2022 US Openissa oli useita historiallisia ensimmäisiä pyörätuolitennisissä

Jos olit Flushing Meadowsissa New Yorkissa syyskuun 11. päivänä päättyneellä viikolla ja nappasit vain espanjalaisen Carlos Alcarazin ja puolalaisen Iga Świątekin voittaneet tennistapahtumat, et todellakaan saanut kaikkea, mitä US Open 2022 tarjosi. Ja jos missasit pyörätuolitenniksen mestaruuskilpailut siellä, niin olet todella jäänyt paitsi siitä, mikä on ollut kasvava ja jännittävä osa US Openia ja kaikkea tennistä.

Grand Slam -juoksu: Diede de Groot ja Shingo Kunieda

Vuoden 2022 US Openin pyörätuolitenniksen mestaruuskilpailuissa esiintyi historiallisia juoksuja ei yhdeltä vaan kahdelta ikuiselta mestarilta, joiden pitäisi olla kaikkien aikojen parhaiden (GOAT) tennispelaajakeskustelujen keskellä. Hollannin Diede de Groot voitti naisten mestaruuden viidennen kerran peräkkäin voitettuaan japanilaisen Yui Kamijin finaalissa 3-6, 6-1, 6-1. Prosessissa de Groot suoritti Grand Slam -turnauksen pyörätuolin kaksinpelissä toista vuotta peräkkäin. Kyllä, kuulit oikein, hän on voittanut kaikki neljä suurta mestaruutta, Australian avoimet, Ranskan avoimet, Wimbledonin ja US Openin, ei vain yhden vaan kahden peräkkäisen vuoden ajan. Jokaisen urheilulajin suuren mestaruuden voittaminen vuoden aikana olisi tavallaan hallitsevaa. Itse asiassa de Groot teki siitä kultaisen slamin vuonna 2022, kun hän lisäsi paralympiakultaa Tokiossa, Japanissa, neljän tärkeimmän mestaruuden lisäksi.

Sillä välin japanilainen Shingo Kunieda, joka oli vuosien varrella koonnut jo 28 suurta singleä erittäin VUOHI-maisella tavalla, yritti tulla ensimmäiseksi mieheksi, joka keräsi pyörätuolin singlen Grand Slam -turnauksen. Hän oli käynyt läpi kolme muuta pääainetta aiemmin tänä vuonna. Ennen vuoden 2922 US Openin semifinaaleja Kunieda kertoi minulle, että "Hän pelasi hyvin. Pidän US Openista. Kovilla kentillä pelaaminen on mukavaa.” Kuitenkin finaalissa brittiläinen Alfie Hewett tyrmäsi Kuniedan Grand Slam -pyrkimykset. 7-6, 6-1. Siitä huolimatta, Grand-suunnitelmassa, tuo tappio oli vain pisara uralla, joka on monien sanonut Kuniedaa miesten PUHIksi ja joka on ansainnut Kuniedalle melkoisen fanin.

Et voi täysin arvostaa pyörätuolitennistä tai yleensä tennistä, ennen kuin olet nähnyt pelaajia kuten de Groot ja Kunieda pelaamassa livenä. Molempien lyöntien vauhti on silmiinpistävää, varsinkin kun ottaa huomioon sen tosiasian, että kaikki voima tulee heidän ylävartalon voimasta. Kuvittele, että yrität lyödä palloa verkon yli istuma-asennosta. Yritä sitten tehdä se samalla kun synnytät topspiniä ja saat pallon syvälle vastustajasi takakentälle. Ja yritä olla lyömättä itseäsi tai tuolia matkan varrella. Jos olet onnistunut tekemään kaiken tämän, heitä toinen maailmanluokan urheilija verkon toiselle puolelle lyömään palloa takaisin sinulle.

