkeutumiseen.

2) Ehkä ESPN:n avioero oli väistämätön

Suuri osa MLS:n äskettäisestä vetoomuksesta ESPN:ään johtui markkinoimattomista paikallisista lähetysoikeuksista, joita jaettiin aiemmin ESPN+ -suoratoistopalvelun kautta.

Nyt kun Applella on kaikki MLS-suoratoistooikeudet ja kun ESPN:ltä puuttui Yhdysvaltain maajoukkueen tai suurten kansainvälisten turnausten lähetysoikeudet, 30,000 2026 jalan etäisyydeltä katsottuna MLS:n pitäminen ei näyttänyt olevan kovin strategisesti järkevää. Fox Sports toisaalta voi edelleen tarjota MLS:ää osana jalkapallopakettia katsojille, joka sisältää myös seuraavan Concacaf Gold Cupin, kaksi seuraavaa Euroopan mestaruutta ja vuoden XNUMX FIFA World Cupin.

Ja oli merkkejä siitä, että ESPN saattoi valmistautua lopettamaan suhteensa liigaan. Viime vuosina se näytti olevan haluton omistamaan paljon uutisten tai myynninedistämisresurssien muodossa sen MLS-televisiolähetyksiin. Ja verkosto oli menettänyt myös muita jalkapallokiinteistöjä viime vuosina, kun se oli vuosituhannen alkupuolella maailmanlaajuisen jalkapallon lähes universaali koti.

ESPN:llä on edelleen oikeudet Espanjan LaLigaan ja Saksan Bundesliigaan, mutta suurin osa näistä peleistä on siirretty ESPN+ -suoratoistopalveluun.

3) Menetettiinkö tilaisuus?

Jos Foxin tästä uudesta ottelupaketista maksama maksu on joidenkin arvioiden mukaan alhainen – suuruusluokkaa pienempi kuin Applen vuosittain maksama 250 miljoonaa dollaria –, herää kysymys, olisiko MLS voinut olla luovempi televisio-oikeuksiensa kanssa. näkyvyyden vuoksi, vaikka se olisi alennettu.

Suurin osa jalkapallon katsojista Yhdysvalloissa seuraavien neljän vuoden aikana keskittyy yhteen kolmesta kilpailusta: Valioliiga, UEFA Champions League ja Liga MX. Nämä oikeudet omistavat vastaavasti NBC Sports, CBS Sports ja TelevisiaUnivision.

Jos tämä on todellakin todistettu sopimus, MLS:n olisi parempi tehdä yhteistyötä jonkin näiden lähetystoiminnan harjoittajien kanssa. Vaikka MLS luovuttaisi nämä oikeudet yhdelle näistä palveluntarjoajista ilmaiseksi, jos kyseinen palveluntarjoaja mainostaisi sarjaa tehokkaasti fanien kanssa, jotka aiemmin pitivät parempana eurooppalaista tai meksikolaista jalkapallotuotetta, rahat voitaisiin saada takaisin parannetuilla TV-luokituksilla, mikä johtaisi tuottoisampaan sopimukseen. 2026.

Rehellisesti sanottuna TelevisiaUnivision on mainostanut MLS:ää voimakkaasti vuosien ajan yleisölle, joka suosii Liga MX:ää, ja jossain menestyksellä. Mutta ei ilmeisesti tarpeeksi palatakseni pöytään sen jälkeen hankkimalla yksinoikeudella Liga MX -oikeudet Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa takaisin lokakuussa.