3 Uuden MLS Cupin pudotuspelimuodon mahdollisia tahattomia seurauksia

Major League Soccer keskiviikkona paljasti uuden pudotuspelimuodon joka sisältää kentän laajentamisen 18 joukkueeseen ja paras kolmesta -muodon vain 16-välierissä.

Liiga ajaa hankalaa ja hieman etupainotteista uutta rakennetta keinona luoda lisää kauden jälkeisiä otteluita – viime vuoden 13:sta tänä vuonna peräti 33:een – samalla kun se lisää merkitystä runkosarjassa.

Entistä pistettä myydään vastauksena fanien kysyntään, mutta sen huhutaan olevan myös joukkueen uuden, 250 miljoonan dollarin vuotuinen maailmanlaajuinen suoratoistosopimus Apple TV:n kanssa. Jälkimmäinen riippuu ajatuksesta, että alempien siementen on vaikeampi pudottaa kärkisijoittajat paras kolmesta -sarjassa kuin se oli ensimmäisen kierroksen, yhden pelin pudotuspeleissä korkeamman joukkueen kotona.

Mutta muutos on vastaanotettu liigapiireissä enemmän negatiivisesti kuin positiivisesti. Ja se voi myös aiheuttaa tahattomia seurauksia, joita MLS ja Apple voivat molemmat suhtautua negatiivisesti.

Tässä on kolme mahdollista tapaa, joilla uusi muoto voi muuttaa MLS:n toimintaa, eikä parempaan suuntaan.

Viivästynyt listan rakentaminen ja lyhytaikainen vuokraus

Paras kolmesta -sarjan ideana on, että se suojaa korkeampia siemeniä, koska se vaatii pitkäkestoisempaa hyvää suorituskykyä. Vika on se, että tasa-arvoisessa liigassa ei juurikaan voida estää alhaista siementä lataamasta lahjakkuuksia kauden myöhään saavuttaakseen lahjakkaamman joukkueen, varsinkin kun sisäänpääsy vaatii vain 18 parhaan sijoituksen.

Tämä näkyy usein NBA-koripallossa, jossa runkokauden päättymisjärjestys osuu harvoin suoraan yhteen kauden jälkeisen kertoimen kanssa. Lahjakkaammille joukkueille riittää, että he pääsevät kahdeksan joukkueen kenttään.

Näyttely A: Phoenix Suns, joka on tällä hetkellä läntisen konferenssin kuudentena, mutta oli NBA-finalisteja kausi sitten ja teki vaihdon Kevin Durantille määräaikaan mennessä. He ovat nyt läntisen konferenssin suosikkeja vedonlyöntimarkkinoilla huolimatta runkosarjan ennätyksestä.

Verrattuna NBA:han, joka on urheilunsa paras liiga planeetalla, MLS-joukkueiden käytettävissä oleva lahjakkuus kesän siirtoikkunassa on lähes rajaton. Ja toisin kuin NBA:ssa, jalkapallossa on usein lyhytaikaisia ​​lainasopimuksia muiden liigaiden joukkueiden kanssa, mikä voisi antaa seurojen yrittää leikata kustannuksia ja kilpailla samanaikaisesti hakemalla lyhytaikaisia ​​lainoja, jos niillä on hyvä tai keskinkertainen vuosi. ja jätä listapaikat tyhjiksi, jos heillä on huono juoksu.

Keskimääräisellä joukkueella on jäljellä 10 tai 11 runkosarjan ottelua MLS:n kesän siirtoikkunan päätyttyä, mikä on enemmän kuin tarpeeksi aikaa sijoittua pudotuspeleihin muun kuin todella tuhoisan alun jälkeen.