Pyörätuolitenniksen mestaruuskilpailut tarjosivat paljon samaa jännitystä, jota tarjosivat muut US Openin tennistapahtumat sekä joitain ylimääräisiä kierroksia. Joka kerta kun pelaaja osui laukaukseen, hänen täytyi nopeasti siirtyä seuraavaan laukaukseen. Koska pelaaja ei voinut helposti sekoittaa puolelta toiselle, koska pyörätuolit eivät toimi tällä tavalla nykyisessä aika-avaruuden jatkumossa, pelaajan oli sen sijaan pyöritettävä pyörätuolia hämmästyttävän sulavasti, mikä on osa Super Bowl -vastaanotin ja osa. Tanssii tähtien kanssa. Jälleen pelaajan oli tehtävä kaikki tämä ylävartalollaan. Tämä "tuolityö", jota Kunieda kuvaili "aseeksi", on iso osa pyörätuolitennistä ja voi olla lumoavaa katsoa, ​​kun mestari tekee sen niin tyylikkäästi. de Groot sanoi: "En pidä itseäni lahjakkaana. Nautin todella kovasta työstä”, mutta olkaamme realistisia, hyvin harvat ihmiset maailmassa voisivat saada pyörätuolin liikkumaan niin kuin de Groot ja Kunieda voivat. Jason Harnett, USTA:n pyörätuolitenniksen johtaja ja Team USA:n päävalmentaja, kutsui tätä liikettä "kiertoliikkuudeksi". Kun osut palloon, käytät pyöreitä kuvioita asettaaksesi itsesi oikeaan asentoon.

Pyörätuolitenniksen historiallinen laajennus

Vuoden 2022 US Openissa oli myös kaikkien aikojen suurin pyörätuolipelaajakenttä Grand Slam -turnauksen historiassa. Sekä miesten että naisten kaksinpelikentät kaksinkertaistuivat viime vuoden kahdeksasta 16:een tänä vuonna. Jokainen nelinpelikenttä laajeni myös kahdeksaan joukkueeseen. Lisäksi vuoden 2022 turnauksessa oli ensimmäistä kertaa junioripyörätuolitapahtumat. Kunieda huomautti, että laajennus oli "hyvä urheilun edistämiseen", ja de Groot katsoi, että "US Open tuntuu vielä enemmän varsinaiselta turnaukselta [laajennetulla kentällä]". Hän myös totesi, että "on aina hienoa pelata Louis Armstrong -stadionilla [yksi US Openin kahdesta pääkentästä.] On niin mukavaa aikaa pelata pyörätuolitennistä. Antamalla meidän pelata keskuskentällä turnaukset ottavat meidät vakavammin.

VUOHEN paluu, Esther Vergeer

De Grootin ja Kuniedan juoksut ja laajennetut kentät eivät olleet ainoita asioita, jotka tekivät tämän vuoden US Openin pyörätuolimestaruuskilpailuista historiallisia. Tämän vuoden turnauksen aikana useita urheilun huippuja ja edelläkävijöitä oli Flushing Meadowsin kentällä. Yksi heistä oli VUOHI VUOHI, Esther Vergeer, jota on kutsuttu pyörätuolitenniksen Roger Federeriksi. Tai ehkä tapa onnitella Federeria kutsuisi häntä miesten työkykyisen tenniksen Esther Vergeeriksi. Kun Vergeer vetäytyi ammattikilpailusta vuonna 2013, Federer sanoi, että hän "ei koskaan pysty samaistumaan [Vergeerin määräävään asemaan]", kuten seuraavasta videosta näkyy:

Kun Federerin kaltainen henkilö, jota on usein kutsuttu VUOHIksi, ei pysty samaistumaan valta-asemaasi, tiedät olevasi supervuohi. Tai ultra-GOAT. Tai GO-GOAT kuten Kaikkien aikojen Suurin. Vergeer hallitsi urheiluaan naurettavassa määrin. Hän oli voittamaton naisten kaksinpelissä 10 vuoden ajan, voittaen 120 turnausta ja 470 ottelua, mutta ei hävinnyt yhtään peliä 95 ottelussa. Tuona aikana hän onnistui 120 ottelun ja 26 kuukauden putkeen, jolloin hän ei pudonnut yhtään erää. Ei ole väliä kuinka lahjakas olet. Ei ole väliä kuinka paljon kilpailijoiden yläpuolella olet. Luuletko, että sinulla on vapaapäiviä siellä täällä, kun taas jokainen kohtaamasi vastustaja on erittäin motivoitunut ärsyttämään sinua asenteella, jossa ei ole mitään menetettävää. Mutta kaikesta tästä huolimatta Vergeer ei luisunut kertaakaan vuosikymmenen aikana.

