12,000 XNUMX venäläisen sotilaan piti puolustaa Kaliningradia. Sitten he menivät Ukrainaan kuolemaan.

Skuusi vuotta sitten, Venäjän laivasto muodosti uuden armeijajoukon, jonka tehtävänä olisi puolustaa Kaliningradia, Venäjän maantieteellisesti erillistä etuvartiota Itämerellä Puolan ja Liettuan välillä.

Tänä vuonna, kun Ukrainan sota alkoi mennä huonosti Venäjälle, Kreml ryösti Kaliningradista 11. armeijajoukon ja lähetti sen Ukrainaan. Siellä Ukrainan armeija tuhosi sen nopeasti.

11. armeijajoukon muodostuminen, sijoittaminen ja tuhoaminen kertovat tarinan, joka on suurempi kuin traaginen tarina Venäjän sodasta Ukrainassa. Kahden Nato-maan väliin strategisen meren varrella olevan joukkojen oli tarkoitus antaa Venäjän joukkoille etu maailmanlaajuisessa sodassa.

Sen sijaan siitä tuli tykinruokaa Ukrainan armeijalle, joka paperilla oli heikompi kuin Venäjän armeija. Nyt Kaliningrad on täysin puolustuskyvytön, ja alueen joukkojen Natolle aikoinaan aiheuttama uhka … on haihtunut.

11. armeijajoukot ei todellakaan ole uusi muodostelma. Se on uusi ryhmittymä olemassa olevista kokoonpanoista yhden päämajan alle, joka itse vastaa Venäjän laivaston Itämeren laivastolle. Joukko valvoo moottoroitua divisioonaa, erillistä moottoroitua rykmenttiä, tykistöä, raketteja, ilmapuolustusjoukkoja ja tukiyksiköitä.

Ennen kuin Venäjä laajensi sotaa Ukrainassa helmikuun lopulla, niitä oli vähintään 12,000 XNUMX venäläissotilasta Kaliningradissa noin 100 T-72-panssarivaunulla, parisataa BTR-taisteluautoa, Msta-S-haubitseja sekä BM-27- ja BM-30-raketinheittimiä. 11. armeijajoukot valvoivat suurinta osaa näistä joukoista.

Naton heikoimmista jäsenmaista Liettuan länsirajaa uhkaava 11. armeijajoukko oli alasimen Venäjän mahdolliselle hyökkäykselle entisiin neuvostotasavaloihin Liettuaan, Latviaan ja Viroon. Vasara oli 18,000 XNUMX miehisen maajoukko Länsi-Venäjällä Baltian maiden itärajalla.

NATO katsoi varovaisesti Kaliningradin rakentamista. "Kaliningrad on varmasti historiallisesti ollut paikka, jossa olemme olleet erittäin tarkkaavaisia ​​dynamiikkaan ja herkän alueellisen tilanteen suhteen", Yhdysvaltain puolustusvirkamies. kertoi toimittajille kesäkuussa.

Tämä dynamiikka muuttui radikaalisti helmikuun jälkeen. Kreml sitoutui 80 % maajoukkoistaan ​​laajempaan hyökkäykseen Ukrainaan – ja menetti välittömästi monet niistä tuomitussa yrityksessä valloittaa Kiova.

Pääkaupunkiin johtavien teiden varrella heikosti johdetut, vajaavaraiset venäläiset pataljoonat, prikaatit ja divisioonat olivat haavoittuvia Ukrainan tykistölle, droneille ja tarkkuusohjattuja panssarintorjuntaohjuksia kuljettaville jalkaväkiryhmille.

Vain kuukauden ankaran taistelun jälkeen venäläiset vetäytyivät Kiovasta. Arviot vaihtelevat, mutta on mahdollista, että he kärsivät 50,000 25 kuolonuhria ja haavoittuneita, kun etulinjat vakiintuivat toukokuussa. Venäläiset pitivät tuolloin strategista Khersonin satamaa Etelä-Ukrainassa ja olivat Harkovin vapaakaupungin laitamilla, XNUMX mailin päässä Venäjän rajalta Koillis-Ukrainassa.

Mutta Venäjän joukot olivat hauraita. Ja muuttui hauraammaksi, kun Ukrainan armeija – aseistettu uudelleen amerikkalaisilla ja eurooppalaisilla tykistöillä ja raketteilla – alkoi nyppiä Venäjän syöttölinjoja. Uusia joukkoja epätoivoisesti etsivä Kreml mobilisoi 11. armeijajoukon siirtäen sen laivoilla ja lentokoneilla Etelä-Venäjälle Belgorodiin ja sitten Ukrainaan Harkovaan.

Kolme kuukautta kestänyt taistelut heikensivät joukkojen voimaa. Reuters sai käsiinsä joitakin 11. armeijajoukon papereita. Laskentataulukko, joka oli päivätty 30. elokuuta juuri ennen suurta Ukrainan vastahyökkäystä, osoitti joukkojen olevan 71 % täydestä vahvuudestaan. Jotkut pataljoonat olivat kuitenkin vain kymmenesosa alkuperäisestä työvoimastaan.

Se paheni joukkojen kannalta. Elokuun lopulla ja syyskuun alussa Ukrainan asevoimat aloittivat kaksi vastahyökkäystä Harkovista itään ja Khersonista pohjoiseen. Harkova-operaatio, johon osallistui tusina innokasta ukrainalaista prikaatia, paljasti alueen Venäjän joukkojen, mukaan lukien 11. armeijajoukon, syvät heikkoudet.

Kymmenet tuhannet venäläiset pakenivat, antautuivat tai kuolivat paikoillaan, kun ukrainalaiset joukot vapauttivat tuhat neliökilometriä Harkovan aluetta kahdessa huimauksessa. 11. armeijajoukot kärsivät enemmän kuin useimmat venäläiset joukot alueella. Syyskuun lopussa Washington DC:n strategisten ja kansainvälisten tutkimusten keskus kuvaili joukkoa "pahasti haavoittuneena".

Se saattoi olla vähättelyä. Ukrainan kenraali päätökseen joukko menetti 200 ajoneuvoa ja puoli joukoistaan ​​vastahyökkäyksessä.

On mahdollista, että 11. armeijajoukko selviää. Jos näin on, se vaatii lähes varmasti useita kuukausia levätäkseen, varustaakseen uudelleen ja ottaakseen jäseniksi, jotta se saa takaisin edes murto-osan entisestä voimastaan.

11. armeijajoukon sijoittaminen ja myöhempi tuhoaminen on tragedia sen komennossa kärsineille ja kuolleille miehille – ja kauhea isku Venäjän sotaponnisteluille Ukrainassa.

Mutta vaikutukset ulottuvat kaikkialle Eurooppaan. 11. armeijajoukon piti puolustaa Kaliningradia ja uhata Naton itärintamaa. Nyt se ei voi tehdä kumpaakaan.