20-vuotias Ben Shelton nauttii "epätodellisesta hetkestä", kun 4 amerikkalaista miestä saavuttaa Australian Openin 4. kierroksen

Vuosi sitten Ben Shelton oli Floridan yliopiston toisena opiskelijana, joka sijoittui sijalle 569 maailmassa ja oli matkalla voittamaan NCAA:n kaksinpelin mestaruuden viime toukokuussa.

Voittettuaan Ranskan avointen toiseksi sijoittuneen Casper Ruudin Cincinnatissa viime elokuussa hän kääntyi ammattilaiseksi ennen US Openia.

Australian avoimissa hän oli ansainnut hieman alle 300,000 6 dollaria urallaan. Mutta voitettuaan australialaisen jokerikortin ja kotimaansuosikin Aleksei Popyrinin 3-7, 6-4(6), 4-89, Shelton pääsee neljännelle kierrokselle ensimmäisessä Australian Openissaan. Sijalla 372,956 hän voi yli kaksinkertaistaa uransa voitolla seuraavassa ottelussaan amerikkalaista JJ Wolfia vastaan. Neljännesfinalistit tienaavat XNUMX XNUMX dollaria.

"Tuntuu mahtavalta", Shelton sanoi. – Sanoin kentällä, että tämä on nipistävä hetki. Epätodellinen kokemus kentällä tänään australialaisjoukon kanssa. Oli todella hauskaa olla siellä, ja olen iloinen, että pääsin eteenpäin.

Shelton on yksi neljästä amerikkalaisesta miehestä 16:n finaaliin, Wolfin, Tommy Paulin ja 29. Sebastian Kordan kanssa, joka järkytti viime vuoden kakkossijaa, nro 7 Daniil Medvedeviä.

Yksikään amerikkalainen mies ei ole voittanut major-turnausta Andy Roddickin jälkeen vuoden 2001 US Openissa.

Wolf, joka pelasi kollegiaalisesti Ohio Statessa ja on nyt sijalla 67, lähetti amerikkalaisen Michael Mmohin 6-4, 6-1, 6-2.

Paul, joka on kotoisin South Jerseystä ja nyt harjoittelee Floridassa, murskasi amerikkalaisen Jenson Brooksbyn 6-1, 6-4, 6-3, sen jälkeen, kun Brooksby oli järkyttänyt Ruudin toisella kierroksella. Brooksby oli tekemisissä vasemman ranteen vamman kanssa, joka oli teipattava, ja myös hänen liikkeensä vaikutti hitaalta.

Paulin seuraavana vuorossa on nro 24 Roberto Bautisa Agut, joka päätti Andy Murrayn juoksun 6-1 6-7(7) 6-3, 6-4 sen jälkeen, kun Murray oli voittanut peräkkäiset viisisetit Matteo Berrettinistä. ja Thanasi Kokkinakis. Murray, 35-vuotias britti, jolla on tekolonkka, vietti turnauksen aikana kentällä 14 tuntia ja 4 minuuttia, mutta hänen pitäisi varmasti tuntea olonsa hyväksi uransa jatkossa.

John McEnroe pitää siitä, että Paul etenee Bautista Agutista ja sitten Shelton-Wolf-ottelun voittajasta päästäkseen semifinaaliin, jossa hän voi tavata neljännen sijan ja yhdeksännkertaisen mestarin Novak Djokovicin. Djokovic eteni sijalla 4 Grigor Dimitrovista 27-7(6), 7-6, 3-6 ja eteni 4. Australian Openin puolivälieriin.

"Nyt hän on todella saanut itsensä mahtavaan kuntoon", McEnroe sanoi Paulista ESPN:ssä. ”Kirjassani tämän ottelun voittaja [Bautista Agutin kanssa], semifinaalit. Tämä on loistava tilaisuus Paulille."

Toisin kuin Shelton, Wolf ja Brooksby, jotka menivät Bayloriin mutta eivät koskaan pelanneet, Paul meni suoraan ammattilaisiin eikä koskaan pelannut collegetennistä.

Sheltonia valmensi Floridassa hänen isänsä Bryan, joka saavutti uransa ennätyksen, 55. vuonna 1992. Ben Shelton soitti isälleen viimeisimmän voiton jälkeen.

"Hän oli ehdottomasti innoissaan", hän sanoi. ”Kello on siellä 5:40, ja heillä on ottelu tänään, joukkueella on. Joten luulen, että sotkin hänen uniaikatauluaan hieman. Hänellä on edelleen analyyttinen mieli ja hän puhui minulle asioista, jotka onnistuin tänään todella hyvin, ja niistä harvoista asioista, jotka olisin voinut tehdä hieman paremmin. Joten kyllä, hän oli kaiken kaikkiaan onnellinen."

Shelton voitti 34 voittoa ja teki vain 25 ei-pakollista virhettä Popyrinia vastaan, mikä järkytti ensimmäisen kierroksen kärjessä olevaa amerikkalaista Taylor Fritziä. Hän muutti kaksi kahdeksasta taitepallostaan ​​ja voitti 87 % ensimmäisistä syöttöpisteistään.

– Sanoin itselleni, että haluan näyttää itselleni enemmän vihreää valoa tänään pelatessani, en epäröi pisteiden keskellä, vaan todella yrittää laukaista hieman enemmän ja olla kunnossa joidenkin virheiden kanssa ja tietää, että se oli se maksaa itsensä takaisin pitkällä aikavälillä", Shelton sanoi. "Ajattelin, että pysyin suunnitelmassa tänään ja toteutin todella hyvin."

Shelton on sijalla 65 ATP Live Rankingsissa ja kohtaa toisen amerikkalaisen Wolfissa paikasta puolivälierissä.

”Olemme hyviä ystäviä, pidämme paljon vitsailusta ja pukuhuoneista. Joten hän on hyvä kaveri", Shelton sanoi. "Olen ehdottomasti innoissani voidessani pelata häntä, ja uskon, että tämä on ottelu, josta yleisö varmasti nauttii."