Puhuessani Vergeerin kanssa yritin saada jonkinlaisen käsityksen siitä, miltä voisi tuntua säilyttää tuo dominanssitaso niin kauan. Mutta pelkkänä kuolevaisena, jonka pisimmät jaksot ovat olleet enemmän suklaan syömisen alalla, minun oli vaikea samaistua. Hän selitti: ”Tuntui niin hyvältä olla niin suuressa hallinnassa voittoputken aikana. Tunsin itseni vahvaksi ja pystyin tekemään mitä halusin, en vain kentällä. Hallitessaan urheilua Vergeer on auttanut nostamaan urheilua monin tavoin. Esimerkiksi de Groot kertoi, että Vergeerin katsominen Hollannissa inspiroi häntä ja monia muita pelaajia.

Vergreer puhui siitä, kuinka urheilu on muuttunut hänen pelipäivistään. "Kun pelasin, Grand Slam -turnaukset alkoivat integroida pyörätuolitennistä ensin näyttelyinä ja sitten todellisina Grand Slam -turnauksina. Alussa oli epäröintiä, sotkeeko se pelaajien loungea tekemällä siitä liian täynnä." Mutta kaikki tämä on muuttunut. Vergreer mainitsi, kuinka palkintorahat ovat nousseet "ehkä 10,000 60 dollarista nyt ehkä XNUMX XNUMX dollarin tasolle".

Urheilun evoluutio

Toinen pyörätuolivalaisin ja edelläkävijä tämän vuoden US Openissa oli Brad Parks, vuoden 2010 jäseneksi International Tennis Hall of Fameen. Vuonna 1976 tapahtuneen hiihto-onnettomuuden jälkeen, kun hänet halvaantui lantiosta alaspäin, Parks teki päinvastoin kuin wallow. Yhdessä pyörätuoliurheilija Jeff Minnebrakerin kanssa hän pohjimmiltaan auttoi aloittamaan pyörätuolitenniksen. Se ei todellakaan ollut sujuvaa. Itse asiassa Parks kertoi minulle, kuinka varhain 1980-luvun alussa "yksi pyörätuoliurheilun voimakkaimmista henkilöistä kertoi minulle, että "tuhlaat aikaasi pyörätuolitennisten parissa, koska et voi liikkua puolelta toiselle." Tämän kertominen 21-vuotiaalle pojalle oli deflatoivaa. Lajin ja monien muiden urheilijoiden onneksi Parks ei antanut periksi ja päätyi toimimaan päinvastoin. Hän loi organisaation, joka sai asiat käyntiin, ja lopulta luovutti vaipan Kansainväliselle tennisliitolle (ITF) ja US Tennis Associationille (USTA).

Paljon on muuttunut sen jälkeen, kun Parks aloitti urheilun ensimmäisen kerran. Parks puhui siitä, kuinka "Jeff alkoi valmistaa kevyitä pyörätuoleja toisin kuin aiemmin käytetyt lentokenttätyyppiset tuolit." Sen jälkeen pyörätuolit ovat todella kehittyneet. Yksi asia, joka on muuttunut, on ollut pyörien kallistus. Kallistus on pyörien kulma suhteessa maahan, kun nollakallistus tarkoittaa, että pyörät ovat täysin kohtisuorassa maahan. Alkuperäisissä pyörissä oli vain muutaman asteen kaltevuus, mutta nykyisissä kilpailuissa käytettävissä pyörätuoleissa on noin 20 asteen kaltevuus. "Tämä tekee pyörätuolin pohjasta niin leveän", Harnett selitti. ”Tämä yhdessä selkänojan kaatumisenestopyörän kanssa mahdollistaa tuolin liikkeen nopeamman ja ketterämmän. Se todella antaa urheilijoille mahdollisuuden harjoitella kovemmin ja olla aggressiivisempia. Sekä Harnett että Parks kuvailivat, kuinka urheilu on vuosien mittaan mukauttanut teknologiaa muista urheilulajeista, kuten lumilautailun vanteista ja erilaisista pehmusteista.