Se, että tiimeillä on kiireesti lisättävä kykyjä toissijaisessa ikkunassa, ei ole huono asia. Mutta ajatus siitä, että avauspäiväluettelosi vahvuudella ja syvyydellä ei ole paljon väliä, on huolestuttava. Ja se tulee olemaan enemmän, kun näemme kustannustietoisempien seurojen noudattavan tätä strategiaa sen sijaan, että ne käyttävät enemmän rahaa, kuten LAFC ja Toronto FC.

Se ei ole tapa kasvattaa tuotetta tai pitää suhteita kunnollisina pelaajien liittoon. Se edistää myös toista mahdollista muutosta, joka voi tapahtua tämän uuden muodon seurauksena.

MLS Season Passin kysyntä vähentynyt

14.99 dollarilla kuukaudessa tai 99.99 dollarilla vuodessa MLS-kausikortti hänellä on pääsy kaikkiin MLS:n runkosarja- ja pudotuspeliotteluihin. Apple säilyttää kaikki nämä tulot, ellei se ylitä tiettyä kynnystä, jossa se jakaisi osan MLS:n kanssa. Joten on hieman hämmentävää, miksi – jos tämä liike on todellakin Apple TV:n ohjaama – se omaksuisi muodon, joka näyttää heikentävän runkosarjaa, vaikka simulaatioiden mukaan se suojaa korkeampia siemeniä.

Kun 18 joukkuetta pääsee pudotuspeleihin, jotkut potentiaaliset kuluttajat saattavat päätyä siihen, että on järkevämpää ostaa paketti kahdeksi kuukaudeksi kauden jälkeen ja sillä välin tyytyä noin 40 %:iin runkosarjan otteluista, joita Apple TV näyttää edessä. Season Passin maksumuurin kautta.

Samoin FOX Sports näyttää kahdeksan pudotuspeliä ennen MLS Cupia - oletettavasti keskittyen myöhempään yhden eliminointikierroksen puolelle. Ja jos paras kolmesta -sarja todellakin tekee ensimmäisen kierroksen tuloksista ennustettavampia, se voi vähentää kauden jälkeisten otteluiden tilaamisen houkuttelevuutta, vaikka otteluita olisi enemmän.

Vasta-argumentti on se, että Season Pass oli aina tuote, joka oli tarkoitettu keskittymään enemmän intensiivisimpiin kannattajiin. Mutta on kummallista, että ajatusta runkosarjan pelien tärkeyden lisäämisestä näyttää ottavan niin vähän huomioon, vaikka se olisi voinut tehdä MLS Season Passista suositumpaa.

Tähdet kaipaavat enemmän pelejä

Pudotuspelien laajentaminen yhdistettynä Leagues Cupin käyttöönottoon lisää joukkueiden mahdollisuuksia voittaa palkintoja lyhyemmissä kilpailuissa. Tämä puolestaan ​​johtaa todennäköisesti siihen, että joukkueet päättävät levätä tähtiään useammin liigaotteluiden aikana.

Jos joukkue uskoo, että sillä on kilpailijoitaan parempi lista, se ei välitä niin paljon esimerkiksi kolmannen ja viidennen sijoituksen välisestä erosta. Ja kun sinulla on jo menestyneimmät joukkueet, jotka pelaavat enemmän otteluita kuin kaikki muut, koska he ovat oikeutettuja Concacafin Mestarien liigaan, se on vain yksi tekijä, joka voi saada valmentajat lataamaan managerin runkosarjassa.

Vaikka MLS:n parhaat pelaajat eivät aina ole vanhempia entisiä eurooppalaisia ​​tähtiä, markkinoitavimmat ovat silti. Heihin kuuluvat: LAFC:n Carlos Vela, LA Galaxyn Javier “Chicharito” Hernandez, Toronto FC:n Lorenzo Insigne ja Chicago Firen Xherdan Shaqiri.

Vaikka se on vain vähäistä, uusi pudotuspelimuoto on luonut ilmapiirin, jossa valmentaja saattaa todennäköisemmin levätä yhtä heistä, kun ostat lipun tai käännät television.