The Growth of the US Program ja Dana Mathewson

Tietysti sinulla voi olla kaikki maailman lahjakkuus, mutta pääset vain niin pitkälle ilman apua. Amerikkalaisen pyörätuolitennistähti Dana Mathewsonin polku on osoittanut, kuinka vahvemmat kansalliset ohjelmat voivat viedä lajin uudelle tasolle. de Groot mainitsi, että "on onnekas, että meillä on maailmanmestari [Vergeer] Hollannissa" ja "tiukka ja vahva joukkue" edut. Mathewson, joka syntyi ja kasvoi San Diegossa ja sai selkäydinvamman 10-vuotiaana, ansaitsi stipendin Arizonan yliopistoon pelata tennistä. Mutta hänen sanojensa mukaan hän "piti tauon urheilusta sen jälkeen, kun tunsi itsensä loppuun palaneeksi". Hän "sai kutinaa uudestaan" ja pääsi sitten vuoden 2016 Rion paralympialaisiin. Mutta vasta kun hän "muutti Orlandoon juuri ennen pandemiaa, missä kansallinen harjoittelu on", hän alkoi todella toteuttaa valtavaa urheilupotentiaaliaan. . "Ennen kuin muutin Orlandoon, olin harjoitellut paljon yksin", Mathewson muisteli. – Minulla ei oikeastaan ​​ollut valmentajaa. Se oli kuin tekisi geometriaa ilman algebran oppimista. Kansallisessa keskustassa he rikkoivat pelini ja rakensivat sitä uudelleen. Kävin läpi ohjatun kuntosaliohjelman ja kehitin henkisiä taitojani. Tämä muutti minut urheilijana paljon paremmaksi, paljon paremmaksi urheilijaksi.

Tähän sisältyi tiivis yhteistyö Harnettin kanssa. Vaikka hän oli "halunnut vain päästä Rion peleihin ja päätyi voittamaan yhden kierroksen, minä menin Tokion kisoihin eri asenteella ja päädyin puolivälieriin". Mathewson puhui siitä, että hän oli "aina hyvä pallohyökkääjä, mutta ei nähnyt kenttää. Näen sen nyt enemmän shakkilaudana. Tenniksen älykkyysosamääräni on noussut paljon korkeammalle. Opin kirjaimellisesti kuinka lyödä erilaisia ​​laukauksia."

Todellakin, henkinen ja fyysinen kunto, joka tarvitaan kilpailemaan pyörätuolitennisessä korkeimmalla tasolla, on seuraavan tason tavaraa. On paljon koordinoitavaa kerralla, mukaan lukien kehosi, noin 20 kiloa painava tuoli ja maila, jälleen kaikki ensisijaisesti ylävartalon kanssa. Mathewson puhui "jatkuvasti liikkeessä olemisesta", "täytyi olla nopea ja ketterä", "asentoi itsesi käsittelemään korkeita pomppivia palloja" ja "täytyi tuottaa paljon voimaa käyttämällä vähemmän lihasryhmiä".

Kun katsot Mathewsonin, de Grootin ja Kuniedan pelaamista, siellä on paljon "miten hän teki sen", tavallaan, kuten kun olet katsonut Lionel Messin, Shelly-Ann Fraser-Prycen, LeBron Jamesin, Vivianne Miedeman ja Rogerin. Federer tai Serena Williams kilpailevat omissa lajeissaan. Tämä on aivan erilaista kuin jotkut pyörätuolitennistä koskevat perusstereotypiat, jotka ovat suurimmaksi osaksi peräisin ihmisiltä, ​​jotka eivät ole nähneet US Openin ja muiden Grand Slam -turnausten pyörätuolitennisotteluita. Ja eikö siellä yleensä nouse stereotypiat ihmisistä, jotka eivät käytä aikaa todellisen totuuden selvittämiseen? Joten ennen kuin teet mitään johtopäätöksiä, saatat haluta nähdä joidenkin näistä maailmanluokan urheilijoista pelaavan. Se voi heikentää joitakin ennakkokäsityksiäsi.